十二月辛卯日，扬武将军马成代理大司空。

这一年，参狼羌部落和其他羌部落侵犯武都，陇西太守马援打败敌军，一万多人投降，于是陇右地区平安无事。马援以展示恩德信誉为要务，宽容对待下级，任用官吏人尽其责，自己只是总揽大局，而宾客故旧每天都挤满大门。各部门有时向他报告外面的公事，马援就说：“这是丞、掾的职责，哪里值得麻烦我！可怜一下我这老头子，让我可以游乐。如果豪强大族侵犯小民，或者狡猾的官吏不遵守法令，这就是太守的职责了。”邻县曾有人报仇，官民震惊地传言羌人反叛，百姓跑到城内。狄道县长登门拜访，请求关闭城门调发军队。马援当时正在和宾客喝酒，大笑说：“羌人怎么敢再来侵犯我郡？告诉狄道县长，返回县里守在官舍，实在太害怕，可以伏在床下。”后来情况逐渐稳定，全郡人都佩服马援。

朝廷下诏：“边疆官吏如果没有力量出战就采取守势，追击敌人要估量敌人的情况，不要拘泥于逗留法。”

山桑节侯王常、牟平烈侯耿况、东光成侯耿纯都去世了。耿况病重时，光武帝多次亲临探视，又任命耿弇的弟弟耿广、耿举同时担任中郎将。耿弇兄弟六人，都身佩青紫色印信绶带，却能做到探视病情服侍用药，世人以此为荣耀。

卢芳和匈奴、乌桓的军队联合，多次侵犯边境。光武帝派骠骑大将军杜茂等人率军镇守北方边境，修整飞狐道，修筑堡垒，修建烽火台，共与匈奴、乌桓交战大小几十上百次，始终不能取胜。

光武帝诏令窦融和五郡太守入京朝觐。窦融等人接到诏令后动身，属吏和宾客跟随前往，车队有一千多辆，马牛羊遍布原野。抵达以后，窦融来到城门，奉上印信绶带。光武帝诏令使者发还侯爵印信绶带，予以接见，赏赐和恩宠，轰动京师。不久朝廷就任命窦融为冀州牧，又任命梁统为太中大夫，姑臧县令孔奋为武都郡丞。姑臧在河西最为富饶，天下还没有平定，士人大多不修持操守，在县里做官的未满几个月，就积累起大量财富。孔奋在任四年，努力践行清正廉洁之道，被众人所讥笑，认为他身在油脂之中却不能滋润自己。到他随窦融入京朝觐时，各郡守、县令的钱财货物装满好几车，遍布山川湖泽。只有孔奋没有财产，只乘坐一辆车上路。光武帝因此而奖赏他。

光武帝任命睢阳县令任延为武威太守。光武帝亲自接见，告诫他说：“好好事奉长官，不要丢掉名誉。”任延回答说：“我听说忠诚的臣子与别人不和睦，与别人和睦的臣子不忠诚。履行正道一心为公，是臣子的节操。如果下级对上级随声附和，不是陛下的福分。陛下说要好好事奉长官，我不敢遵守诏令。”光武帝叹息说：“你说得对。”

十三年（丁酉，公元37年）

春季正月庚申日，大司徒侯霸去世。

戊子日，光武帝下诏说：“各郡国进贡山珍海味，命令太官不要再接受。远方进献的用于宗庙祭祀的食物，就依照旧例。”当时外国有进献良马的，一天可以行走千里。又有人进献宝剑，价值相当于百金。光武帝下诏把宝剑赏赐给骑兵，将良马用于驾鼓车。光武帝向来不喜欢听音乐，手中不持珍珠宝玉。曾有一次外出狩猎，光武帝车驾在夜里返回，上东门候汝南人郅恽闭门不开。光武帝命令随从在门缝间和郅恽见面，郅恽说：“灯火太远。”最终没有接受诏命。光武帝于是返回，从东中门进城。第二天，郅恽上书进谏说：“从前周文王不敢沉溺于游猎，用正道对待天下万民。可是陛下远赴山林打猎，夜以继日，这对社稷和宗庙有什么好处呢！”奏章呈上后，光武帝赏赐郅恽一百匹布，将东中门候贬降为参封县尉。

二月，光武帝派捕虏将军马武屯驻虖沱河来防备匈奴。

卢芳进攻云中，久攻不下。卢芳的将领随昱留守九原，想要胁迫卢芳投降汉朝。卢芳得知后，和十几名骑兵逃入匈奴，他的部众都归属随昱，随昱于是来到京师投降。朝廷下诏任命随昱为五原太守，封为镌胡侯。

朱祜上奏：“古时候臣子受封，不加王爵。”丙辰日，光武帝诏令长沙王刘兴、真定王刘得、河间王刘邵、中山王刘茂都降爵为侯。丁巳日，改封赵王刘良为赵公，太原王刘章为齐公，鲁王刘兴为鲁公。这个时候，宗室和封国被撤销而由后世继承爵位的共有一百三十七人。富平侯张纯，是张安世的四世孙，经历过王莽时代，由于敦厚谨慎守法而保全了此前的封爵。建武初年，张纯率先来归附，依旧为侯。于是有关部门上奏：“列侯中非刘姓宗室的不应恢复封国。”光武帝说：“张纯充当宿卫已经十几年了，不要废除。”改封他为武始侯，以半个富平县为食邑。

庚午日，光武帝封绍嘉公孔安为宋公，封承休公姬常为卫公。

三月辛未日，光武帝任命沛郡太守韩歆为大司徒。

丙子日，代理大司空马成再次担任扬武将军。

吴汉从蜀地整军返回，来到宛县，光武帝下诏准许他回家上坟，赏赐粮食二万斛。夏季四月，吴汉回到京师。于是光武帝举行盛大宴会犒赏将士，有功之臣增加食邑改封爵位的共有三百六十五人。外戚、恩泽受封的有四十五人。封邓禹为高密侯，食邑四个县；封李通为固始侯，贾复为胶东侯，食邑各六个县；其他人封邑各有等差。已经死去的功臣就加封他们的子孙，或改封他们的宗族旁支。

光武帝在军中时间很长，厌倦战事，并且知道天下人疲惫贫困，希望得到休息，自从陇、蜀平定之后，没有危急情况，就不曾谈论过军事。皇太子曾询问打仗的事，光武帝说：“从前卫灵公询问战阵的事，孔子不予回答。这不是你应该问的。”邓禹、贾复知道光武帝要放下武器，修持文教，不希望功臣在京师手握重兵，于是交出军权，潜心研究儒家经典。光武帝也为功臣考虑，想要保全他们的爵位和封地，不让他们在任职期间犯错误，于是撤销左、右将军的官职。耿弇等人也交出大将军、将军的印信绶带，都以列侯的身份返回自己的宅第，加授特进的头衔，定期参加朝会。

邓禹平日里的操行就淳美无缺，有十三个儿子，让他们各自研习一种儒家经典，严格治家，教育子孙，都能作为后世效法的榜样。日常费用来自封地的赋税，不从事其他产业谋利。

贾复为人刚强坚毅而端方正直，多有高远宏大的志节。他回到自己的宅第以后，关起大门来修养威严持重的气度。朱祜等人举荐贾复做宰相，光武帝责成三公整顿官吏制度，所以功臣一并不予任用。这个时候，列侯中只有高密侯邓禹、固始侯李通、胶东侯贾复三人和三公九卿参与商议国家大事，恩宠特别优厚。光武帝虽然控制功臣，但是对他们往往能大度包容，原谅他们的小过失。远方进贡珍味美食，一定先赏赐所有诸侯，而太官却没有剩余。所以都能保全他们的爵位和俸禄，没有被诛杀和贬谪的。

益州送来公孙述的盲乐师、用于祭祀的乐器、有用五采鸟羽装饰车盖的车子、天子车驾，至此帝王用于重大仪式的器物才开始完备。当时战事已经平息，天下没有那么多事情，公文的往来和差役的调遣，力求从简从少，只有从前的十分之一。

甲寅日，朝廷任命冀州牧窦融为大司空。窦融由于自己不是旧臣，一旦进入朝中做官，职位在功臣之上，每次朝会进宫拜见，容貌和语气，都谦卑到极致，光武帝为此更加亲近厚待他。窦融小心谨慎，内心长久不安，多次请求辞去职爵，他上疏说：“我有儿子，每天早晚以儒家经典教导他，不让他观看天文，翻阅谶书，确实只想让他敬畏职事，恭顺地持守正道，不希望他有太大的才能，何况竟要把相邻多座城池的广大土地传给他，让他享有已故诸侯王的爵位和封地呢！”因此他又请求在空闲时进见光武帝，没有被准许。后来有一次退朝，窦融在坐席后面徘徊，光武帝知道他想要辞让官职，就派身边的人传旨催他离开。几天以后，光武帝见到窦融，对他说：“那天我知道你想要辞让官职，返回故土，所以让人告诉你天热暂且自寻方便。今天相见，应该谈论别的事情，不要再说辞官了。”窦融不敢再提这件事。

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