冬季十月，曹操兵发黎阳。袁尚得知曹军渡过黄河，便将对平原的包围解除，撤返邺城。袁尚的部将吕旷与高翔背叛袁尚，向曹操投降，袁谭又私下把将军的印信绶带刻好，送给吕旷和高翔。曹操明白袁谭并不是真心归降，便为儿子聘娶袁谭的女儿为妻，以安抚袁谭，而后，曹操率军返回朝中。

孙权向西征讨黄祖，大败其水军，却未能将黄祖据守的城池攻克，正在此时，山区的土著居民山越又一次起兵反抗，孙权撤军，途经豫章郡，派征虏中郎将吕范将鄱阳、会稽平定，荡寇中郎将程普前去征讨乐安，让建昌都尉太史慈兼管海昏县事务，分别让别部司马黄盖、韩当、周泰、吕蒙等到山越聚居县兼任县令和县长，分别领兵讨伐山越，将山越的动乱完全平定。建安、汉兴、南平三县百姓反抗作乱，每县聚集起来的都有一万余人。孙权命令南部都尉、会稽人贺齐征讨，全部平定。重新修建县城，挑选出一万余名精兵；将贺齐晋升为平东校尉。

九年（甲申，公元204年）

春季正月，曹操渡过黄河，派人将淇水堵住，让其流进白沟，用来作为军粮的运输通道。

二月，袁尚再次到平原攻打袁谭，让部将审配、苏由留在邺城坚守。曹操兵发洹水，苏由打算做曹操的内应，但是由于密谋泄露，苏由便出城逃到曹操那里。曹操大军抵达邺城后，在地上筑土山，在地下挖暗道，发起进攻。袁尚任命的武安县县长尹楷在毛城驻扎，以保护与上党相连的粮道。夏季四月，曹操将曹洪留下继续进攻邺城，亲自领兵进攻尹楷，将尹楷击败后回师。又去攻打在邯郸镇守的袁尚部将沮鹄，将邯郸攻克。

易阳县县令韩范和涉县县长梁岐都将县城献出，向曹操投降。徐晃对曹操说：“袁氏兄弟还没有被打败，尚未投降的各城都在侧耳倾听，应该对这两个县的官员表彰奖赏，给那些城作个表率。”曹操采纳了他的建议，赐封韩范、梁岐为关内侯。黑山军首领张燕派使者到曹操处拜见，请求派军协助曹操攻打袁氏兄弟，曹操将他任命为平北将军。

五月，曹操将土山、地道毁掉，开凿壕沟将邺城包围，长达四十里。最初下令挖得很浅，看上去似乎能够越过。审配登城观看，大笑，并未派兵到城外破坏。曹操派人在夜间疏浚，一夜之后，挖成二丈深、二丈宽的深壕，将漳河水引到壕沟中，将邺城内外的联系彻底切断；城中饿死的人过半。

秋季七月，袁尚率领一万多人的军队回救邺城；在尚未到达时，想让审配对外面的形势有所了解，先派主簿、钜鹿人李孚进城。李孚将树枝砍下当作责打人的刑杖，系在马旁，自己戴着武官戴的头巾，率领骑兵三名，在黄昏时来到邺城；李孚以都督自称，从北边进入包围邺城的曹军营中，沿着标志，往东边巡查，对守围的将士步步叱责，以违反军纪的轻重为依据，分别加以处罚。从曹操营前经过，巡视到城南，与邺城正南的章门相对时，李孚又对守围将士大声责骂，将他们捆绑起来。然后，李孚借机将营门打开，急驰来到城下，向城上高呼，城上的守军将绳子放下，将李孚等人吊到城上。审配等与李孚相见，又悲又喜，高呼“万岁”！围城将士报告给曹操，曹操笑着说：“这个人不仅可以进城，还会再从城中出来。”李孚知道外边围困得更紧，不能再用假冒曹军将领的办法出城，就请审配放出城中所有的老弱，从而节约粮食。晚上，挑选数千老弱，让他们手中全都拿着白旗，从三个城门同时到城外投降曹军。李孚又带领那三个骑兵也假扮成投降的人，随众人乘夜突围。

袁尚的援兵已经到来，曹军众将领都认为：“此为思归之军，每个人都将拼死战斗，不如先躲避开。”曹操说：“袁尚如果从大路来，应当躲避；要是沿着西山来，将被我们打败。”袁尚果然沿着西山出发前往邺城，来到与邺城相距十七里的阳平亭，扎营于滏水边。晚上，点火通知城中守军，城中也点火回应。审配领兵到城外，在城北驻扎，准备和袁尚内外夹攻，冲出曹军的包围。曹操迎击审配，审配不能抵挡，退到城内，袁尚也被曹军打败，退到漳河拐弯处驻扎，曹操于是将袁尚营寨包围。还没有完全围住时，袁尚十分害怕，派使者到曹操处请求投降；曹操不接受，加紧指挥包围。袁尚借夜色逃走，退到祁山守卫。曹操又进兵围困，袁尚的部将马延、张等人阵前投降，袁尚的军队彻底溃散，袁尚向中山逃去。曹军将袁尚的全部辎重俘获，将袁尚的印绶、节杖、黄钺以及衣物等缴获，拿到邺城给守军看，守军斗志即刻崩溃。审配对将士们下令说：“坚守死战！曹操的军队已经疲惫，袁熙率领的幽州援军即将来到，我们还担心没有主人吗！”曹操到营外的围城部队巡察，审配埋伏强弩发射，几乎将曹操射中。

审配哥哥的儿子审荣担任邺城东门校尉。八月戊寅日，审荣在夜间将城门打开，把曹军放入城中。审配在城内抵抗，被曹军活捉。辛评的家眷被关押在邺城的监狱里，辛毗赶去，准备解救他们，然而全家早已经被审配下令杀死。曹军士兵将审配绑起来带到大帐，辛毗迎面用马鞭对审配头部猛抽，对他大骂说：“奴才，你今天一定会死！”审配回头向辛毗看了看说：“狗东西，正是由于你这样的人，我们冀州才被攻破，我恨不得亲手把你杀了！况且，你今天能决定我的生死吗？”过了片刻，曹操接见审配，对他说：“那天我到围城部队巡视，你的弓弩怎么有那么多！”审配说：“我还恨弓弩太少！”曹操说：“你对袁氏效忠，也不得不那样做。”曹操想宽恕审配。不过审配意气壮烈，始终不说一句话求饶，而辛毗等人在旁边不停地号哭，曹操于是下令将审配杀死。冀州人张子谦先向曹操投降，他平时与审配不和睦，笑着问审配：“审配，你到底比我如何？”审配对他厉声叱责说：“你是投降被俘的人，我却是忠臣，虽然要死了，难道对你活着还有所羡慕吗！”即将行刑时，审配大声命令刽子手让自己对着北方，说：“我的君主在北方。”曹操亲自来到袁绍墓前祭祀，为之哭泣流涕；对袁绍的妻子进行安慰，将袁家的财宝退还，还赐给绸缎丝绵等物品，供给生活费用。

当初，袁绍和曹操一同起兵征讨董卓，袁绍向曹操询问说：“要是大事不成，有什么可以据守的地方？”曹操说：“你的意思怎样？”袁绍说：“我在南方据有黄河，在北方以燕、代地区为依靠，将北方蛮族兵力召集起来，向南争夺天下，或许会成功吧！”曹操说：“我任用天下有智谋的人士，再进行正确指导，在任何地方都可以。”

九月，献帝颁布诏书，任命曹操兼任冀州牧；曹操接受这个职务后，将所兼兖州牧的职务辞去。

起初，袁尚命令从事、安平人牵招前往上党对运输军粮一事进行监督，牵招尚未回来，袁尚就已经逃到中山。牵招对并州刺史高幹进行劝说，让他将袁尚迎接到并州来，一起观察局势的变化，高幹不听。牵招于是前往东方投奔曹操，曹操仍将他任命为冀州从事。曹操又将崔琰延聘为别驾，对崔琰说：“昨天，我拿着冀州的户籍翻阅，有三十万人可以征召到，因此是个大州。”崔琰回答说：“现在天下分崩瓦解，袁氏兄弟相互攻战，冀州的人民陷入到水深火热之中，原野上遍布死尸而无人掩埋，现在朝廷的大军进驻冀州，没有听说有对民间疾苦加以慰问，对百姓加以拯救的行为，反而先对兵员的数量进行计算，只将此放在首位，这怎能符合敝州百姓对您的期望呢！”曹操改变态度，正式向崔琰道歉。

许攸倚仗功劳，骄横傲慢，曾经在众人一起坐着时，口呼曹操的小名说：“曹阿瞒，要不是我，你打不下冀州！”曹操笑着说：“你的话是对的。”但心中很不高兴，后来竟将许攸杀掉。

冬季十月，东井星旁出现异星。

高幹向曹操投降，将并州献出，曹操依旧让他担任并州刺史。

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