有人对明帝说：“刘晔不尽忠心，善于揣摩皇上的意图而献媚迎合，请陛下尝试与刘晔说话时用相反的意思询问他，倘若他的回答都与所问的意思相反，说明刘晔时常与陛下圣意相符。倘若他的回答都与所问的意思相同，那么刘晔的迎合之意必然全部暴露。”明帝按照他的方法去检验刘晔，果然发现他的迎合之意，从此疏远了他。刘晔于是发狂，出任大鸿胪，死于忧虑。

《傅子》上说：巧诈不如拙诚，确实是这样啊！凭借刘晔的聪明才智与和权术谋略，如果坚守道德大义，以忠信为行为的准则，即使是古代的贤人，又如何能超越他！而刘晔仅仅施展才智，却不够诚恳，在内失去君王的信任，在外受到世俗困扰，最终危害到自己，岂不可惜！

刘晔曾经诋毁尚书令陈矫专权，陈矫畏惧，将这件事告诉给儿子陈骞。陈骞说：“主上圣明，您是大臣，如今倘若不能融洽，不过不当三公而已”。几天之后，明帝的不满之意果然消除了。

尚书郎乐安人廉昭凭借才能获得宠信，他喜好揭发群臣的小过失向皇帝献媚。黄门侍郎杜恕上书说：“我看到廉昭上奏说左丞曹璠有罪应当禀报，但曹璠不依据诏书，应深入追究责问。还说：‘其他应受处罚的人另行奏报。’尚书令陈矫上奏说自己不敢逃避惩罚，也不敢陈述理由，辞意诚恳痛切。我私下替朝廷惋惜！古代帝王之所以能够矫正世风抚育百姓的原因，没有不是远获得百姓的拥戴，近依靠群臣的竭尽才智。如今陛下日理万机，忧虑劳苦，有时还得秉烛办理公务，但仍有很多事情没有办妥，刑法禁令日益松弛。推究原因，并不只因为群臣不尽忠心，而是因为主上不能恰当地任用他们。百里奚在虞地驽钝而在秦国足智多谋，豫让在中行氏那里苟且活命，而在智伯那里大显忠烈之节，这些都是古人有力的证明。倘若陛下认为当今之世缺少良才，朝廷缺乏贤能的辅佐之人，难道可以追望先贤稷、契的事迹，坐等来世的俊杰吗？如今所谓的贤能，都是担任了大官并且享受了厚禄，然而侍奉君王的节操还没有建立，奉公守法的心思还不专一的原因，是因为对委任的职责没有独断的权力，而时俗又有诸多禁忌的缘故。我认为忠臣未必是亲信，亲信未必就忠心耿耿。如今有疏远的人批评别人而陛下猜疑是挟私报仇，赞誉别人则陛下猜疑是挟私偏爱，左右亲信有的就趁势附和您的心意说话，于是使疏远的人不敢批评或赞誉别人，以至在政事中的变更都遭受猜嫌。陛下应当思考如何使朝臣心胸开阔，勉励有道之士的气节，使他们主动向古人看齐，名留青史，可是现在反而由着像廉昭这种人在中间扰乱，我担心大臣们将会只要求安身保位，而坐视国家得失，成为后世之戒。古时周公告诫鲁侯说：‘不要让大臣抱怨不任用他们。’这是说不是贤能就不可任用，任命为大臣就不可不用。《尚书》列举舜的功劳，称颂他除去四凶，不是说有罪的人可以不问大小就全部舍弃。如今朝廷大臣不认为自己没有才能，而是因为陛下不予任用；不认为自己无知，而是认为陛下没有询问，陛下为什么不遵循周公任用贤能，大舜除去奸恶的做法，使侍中、尚书坐则在帷幄中侍候，行则随从在御驾左右，亲自答复陛下诏问，各自陈述自己所知道的，那么群臣的品德行为就可以全部了解，进用忠诚贤能的人，罢免愚笨恶劣的人，谁还敢相互推诿而不尽心竭力。凭借陛下的圣明，亲自同群臣商议国家大事，使群臣人人得以竭尽才能，是贤能还是愚劣，在于陛下恰当地使用。这样处理政务，什么事不能处理好；这样来建立功勋，什么功勋不能成就！遇到军机大事，诏书上常说：‘谁能够忧虑这些呢？我只得自己忧虑。’最近诏书又说：‘忧公忘私的人一定不能这样，但先公后私自己就可以做到。’我恭读圣明诏书，才得知陛下对下情了解得既深又透，但是也对陛下不处理根本问题而只忧虑细枝末节的问题而感到奇怪。人是否贤能，当然与先天本性有关，就是我也认为朝廷大臣并非全都称职。圣明的主上任用人才，是使贤能的人不敢留有余力，而使没有才能的人不能占据不能胜任的职位。推选出不贤能的人，未必是有罪过；满朝上下都容得下这种不适当的人，才是奇怪的事。陛下明知某人没有尽全力而代替他忧虑他的职责，知道某人没有才能却令他办事，岂不是只有主上辛劳而臣下安逸吗？即使世上并存圣贤，终究不能认为这样就能将国家治理好！陛下又担忧台阁禁令不够严厉，人情请托不能断绝，制定了迎客出入的制度，让凶残的官吏守卫官府大门，这实在不是推行禁令的根本方法。过去汉安帝时，少府窦嘉征聘廷尉郭躬无罪的侄子，还有人上书举报，纷纷弹劾；最近司隶校尉孔羡聘用大将军狂妄悖逆的弟弟，而主管官员一句话也没说，这种望风迎合的态度，比接受嘱托还要过分。这是不依据实情选用人才导致的。窦嘉身受皇亲的宠信，郭躬不是国家重臣，尚且如此；拿今天的情况与古代相比，这是陛下自己没有做出必要的处罚用以断绝结党营私的源头。制定出入禁地的制度，让恶吏守门，并不是治世之道。如果我的话有一点承蒙陛下考察采纳，还担心什么邪恶不被清除，而豢养廉昭之人呢！检举揭发奸恶原本就是尽忠的举动；但是世人憎恨小人的原因，是因为他们不顾情理而只是迎合来求取提拔。倘若陛下不再察究事情的原委，一定认为违背众议抵迕世事是奉公，窥人过失向上告发是尽节，那么为什么真正有才能的人反而不去做这种事情呢？实在是顾及正道而不去这样做而已。使天下的人都背离正道而去谋私，是君王所最担忧的事情，陛下还有什么值得高兴的呢！”杜恕是杜畿的儿子。

明帝曾经突然前往尚书台门，陈矫跪着问明帝说：“陛下要去哪里？”明帝回答：“我想处理公文。”陈矫说：“这是我的职责，不是陛下应该亲自处理的事情。倘若我不称职，那么就请罢黜我，陛下应该回去。”明帝惭愧，坐车回去了。明帝曾经询问陈矫：“司马懿忠贞不渝，称得上是辅佐国家的重臣吗？”陈矫答：“他是朝廷中有名望的人，是不是辅佐国家的重臣却不知道。”

吴陆逊领兵向庐江进发，朝廷大臣议论认为应该急速前往救援。满宠说：“庐江虽小，但是有良将精兵，可以防守一段时日。而且，敌人是弃船登岸行军二百里而来的，他们没有后继部队，他们不来我们尚且想引诱他们来，如今应该听任他们继续前进。只恐怕他们逃走我们赶不上。”于是整军直赴杨宜口，吴军得知消息后，连夜撤退。

这时，吴国每年都有攻魏的计策。满宠上书说：“合肥城南面临接长江、巢湖，北面远离寿春，敌军如果围攻合肥，一定会据水占据地势；我军救援，应当先攻破敌人的主力部队，才能使包围解除。敌军进攻十分容易，而我们出兵救援却非常困难，应该调出城内军队，驻扎在城西三十里处，可以凭仗奇险，另外修建城堡固守，这是为了引诱敌人上岸，在平地上截断他们的退路，这样计划比较得宜。”护军将军蒋济议论说：“这么做既是向天下示弱，而且看到敌人的烟火就毁坏城池，这是敌人还没有进攻就先自动解除防守；一旦到了这种地步，敌人就会大肆抢夺劫掠，我军一定会退到淮河北岸防守。”明帝没有同意。满宠又上书说：“孙子说：‘用兵一定要诡诈，所以要能战却显示出不能战，用小利引诱敌人骄狂，向敌人显示恐惧以使其上当。’这就是表面不必与实质相应。又说：‘善于牵动敌人的兵家会造成一定的势态。’如今敌人还没有到达而我们已从城内撤出，这就是用阵势诱敌。引诱敌人远离水域，选择有利的时机发动进攻，在城外战场上获胜，那么城内就会得到保护！”尚书赵咨认为满宠的计策比较好，明帝于是下诏批准。

青龙元年（癸丑，公元233年）

春季正月甲申日，摩陂井中出现一条青龙，二月，明帝前往摩陂观看青龙，更改年号。

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