愍帝派遣殿中都尉刘蜀征召左丞相司马睿按时进军，与皇帝的乘舆在中原会合。八月癸亥日，刘蜀抵达建康，司马睿以刚刚平定江东地区，没有闲暇北伐为由进行推辞。司马睿任命镇东长史刁协担任丞相左长史，从事中郎彭城人刘隗担任司直，邵陵内史广陵人戴邈担任军谘祭酒，参军丹阳人张闿担任从事中郎，尚书郎颍川人锺雅担任记室参军，谯国人桓宣担任舍人，豫章人熊远担任主簿，会稽人孔愉担任掾。刘隗一向熟习文史，善于揣测司马睿的心意，司马睿因此特别亲近宠信他。

熊远上书，认为：“兴兵以来，处理事务不依据法令，各官署争相采用新的主张，遇到事情临时建立制度，却朝令夕改，从而导致主事的人不敢承担责任，每当需要决断时都要报告请示，这不是执政之体。我认为凡是对决策进行驳斥的，都应该引用法令、经传典籍，不能简单地依据情理加以论定，不能以一定的标准作为依据就会损害原有的典制。倘若放任让大家都根据各自认为的合适的措施行事，都采用权宜变通的方法处理事务，只有君主才能这么做，而不是臣下所应当使用的。”司马睿以当时事情很多为由，没有采纳。

当初，范阳人祖逖年少时就有大志，曾经与刘琨共同担任司州的主簿，居住在一个房间，夜半时听到鸡鸣，他踢醒刘琨，说：“这不是令人憎恶的声音。”于是起床舞剑。等到渡江以后，左丞相司马睿任用他为军谘祭酒。祖逖居住在京口，纠集骁勇强健的壮士，对司马睿说：“晋朝的动乱，不是因为君上无道而导致臣下怨恨反叛，而是皇亲宗室之间争夺权力，互相残杀，这样就使戎人、狄人有机可乘，祸患遍及中原。如今晋朝的遗民遭受摧残伤害之后，众人都想自强奋发，大王果真能够派遣将领领兵出师，使像我这样的人统领军队来收复中原，各地的英雄豪杰之中一定会有闻风响应的人！”司马睿素来没有北伐的志向，他听到祖逖的话，于是任命祖逖担任奋威将军、豫州刺史，只拨给他一千人的口粮，三千匹布，不提供兵器，让他自己想法募集。祖逖率领自己的私家军队共一百多户人家渡过长江，渡过一半时敲打着船桨说：“祖逖如果不能够使中原恢复清明成功光复，就如同大江一样有去无回！”于是在淮阴屯兵驻守，修建熔炉冶炼锻铸兵器，招募到二千多人，然后继续进发。

胡亢生性猜忌多疑，杀害自己多名骁勇的部将。杜曾畏惧，秘密勾结王冲的军队，让他们攻击胡亢。胡亢出动全部精锐部队抗击王冲，而城中空虚，杜曾趁机杀死胡亢，吞并了他的部众。

周在浔水城驻扎，被杜弢围攻；陶侃派遣明威将军朱伺前往救援，杜弢于是撤退到泠口防卫。陶侃说：“杜弢肯定会移兵武昌。”于是抄近路返回郡中等待杜弢，杜弢果真前来进攻。陶侃命令朱伺迎头痛击，将杜弢打得大败，杜弢独自逃回长沙。周离开浔水城前往豫章投奔王敦，王敦将他留了下来。陶侃派遣参军王贡向王敦告捷，王敦说：“如果没有陶侯，荆州就失守了！”于是表奏陶侃担任荆州刺史，在沔江驻守。左丞相司马睿征召周，再次任用他为军谘祭酒。

当初，氐人的大王杨茂搜的儿子杨难敌派养子前往梁州贸易，私自贩卖了一个平民的孩子，张光鞭杀了他。杨难敌怨愤地说：“您刚来此地，经历大荒年之后，军队、百姓的性命都要仰仗氐人才能存活，氐人犯了小小的罪过，难道不能饶恕吗？”等到张光同杨虎交战的时候，双方都向杨茂搜求援，杨茂搜派遣杨难敌去救援张光。杨难敌向张光索求财货，张光不给。而杨虎却用丰厚的财货贿赂杨难敌，并且说：“流民的珍宝财货都在张光那里，如今讨伐我，不如讨伐张光。”杨难敌非常高兴。张光同杨虎交战，命令张孟苌打前阵，杨难敌作为后援。杨难敌与杨虎夹击张盂苌，大败张盂苌，张孟苌同弟弟张援都战死了。张光只好环城自守。九月，张光因为愤慨激怒而患病，僚属劝说张光撤退到魏兴据守。张光按着剑说：“我身受国家重任，不能够讨伐逆贼，如今死了如同登仙，为什么要撤退呢？”说完就死了。州里的人们推选他的小儿子张迈接替行使刺史的职务，又与氐人交战而亡，大家又推选始平太守胡子序兼行梁州刺史的职务。

荀藩在开封去世。

汉中山王刘曜、赵染在黄白城攻打麴允，麴允连续出战都战败了；朝廷诏令任索担任征东大将军，领兵支援麴允。

王贡从王敦那里返回，到达竟陵，假称奉陶侃的命令，任命杜曾担任前锋大都督，攻打王冲，杀死王冲，招降王冲所有部众。陶侃征召杜曾，杜曾不应召。王贡担心因假称陶侃的命令而获罪，于是与杜曾背叛陶侃而攻打陶侃。冬季十月，陶侃的军队大败，只有陶侃一人逃脱了性命。王敦表奏陶侃以平民的身份任如今的职务。陶侃再次带领周访等人攻打杜弢，把杜弢打得大败，王敦于是表奏恢复陶侃的职务。

汉赵染对中山王刘曜说：“麴允统率大军在外，长安空虚，可以偷袭。”刘曜命令赵染率领五千精锐骑兵偷袭长安，庚寅日夜，攻入外城。愍帝逃奔射雁楼。赵染放火烧毁龙尾以及各营帐，杀死劫掠一千多人；辛卯日早晨，赵染撤退到逍遥园驻守。壬辰日，将军麴鉴从阿城带领五千人救援长安。癸巳日，赵染领兵回师，麴鉴追击，在零武遇到刘曜，麴鉴的军队大败。

杨虎、杨难敌急攻梁州，胡子序弃城逃跑，杨难敌自称刺史。

汉中山王刘曜倚仗战胜而不设防备，十一月，麴允带兵袭击刘曜，汉兵大败，麴允斩杀汉冠军将军乔智明；刘曜领兵返回平阳。

王浚依据他父亲的字处道，自认为应验了“当途高”的谶语，谋划称帝。前勃海太守刘亮、北海太守王抟、司空掾高柔恳切地劝谏，王浚将他们都斩杀了。燕国人霍原，志节清明高洁，多次推辞王浚的任命。王浚又以称帝的事情向他询问，霍原没有回答。王浚于是诬陷霍原与强盗勾结，杀了霍原并枭首示众。这样一来，士人、百姓都非常震骇怨愤，而王浚倨傲豪纵日益严重，不问政事，所任用的人全都是一些苛刻的小人，枣蒿、朱硕贪婪骄横尤为突出。北州有民谣说：“府中赫赫，是朱丘伯；十囊、五囊，尽入枣郎。”调遣征发十分频繁，下面的百姓不堪忍受，很多都叛离投奔鲜卑。从事韩咸守卫柳城，盛赞慕容廆能够接纳士人、百姓，打算借以讽喻王浚。王浚动怒，杀了他。

王浚开始只是因为依靠鲜卑人、乌桓人而逐渐强大，但鲜卑、乌桓不久就都反叛了他。加上连年发生蝗灾、旱灾，军队的势力日益衰弱。石勒想袭击王浚，但不能得知他的虚实，打算派使者前往刺探，参佐请示石勒仿效羊祜、陆抗以交邻之礼对待敌方的前例，写信给王浚。石勒因此向张宾询问，张宾说：“王浚名义上属于晋朝的大臣，实际上打算废掉晋朝自立，只是担心四海的英雄没有人跟随而已；他想得到将军您，就如同项羽想得到韩信一样。将军威名震天下，如今用谦卑的言辞、丰厚的礼物，折辱身份去对待他，还担心他不信，何况是羊、陆那样势均力敌呢！图谋他人却又让他察觉到，愿望就很难实现。”石勒说：“好！”十二月，石勒派遣舍人王子春、董肇携带很多珍宝，向王浚奉表说：“我原本只是一个小小的胡人，遭逢饥饿变乱的时局，流离屯守困厄之地，流窜到冀州，想互相聚集守卫来挽救自己的生命。如今晋朝皇室沦陷，中原无主；殿下是州乡尊贵的名门望族，在四海之内都被尊崇，成为帝王的人，不是您还会是谁呢！石勒所以冒着生命危险起兵，讨伐凶暴作乱的人，正是替殿下驱逐这些强盗寇贼罢了。希望殿下能够顺应天命，顺从民心，尽快登上皇位。我石勒拥戴尊奉殿下就如同尊奉天地父母一样，殿下体察到我的心意，也应该把我视为儿子。”又写信给枣嵩，并用丰厚的财物贿赂他。

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