刘曜设立太学，选择一千五百名精神、志向可以教诲的士民，挑选儒臣来教导他们。建造酆明观和西宫，在滈池边建造陵霄台，又在霸陵的西南方修建寿陵。侍中乔豫、和苞上疏劝谏，认为：“卫文公经历乱亡之后，节约用度，爱恤士民，营修宫室，与时建制相符，因此能够重振卫康叔的基业，延续了九百年的国运。先前按诏书建造酆明观，市井之人都嘲讽其奢侈，说：‘用建造这一座观的人力，足够平定凉州！’如今又要参照阿房宫而修建西宫，比拟琼台而修建陵霄台，需要的人力和花费，是建造酆明观的亿万倍；如果用来资助军队，就能吞并晋、蜀，统一齐、魏了！听说还要营建寿陵，周长达到四里，三十五丈深，棺椁用铜来做，用黄金装饰，耗费这么多的人力、费用，恐怕国内无法承担。秦始皇陵向下穿过三重泉水，用金属浇铸，然而墓土未干便遭发掘破坏。自古不存在不灭亡的国家，也不存在不遭盗掘的陵墓，因此圣贤的君主葬事从俭，这是深远的考虑。陛下怎么可以在国家中兴的时候，去重走亡国之路呢！”刘曜下诏说：“二位侍中恳恳忠心体现了古人风范，堪称辅佐社稷之臣。还是停止宫室等的建造，寿陵的建制完全仿照霸陵成例。将乔豫封为安昌子，和苞封为平舆子，兼任谏议大夫。就此布告全国，让大家了解我的朝廷希望能够听到指出过失的言辞。”另外还将酆水囿苑交给贫民使用。

祖逖部下的将领韩潜与后赵的将军桃豹分割占据陈川旧城，桃豹占据西台，韩潜占领东台，桃豹经由南门出入，韩潜经由东门出入，双方对峙守卫达四十天。祖逖用大量布袋装土，就像装满粮米一样，派一千多人运输到台上，又派数人担着真米在路边休息。桃豹的士卒追过去，祖逖的部下将担子丢下逃走。桃豹的士兵已经挨饿很久了，得到粮米，就认为祖逖的兵士生活丰饱，越发恐惧。后赵将领刘夜堂用一千头驴子运粮资助桃豹，祖逖派遣韩潜和别将冯铁在汴水拦截袭击，全部劫获。桃豹于是连夜逃走，到东燕城驻扎。祖逖派韩潜率兵进驻封丘，逼迫桃豹。冯铁占领了陈川旧城的东、西二台，祖逖在雍丘镇守，屡次派军队截击后赵士兵，后赵国镇戍的士卒归降祖逖的非常多，国土也渐渐变小。

从前，赵固、上官巳、李矩、郭默等人相互攻伐，祖逖派使者前去调解，为他们分析祸福，这些人于是都接受祖逖的调遣。秋季七月，皇帝下诏封祖逖为镇西将军。祖逖在军中，与将领和士兵同甘共苦，约束自己，宽待他人，鼓励、督促农耕，抚慰接纳新归附的人，即使是关系生疏、地位低下的人也以礼施恩去结交。黄河流域的各个坞堡，如果此前有人质被后赵扣留的，都在听命后赵的同时也听命于晋，并且不时派流动的军队佯装侵扰，以表明他们并未向自己归附。所有的坞主都感恩戴德，每当后赵有什么特殊谋划，就秘告祖逖，于是战事常胜，俘获颇多，黄河南边的士民大多反叛后赵归附东晋。

祖逖训练军兵，蓄积粮草，为收复黄河北部的失地进行谋划。后赵王石勒以此为患，于是命令幽州守吏修葺祖逖祖父和父亲的陵墓，安置两户人家在那里守护坟冢。然后给祖逖写了一封信，要求互派使节并互相通商。祖逖没有给他回信，但是听任互相之间的贸易交往，于是获得了十倍的利润。祖逖的牙门童建将新蔡内史周密杀死，然后投降了后赵。石勒斩童建，将其头颅送到祖逖处，说：“叛臣逃吏，是我十分憎恨的。将军所憎恶之人，也是我所憎恶的。”祖逖深受感动，此后所有后赵叛降归附之人，祖逖一概不收留，不许众将侵犯、掠夺后赵民众，两国的边境渐渐得到了休养生息。

八月辛未日，梁州刺史周访死去。周访善于安抚士兵，人们都愿意为他卖命。周访听说王敦不甘心为臣，私下时常咬牙憎恨。王敦于是在周访在世时，一直没有胆量反叛。王敦派从事中郎郭舒前往襄阳监察军队，皇帝命湘州刺史甘卓担任梁州刺史，统辖沔水以北地区全部军事事务，守卫襄阳。郭舒返回后，皇帝征召他担任右丞，王敦却留下他不让他回去。

后赵王石勒派中山公石虎领四万步兵骑兵攻击徐龛，徐龛送妻子、儿子到后赵作为人质，请求投降，石勒同意了。蔡豹在卞城驻军，石虎准备攻打他，蔡豹到下邳守卫，被徐龛打败。石虎带兵在封丘建造城堡，然后撤军，将三百家士族迁徙安置到襄国的崇仁里，把一些公族大夫安置在那里统领他们。

后赵王石勒实施刑法十分严苛，尤其对“胡”字十分忌讳。当时后赵的宫殿已经建好，最初时出入门户有禁令。有一个胡人喝醉了，骑马冲进止车门。石勒非常生气，责备宫门小执法冯翥。冯翥惊惶畏惧而忘了忌讳，对石勒说：“刚才有个喝醉了的胡人骑马冲进来，我虽然竭力斥责阻止他，但没办法与他交谈。”石勒笑着说：“胡人本来就很难同他们交谈。”饶恕冯翥，不怪罪他。

石勒令张宾全权负责铨选官员之事，最初拟定官衔定为五品，后来改定为九品。下令公卿和州郡长官每年荐举秀才、至孝、廉清、贤良、直言、武勇者各一名。

西平公张茂将哥哥的儿子张骏立为世子。

蔡豹战败后，想要前往建康领受罪责，北中郎将王舒阻止了他。皇帝听说蔡豹败退，就派使者去捉拿他。王舒在夜里派兵将蔡豹围住，蔡豹以为是其他敌人，带领麾下士兵进攻；听说有皇帝的诏书，便停止攻打。王舒抓住蔡豹押解到建康，冬季十月丙辰日，蔡豹被斩首。

王敦将武陵内史向硕杀死。

皇帝最初治理江东时，王敦和堂弟王导同心拥护和辅助，皇帝也推心置腹地任用他们。王敦统领征讨等军事，王导管理机要政事，门生子弟分别位列显要职位，于是当时的人有这样的说法：“王与马，共天下。”后来王敦凭借自己功劳大，而且家族势力强大，越发骄纵拔扈，皇帝因畏惧导致憎恶，便将刘隗、刁协等人提拔为自己的心腹，逐渐打压并削弱王氏的权力，王导也渐渐遭到疏远。中书郎孔愉对皇帝述说王导的忠诚贤良，认为他辅佐王室有功，应当委以重任；皇帝将刘愉贬为司徒左长史。王导能够任其自然，本分从事，安于澹泊，知道他为人的都称赞他善于应对官职的升降。然而王敦越发不满，进而同皇帝之间产生了猜疑和矛盾。

起初，王敦征召吴兴人沈充担任参军，沈充向王敦推举同郡人钱凤，王敦任命他担任铠曹参军。这两个人都十分奸巧谄媚、凶恶狡诈，得知王敦有叛逆之心，暗中促成，为王敦谋划。王敦宠信二人，他们权倾内外。王敦上疏皇帝，替王导鸣冤打抱不平，言辞中怨恨颇多。王导封起疏文，退还给王敦，王敦又派使者奏上。左将军、谯王司马氶，是个忠厚而有节操的人，皇帝亲近而且相信他。皇帝在夜里召见司马氶，让他看王敦的上疏，对他说：“以王敦这些年所立之功，现在的官职已够大了；但他的索求却从未停止，才说出这种话，现在怎么处理呢？”司马氶说：“陛下不早点将他处理掉，以至发展到今日这种程度，王敦一定会给国家造成祸患。”

刘隗为皇帝献计，把自己的心腹派到各地镇守。刚好此时王敦上表，想用宣城内史沈充代替甘卓担任湘州刺史。皇帝对司马氶说：“王敦反叛的行径已很明显，按这样的形势发展，很快朕就要遭受同惠帝一样的命运了。湘州占有长江上游的地理位置，控制着荆州、交州、广州交会的地方，我想让叔父您前往那里镇守，怎么样？”司马氶说：“我既奉诏前往，务必尽力而为，哪敢有别的说辞！不过湘州在遭受蜀人的寇乱之后，人稀物少，如果派我去管理，须等三年，才有从事战争的能力；若是不到三年，就算粉身碎骨，帮助也不会太大。”十二月，皇帝颁布诏书说：“从晋王室建立基业到现在，方镇大员的任命，都是宗亲和贤良并重，如今命谯王司马氶任湘州刺史。”长沙人邓骞听说这件事，感叹道：“湘州的祸患，恐怕从此产生了！”司马氶来到武昌，王敦设宴招待他，对司马氶说：“大王一向是有德有才的读书人，恐怕并非将帅之才。”司马氶说：“是您不知道罢了，即便铅刀也不会连一割之用都没有吧！”王敦对钱凤说：“他不懂畏惧，还要学豪言壮语，足以知道他不明白军事，是没有作为的人。”于是任凭司马氶赴任。当时湘州的土地荒芜残破，官府和私人都缺少财用，司马氶带头节约，对民众尽心安绥抚恤，大有能干的美名。

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