谢玄募集敏捷勇敢之人，得到彭城的刘牢之等几人。委任刘牢之为参军，他常常带领精锐部队作为前锋出战，战无不克。当时的人将他们称为“北府兵”，敌人很害怕他们。

壬寅日，护军将军、散骑常侍王彪之过世。当初，谢安想要增建宫室，王彪之说：“朝廷中兴初始，将东府当作宫廷，十分简陋。苏峻之乱，成帝就在御史台官吏处理公务的地方居住，几乎不能够遮挡寒风酷暑，因此才又修建了新宫。和汉、魏时期相比还算简陋，但是和刚刚渡过长江的时候相比的话，则算得上奢侈了。如今正值敌人强大，怎么可以大兴土木，滋扰百姓呢！”谢安说：“宫室粗鄙简陋，后人会说在这里居住的人无能。”王彪之说：“凡是担当天下重任的人，应该能够保全国家使百姓安定，让朝政光明显赫，怎么能将修建宫室当作能事呢？”谢安不能让他改变看法，因此王彪之在世的期间，不曾营造任何宫室。

十二月，临海太守郗超过世。当初，郗超和桓氏结为党羽，由于父亲郗愔对王室忠心耿耿，因此就隐瞒父亲。等到他病重之后，取出一箱子书信给了门下弟子，说：“父亲年龄大了，我死了之后，要是父亲由于悲伤而影响了起居饮食的话，可以将这个箱子呈递给他；要是没有这样的情况出现，就将箱子烧毁。”郗超死后，郗愔果然因为悲伤而患病，弟子将箱子呈献给他，打开一看里面全是郗超和桓温密谋的往来信件。郗愔十分生气，说：“这小子死得太晚了！”于是再也不为他悲伤流泪了。

三年（戊申，公元378年）

春季二月乙巳日，开始修建新的宫殿，孝武帝移至会稽王的宫邸居住。

前秦王苻坚派征南大将军、都督征付诸军事、守尚书令、长乐公苻丕，武卫将军苟长及尚书慕容带领七万步骑兵攻打襄阳，命荆州刺史杨安带领樊州、邓州的士兵作为前锋，征虏将军始平人石越带领一万精锐骑兵出鲁阳关，京兆尹慕容垂、扬武将军姚苌带领五万士兵出南乡，领军将军苟池、右将军毛当、强弩将军王显带领四万士兵出武当，集中力量攻打襄阳。夏季四月，前秦的军队到达沔水以北，梁州刺史朱序觉得前秦的军队没有舟船，没有做任何防备。等到石越带领五千骑兵顺流横渡汉水，朱序惊恐畏惧，坚守中城。石越将他的外城攻下，缴获了一百余艘船只，用来运送剩余的士兵。长乐公苻丕带领众位将领对中城发起攻击。

朱序的母亲韩氏得知前秦的军队就要抵达，亲自登上城墙视察城墙是否足够坚固，走至西北角的时候，觉得这里不够坚固，因此带领女仆和城中的成年女子一百余人在城墙里边又斜着砌起了一道城墙。等到前秦的军队到来之后，西北角的城墙果真被攻破，士兵们转移到新修筑起的城墙上继续防守，襄阳人将这段城墙称为“夫人城”。

桓冲在上明有七万士兵，因为害怕前秦的强大，不敢发兵。

苻丕想要急攻襄阳，苟苌说：“我们的兵力是敌人的十倍，储备的干粮也堆积成山，只要慢慢将汉水、沔水地区的百姓迁移至许昌、洛阳，将他们运输的通道阻塞，把他们的援军阻截，他们就像落入陷阱的鸟，还有什么担心不能捉住他们的。何必让将士们以伤亡作为代价，而迫切地寻求成功呢！”苻丕听取了他的意见。慕容垂进攻并攻下南阳，将太守郑裔抓获，与苻丕在襄阳会合。

秋季七月，新宫落成，辛巳日，孝武帝入住新宫。

前秦兖州刺史彭超请求进攻位于彭城的沛郡太守戴，并且说：“愿意再派出大将进攻淮河以南各城，以方便和征南大将军苻丕形成争战形势，东西一同进发，丹阳一触即溃。”前秦王苻坚听取了他的提议，让他统领东讨诸军事。前秦后将军俱难、右禁将军毛盛、洛州刺史邵保带领七万步骑兵攻击淮阳、盱眙。彭超，是彭越的弟弟；邵保，是邵羌的堂弟。八月，彭超进攻彭城，东晋下诏命令右将军毛虎生带领五万士兵驻军防守姑孰以抵抗前秦的部队。前秦梁州刺史韦钟在西城围困魏兴太守吉挹。

九月，前秦王苻坚和大臣们饮酒，让秘书监朱肜做酒正官，命令众人以酒醉作为标准。秘书侍郎赵整作了一首《酒德之歌》说：“酒泉在地上，酒池在天上，杜康酒的美好，帝女仪狄先知。纣失去了殷商之邦，桀倾覆了夏朝之国，这么说的话，前人的覆灭，后人的准则。”苻坚听了之后非常高兴，下令赵整将诗写出来以作为对于饮酒的禁条戒律，自此再对群臣进行宴请的时候，只是象征性地饮一点酒而已。

前秦凉州刺史梁熙派使者来到西域，展示前秦的威势德行。冬季十月，大宛呈献汗血宝马。前秦王苻坚说：“我曾经十分钦佩汉文帝的为人处世，为什么要用千里马呢！”因此就下令群臣创作《止马之诗》，将汗血宝马送还。

巴西人赵宝在凉州起事，自称晋朝西蛮校尉、巴郡太守。

前秦豫州刺史北海公苻重驻军在洛阳镇守，企图造反。前秦王苻坚说：“长史吕光忠实正派，肯定不能和他狼狈为奸。”因此命令吕光将苻重逮捕了，用囚车将他押解至长安。苻坚将他赦免，命他以公爵的身份回到家中。苻重，是苻洛的哥哥。

十二月，前秦御史中丞李柔呈递弹劾奏章说：“长乐公苻丕等人手下有十万军队，围攻小城，每天花费万金，但是围攻很长时间也没有效果，请求将他召回交给廷尉进行处理。”前秦王苻坚说：“苻丕等人耗资巨大，没有看到效果，确实应当接受贬责斩杀。只是军队出征很长时间了，不能没有功劳就回来，特别对他们宽恕一次吧，让他们戴罪立功。”苻坚派黄门侍郎韦华持符节严厉地指责苻丕等人，并赐予一把宝剑给苻丕，说：“要是来年春天还不能取得胜利的话，你就自尽吧，不要再厚着脸皮回来见我了！”

周虓在前秦，偷偷地给桓冲写信，汇报前秦的阴谋。后来又逃奔至汉中，被前秦人抓到之后释放了。

四年（己卯，公元379年）

春季正月辛酉日，东晋实行大赦。

前秦长乐公苻丕等人看到诏令之后十分惶恐，就下令各路部队合力进攻襄阳。前秦王苻坚要亲自带领军队进攻襄阳，下诏命令阳平公苻融率领关东六州的士兵在寿春聚集，诏令梁熙带领黄河以西的士兵组成后续部队。阳平公苻融劝谏说：“陛下想要攻占长江以南，原本就应该广泛地征求意见，深谋远虑，不可以仓促行事。要是仅仅是攻打占领襄阳，又怎么值得劳您大驾呢？从没有过动用天下全部的兵力却只是为了一城的，正所谓‘用无比珍贵的随侯之珠来弹射千仞之外的麻雀’。”梁熙进谏说：“晋主的急躁，不像孙皓，江山险峻稳固，易守难攻。陛下肯定是希望统一江南，也不过各自命令将帅带领关东的部队，南进淮河、泗水，让梁州、益州的士卒顺江而下，东出巴山、三峡就足够了，又何需亲自屈尊居銮舆，远至潮湿之地呢！从前汉光武帝将公孙述诛杀，晋武帝将孙皓抓获，但是从没有听说过二位帝王亲自带领六军，亲自敲响战鼓，遭受箭石的攻击。”苻坚因此罢休。

东晋诏令冠军将军南郡相刘波带领八千士兵前去救援襄阳，刘波害怕前秦，不敢前进。朱序多次作战，将前秦的军队击败，秦兵慢慢向远处撤退，朱序不再提防。二月，襄阳督护李伯护悄悄地把他的儿子派到前秦，请求去做内应。长乐公苻丕下令各路部队对襄阳发动进攻。戊午日，攻破襄阳，将朱序擒获，押解到长安。前秦王苻坚由于朱序能够维持节操，授予度支尚书一职；觉得李伯护不够忠诚，将他杀掉。

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