五月，幽州爆发蝗灾，千里之内遭受波及。前秦王苻坚命散骑常侍彭城人刘兰动员幽、冀、青、并四州的百姓捕杀消灭蝗虫。

秋季八月癸卯日，东晋实行大赦。

前秦王苻坚委任谏议大夫裴元略担任巴西、梓潼二郡太守，让他暗中筹备水军。

九月，车师前部王弥寘、鄯善王休密驮来到前秦觐见，请求去做向导，以征讨西域一直不肯屈从的部族，借机模仿汉代的办法设立都护管理他们。前秦王苻坚委任骁骑将军吕光担任使持节、都督西域征讨诸军事，和凌江将军姜飞、轻车将军彭晃、将军杜进、康盛等率领十万大军，五千铁甲骑兵，征讨西域。阳平公苻融劝谏道：“西域偏远荒凉，就算得到了那里的百姓也不能够驱使，就算获得了那里的土地也不能够耕种，汉武帝征讨他们，因小失大。如今让部队辛苦地到万里之外出征，又一次犯下汉武帝当年的错误，我私下因此而觉得痛惜。”苻坚并没有采纳苻融的意见。

桓冲命扬威将军朱绰进攻身在襄阳的前秦荆州刺史都贵，放火焚烧沔水以北用来征收军饷的屯田，掠夺了六百余户百姓之后返回。

冬季十月，前秦王苻坚在太极殿会见大臣们，与他们商讨道：“从我继承大统到现在，已经过去三十年了，四境之内，大都平定了，只有东南一角，还没有受到君主的教化。现在粗略地统计一下我的兵力，大致能达到九十七万，我想亲自带领他们前去征讨晋朝，你们看怎么样？”秘书监朱肜说：“陛下履行上天的处罚，一定是只有出征远行而不会有战争爆发，晋朝国君不是在军营大门前口含璧玉表示投降，就是匆忙逃窜，在江海之中葬身，陛下让中原国家的士人百姓重归故土，让他们重建家园，之后回车东巡，在岱宗泰山敬告大功已成，这是千年不遇的好机会。”苻坚高兴地说：“这正是我的志向。”

尚书左仆射权翼说：“从前商纣王残暴无道，但是微子、箕子、比干三位贤者当朝，周武王尚且因此而调回军队，不再进行讨伐。如今尽管晋朝衰弱，但是并没有大的罪恶，谢安、桓冲又全是长江地区才识杰出的人才，他们君臣和谐，内外一心。照我看来，不可谋取。”苻坚沉默了很长时间，说：“各位都说说自己的看法吧。”

太子左卫率石越说：“如今木星、土星位于斗宿，福德在吴地。要是征讨他们，肯定会招致天灾。并且他们依仗着长江天险，百姓又被他们所驱使，恐怕无法征讨！”苻坚说：“从前周武王征讨商纣，就是与太岁运行的方向相逆而前进的，也违背了占卜的结果。天道隐晦细微，不容易确切地知道。夫差、孙皓全部占据江湖，但是也没能够免于灭亡。如今凭借我的士兵，将鞭子投入长江之中，也足够让水流断绝，他们又有什么天险足以依靠呢！”石越回答说：“商纣、夫差、孙皓这三位国君，全都荒淫无道，因此敌对的国家进攻他们，就如同低下身子拣拾路上的物品那么容易。如今尽管晋朝德行不足，但是并没有大的罪恶，希望陛下暂时不要采取军事行动，积攒粮谷，等候他们灾难的降临。”于是大臣们分别说出利害，没有最终决断。苻坚说：“这就是所谓在路旁修建屋舍，不清楚什么时候才可以建成。我要自己在心里决断了！”

大臣们纷纷离开了，只剩下了阳平公苻融，苻坚对他说：“从古至今参与决断大事的人，也不过就是一两个大臣罢了。现在众口纷纭，只能干扰人心，我要和你一起决定这件事。”苻融对苻坚说：“现在征讨晋朝有三难：天道不顺，这是第一点；晋国本身没有灾祸，这是第二点；我们频频出征，士兵辛劳，百姓怀着惧怕敌人的心，这是第三点。群臣里面说不可以征讨晋朝的人，全都是忠臣，希望陛下能够听从他们的意见。”苻坚变了脸色，说：“你也是这样，我还能把希望寄托在谁的身上呢！我拥有百万强兵，财物兵器如山堆积。尽管我并非完美的君主，但是同样并非昏庸之辈。借着捷报频频传来的好形势，对垂死挣扎的国家发动进攻，还有什么担心不能攻下来？怎么可以再让这些残敌留下，使他们长时间地作为国家的隐患呢！”苻融哭着说：“晋朝不能够灭掉，事情众目昭彰。现在大规模地发动疲惫不堪的军队，恐怕难以得到十拿九稳的战功。况且我所担忧的，不仅仅只是这样。陛下宠信培育鲜卑人、羌人、羯人，让他们遍布京城，这些人都与我们有着难以化解的仇恨。太子一个人单独与几万名弱兵在京城留守，我担心会在我们的心腹地区发生变故，追悔莫及。我的愚妄之见，的确不值得采纳。但王猛是一时聪明杰出的人才，陛下经常将他比作诸葛亮，为何却单单没有记住他临终时的遗言呢？”苻坚还是没有采纳。这个时候对苻坚进谏的朝臣非常多，苻坚说：“凭借我们的力量进攻晋朝，对比双方强弱的形势，就像疾风扫秋叶那样，但是朝廷内外全都说不能够进攻，这让我实在是想不通！”

太子苻宏说：“现在木星位于吴地的分野，再加之晋朝君主没有罪过，要是大规模发起攻击而没有取得胜利，在外导致威望名声受到影响，在内造成财产力量消耗殆尽，这就是致使大臣们产生顾虑的根本原因！”苻坚说：“以前我灭掉燕国，也背离了木星的预兆，但是还是赢得胜利，天道原本就是难以确知的。秦国灭掉六国，六国的国君难道全都是残暴的君王！”

冠军将军、京兆尹慕容垂对苻坚进谏道：“弱被强合并，小被大吞并，这是自然之法以及趋势，并不难以理解。像陛下这般英明威武，顺应天意，威望名声远播海外，有着百万强兵劲旅，韩信、白起那样的优秀将领遍布朝廷，而江南区区方寸之地，惟独抗拒王命，怎么能够再让他们留下而交给子孙后代呢！《诗经》说：‘出谋策划的人太多了，所以事情不能成功。’只要陛下自己在心里做出最终的判断就足够了，何需广泛地征求朝臣的意见呢！晋武帝平息吴国，所倚靠的仅有张华、杜预两三位大臣罢了，要是听取各位朝臣的进言，难道能够成就统一天下的功勋吗？”苻坚非常高兴，说：“和我一起平定天下的人，仅有你罢了。”奖赏慕容垂帛五百匹。

苻坚执意想要攻占长江以南地区，就算睡觉也不能安睡到天亮。阳平公苻融劝谏他道：“‘懂得知足就不会觉得羞耻，懂得停止就不会有危险出现。’从古到今，好战的人没有不遭受覆灭的。何况我们的国家原本就属于戎狄之人，天下的正统嫡传大约不会到我们这样的外族人手中。尽管长江以南虚弱，苟延残喘，但是他们毕竟是中华的正统，天意肯定不会让他们灭绝。”苻坚说：“帝王变更之道，怎么会一直不改变呢，看的只是道德在哪里！刘禅难道就不是汉朝的后代吗？但是最后还是被魏国灭掉。你之所以比不上我，其根源就在于不懂得变通！”

苻坚向来相信看重僧人道安，大臣们让道安找机会对苻坚进言。十一月，苻坚和道安搭乘同一辆车在东苑游玩，苻坚说：“我即将和你南游吴、越一带，在长江上泛舟，亲自到达沧海，不同样是十分快乐的事情吗？”道安说：“陛下顺从天意治理天下，身在中原而掌控四方，本身的昌盛就足以和尧、舜媲美，何需餐风露宿，谋取远方呢？并且东南一带地势低洼潮湿，容易导致灾害不祥之气的产生，虞、舜前去狩猎就再也没有回来，大禹去了一次就再也没有去第二次。有什么能够让您不惜劳动大驾的呢！”苻坚说：“上天诞育了百姓而为他们选立了君主，是为了让君主治理他们，我怎么会敢害怕辛劳，让那一方土地独自承受不到恩泽呢！要是一定如你所说的那样，古时候的君主就全都没有征讨之事了！”道安说：“非得要去做的话，陛下应当停驻在洛阳，先派使者送书信给他们，各位将领率领六军紧随其后，他们肯定就会俯首称臣，您无需亲自涉足长江、淮河。”苻坚没有听从。

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