北魏军围困后燕都城中山已经很久，中山城内的将士们都想出城跟敌人决一死战。征北大将军慕容隆对慕容宝说：“虽然拓跋珪屡次取得一些小的胜利，但大军在此停留很久，来时的那种汹汹的气势已经消失，士兵和马匹也死伤大半，人心思归，各个部落正在分崩离析，这正是我们攻击的最佳时机。再加上我们全城的兵民都在想着决一死战，若是凭借我们的锐气，趁着他们的气势衰败，一定会获得胜利。若是谨慎持重、犹豫不决，待到将士们的斗志全无，环境日益艰难，时间一久，事情就会发生变化，到那时虽然想利用机会，也不会再有了！”慕容宝认为他说得很有道理。但是卫大将军慕容麟却屡次拦阻慕容隆的建议，慕容隆准备好突击却被迫停止的情况，前后一共有四次。

慕容宝派人请求魏王拓跋珪，希望能将他弟弟拓跋觚护送回去，再割让常山以西的大部地区给北魏，用以求和。拓跋珪答应了，但事后慕容宝却又反悔。己酉日，拓跋珪到达卢奴，辛亥日，他再次包围中山城。后燕的几千名将士主动向慕容宝请战说：“如今我们坐守在这座已经山穷水尽的城里，最终会被困死，我们愿意出城跟敌人决一死战，然而陛下却一直在制止我们，这是自取灭亡。况且我们被围困已经很长时间，并没有产生其他的突然变化，只是白白地期望时间久了贼兵便能自行退去。现在内外的形式，强弱差别明显，他们必然不会自行撤退，我们应该听从大家的意见，出城与敌人决战。”慕容宝同意了。慕容隆退下之后整理部队，征召参谋佐将，对他们说：“皇上缺乏声望，强盗与贼子在我们家门口恣意侮辱，这是我们作为臣子共同的耻辱，我们应当将自己的生命置之度外。这次决战如果能够幸运地打败敌人，平平安安地回来固然最好，假若有什么不幸，起码也让我们的志向节操收获一次舒展的机会。你们这些人如有回到北方，见到我母亲的，请千万帮我向母亲禀告这种心情！”于是披戴盔甲跨上战马，来到城门待命。慕容麟阻止了这次军事行动，众将士忿恨至极，慕容隆落泪而返。

这天夜里，慕容麟派兵劫持左卫将军北地王慕容精，并且派他率领禁军去刺杀慕容宝。慕容精以大义拒绝慕容麟，慕容麟大怒，将慕容精杀死，跑出城去逃至西山，依靠丁零的残余部队。从此中山城里人们的情绪愈发惊骇动荡。

慕容宝不知慕容麟逃至何处，总以为清河王慕容会的部队在附近安营，所以担忧慕容麟夺取慕容会的部队，抢先跑去占据龙城。于是他召集慕容隆及骠骑大将军慕容农，建议要放弃中山，去镇守龙城。慕容隆说：“先帝历经千辛万苦才得以完成中兴大业，死去不足一年而天下崩坏，怎么能说我们没有辜负先帝的遗嘱呢！如今外面的强盗力量正当强盛，而我们内部又发生了危机，血肉兄弟反目成仇，百姓惊疑恐惧，这样的确是没办法抵挡强敌的。向北迁回我们的旧都，也是理所当然。但是龙川地区地方太小，百姓贫困，若我们计划以那里作为依靠，进军中原，仍然早晚都盼望着取得大的进展和成功，那一定是不可能的。若我们节俭开支花费，爱惜民力，鼓励农耕，锻炼军队，那么几年之间，官府与民间的积蓄便一定会充足起来，而赵、魏之间连年的纷争，百姓势必苦不堪言，到处都是厌倦与怨恨之声，那时，他们思念起我们燕国统治时的恩德，我们或许有机会回转旗帜恢复自己昔日的帝业。即使没办法这样，那么我们依凭险要的山川地势，稳固自己的势力，也还是足够我们在那里养精蓄锐了。”慕容宝说：“你说的都很有道理，我完全听从你的意见。”

辽东人士高抚，擅长算卦占卜，一直以来被慕容隆所信任，他私下告诉慕容隆说：“殿下这次向北方撤退，很难到达目的地，也不太可能见到您的母亲太妃。如果让主上单独前往，殿下暗中留在这里，一定可以建立更大的功绩。”慕容隆说：“国家有如此大难，主上蒙受流离奔波之苦，而且我的老母亲又在北方，我能够在死的时候头朝着北方，死也没有遗憾。你这是说的什么！”于是，他将官吏僚属聚集在一起，问他们是去是留，唯有司马鲁恭、参军成岌愿意跟随北迁，剩下的都决定留下，慕容隆完全听任他们自己拿主意。

慕容农的部将谷会归劝说慕容农：“中山城里的人，均是拓跋珪在参合陂所杀的士兵的父兄子弟，他们的眼睛哭出血来，愤怒地奔走，准备跟魏军决一死战，却被卫大将军慕容麟所压制。如今听说主上欲北迁，都说：‘能够得到慕容氏家族中的一个人而拥戴他当皇上，以此来与魏军死战，即便死了也没有什么遗憾。’大王您最好是留在这里，以符合大家的冀望，待到击败魏军，使得京畿地区得以安抚宁静，再奉迎皇上的大驾返回，这也不失为忠臣呀。”慕容农想杀死谷会归，但又爱惜他的才华，所以只对他说：“一定要那样来期望继续生存的话，还不如去送死！”

壬子日晚上，慕容宝跟太子慕容策、辽西王慕容农、高阳王慕容隆、长乐王慕容盛等率领一万多骑兵，出城去投奔慕容会的军营，河间王慕容熙、勃海王慕容朗、博陵王慕容鉴都还年幼，没能逃出城来，慕容隆又回到城里去迎护，亲自驾车，最终使得他们全部逃脱。后燕将领王沈等人投降北魏。乐浪王慕容惠、中书侍郎韩范、员外郎段宏、太史令刘起等人带领工匠、艺伎等三百多人逃至邺城。

中山城中没有首领，老百姓惊慌失措，东门也没有关闭。魏王拓跋珪想要连夜进城，冠军将军王建想要抢劫，于是说担忧手下的士兵盗窃府库中的财物，请求待到第二天天亮再进城，拓跋珪这才停止进城。后燕开封公慕容详没有来得及跟慕容宝北返，城中的军民就拥戴他做统帅，关闭城门抗拒北魏军。拓跋珪出动所有军队发动攻击，持续几天也没有攻下。于是派人登上攻城用的巢车，接近城墙向城里面喊话说：“慕容宝已经抛弃了你们独自逃跑，你们这些老百姓白白送死，是效忠谁呢？”城里的老百姓都说：“我们这些无知百姓，不过是担心又像参合陂那些人一样，在这里苟延残喘而已。”拓跋珪气得怒视王建，将唾沫吐在他的脸上，并派中领将军长孙肥、左将军李栗二人率领三千骑兵追杀慕容宝，到了范阳，没有追上，攻克新城戍之后便返回来。

甲寅日，安帝尊奉他的祖母皇太后李氏为太皇太后。戊午日，册立妃子王氏为皇后。

后燕主慕容宝从都城中山逃亡，跟赵王慕容麟在城相遇，慕容麟没想到慕容宝会来到这里，惊慌失措，立即带领他的部众向蒲阴逃去，之后又来到望都安营扎寨，当地的土人还为他供给粮草。慕容详派兵袭击慕容麟，抓获他的妻子和儿女，慕容麟自己则脱身逃入山中。

甲寅日，慕容宝抵达蓟城，他在宫廷中的亲信近臣大多逃走所剩无几，唯独高阳王慕容隆率领几百名骑兵担任警戒任务。清河王慕容会率领二万骑兵去蓟南迎接。慕容宝对慕容会的愤恨表情感到很奇怪，并悄悄告诉给慕容隆与辽西王慕容农。慕容农、慕容隆都说：“慕容会年纪不大，但很早就可以独自承担重任，养成骄横放纵的习惯，怎么会有其它想法呢！我们有机会一定会依据礼仪制度来责备他。”慕容宝虽然听了他们的话，但仍然下令解除了慕容会的兵权，移交给慕容隆。慕容隆坚决推辞，于是慕容宝只好罢免慕容会的一部分兵权，分别交付给慕容农、慕容隆。他又派西河公库傉官骥率领三千兵卒去帮助守卫中山。

丙辰日，慕容宝将蓟城中府库里的财物全部搬去龙城。北魏将领石河头带领军队追击他们，戊午日，在夏谦泽追上慕容宝。慕容宝并不打算交战，清河王慕容会说：“我率领士兵训练，只是想要找敌人决一死战。如今您的大驾受到侮辱，我们每个人都想着牺牲自己的生命为您尽忠，强盗贼子胆敢前来找死，众人心中异常愤怒。《兵法》说：‘急于回去的部队千万不能阻止。’又说：‘军队只有在快要战死的境地，才会奋勇前进，杀敌获胜。’这两点现在我们都符合，还怕不能取胜么！假若我们只是一味地躲避逃跑，贼寇一定会乘虚而入，有可能发生其他变化。”慕容宝这才听从了他的建议。于是慕容会调整阵势跟北魏军队交战，慕容农、慕容隆等人也率领南来的骑兵冲杀敌军，击败北魏军队，并且追杀一百多里，斩下数千敌兵首级。慕容隆又独自追出几十里之后才回来，告诉他的旧部下留台治书阳璆说：“中山城中集结部队几万，却没有机会让我一展志向，今天的这场胜利，仍然让我心存遗恨。”于是慷慨落泪。

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