起初，北魏国主拓跋嗣听到高祖刘裕攻克长安的消息，大为惊恐，立刻派遣使臣请和，从此以后，两国年年互访，来往不断。等到高祖刘裕去世时，殿中将军沈范等正奉命出使北魏，辞别返国，刚到黄河，北魏国主便派人赶来捉拿他们，还计划发兵攻取黄河南岸的洛阳、虎牢和滑台。白马公崔浩劝谏说：“当初陛下您没有因为刘裕突然得势，而接纳他派遣的使臣和礼物，刘裕也对陛下非常尊敬。如今他不幸去世了，我们却乘人家新丧而兴兵讨伐，即使得胜，也不是光彩的事。况且凭借我们国家目前的实力，也不能一举夺得江南，只落得个伐丧的恶名，我私下认为陛下不应该这么做。我认为应该派遣使节前往凭吊，抚慰孤儿寡妇，对他们的不幸表达同情，使我们仁义的名声传扬天下，这样一来长江以南就不攻自服了。况且如今刘裕刚刚去世，他的党羽还不曾分裂，倘若大军压境，他们势必齐心协力共同抵抗，我们不一定能够获胜。不如稍微延缓，等他们的权臣争权内讧，一定会招致变故和灾难，然后我们再调兵遣将，军士还没有疲惫，就可以坐收淮北的大片土地。”北魏国主拓跋嗣问道：“当年刘裕乘姚兴新亡，一举灭亡了秦国，如今我要乘刘裕去世，讨伐刘宋，有什么不可以的！”崔浩说：“两者不一样。姚兴死后，他的儿子们互相争斗，刘裕才得以乘机讨伐。如今江南的刘宋没有嫌隙可乘，不可以同日而语。”北魏国主没有听从，授司空奚斤符节，加封为晋兵大将军、行扬州刺史，命他带领宋兵将军、交州刺史周几，吴兵将军、广州刺史公孙表等，同时进犯刘宋。

乙巳日，北魏国主拓跋嗣到达灅南宫，又前往广宁。

辛亥日，北魏在平城修筑外城，周围三十二里。

北魏国主拓跋嗣到达乔山，于是东行到达幽州。冬季十月甲戌日，回宫。

北魏南征的大军即将出发，朝中的公卿显官聚集在太子拓跋焘的殿前商议应该先攻打城池还是先攻占土地。奚斤认为应该先攻克城池，崔浩却说：“南方人擅长守城，过去苻氏攻打襄阳，耗时一年多，没有攻破。如今我们派大军攻打小城，如果不能立刻攻下，必定会损失军力，挫败士气，敌人得以缓慢增援，我军疲惫而敌人气势正盛，这是非常危险的计谋。我们不如分别派兵，占领土地，以淮河为界限，陆续设置地方官，征收赋税租金，把洛阳、滑台、虎牢隔绝在我们大军的后方，当他们认为南方不会援救的时候，一定会沿着黄河往东走；就算不走，他们也已经沦为我们苑中的猎物，何需担心不能擒获啊！”吴军将军公孙表却坚决请求先行攻城，拓跋嗣准许了公孙表的请求。

于是，北魏的奚斤统率两万步骑兵，渡过黄河，在滑台的东面安营扎寨。此时，司州刺史毛德祖镇守虎牢，东郡太守王景度向毛德祖告急求援，毛德祖便派遣司马翟广等率领三千步骑兵前去救援。

在这之前，司马楚之在陈留境内招集部众，集结力量，听到北魏大军渡过黄河的消息，立刻遣派使者前往迎降。于是，北魏便任命司马楚之担任征南将军、荆州刺史，派他侵犯并骚扰刘宋的北疆。毛德祖派遣长社县令王法政率领五百人防守邵陵，将军刘怜率领二百骑兵镇守雍丘，准备迎战敌人。司马楚之领兵突袭刘怜，没能攻克。这时，恰逢朝廷为守军送来军需物资，刘怜出城迎接，酸枣县的居民王玉飞驰前去向北魏军队报告。丁酉日，北魏尚书滑稽领兵突袭仓垣，仓垣的守兵和官吏全都越墙逃走，陈留太守冯翊人严棱到奚斤那里投降。北魏任命王玉担任陈留太守，拨给他士兵，镇守仓垣。

奚斤等率兵攻打滑台，没能攻破，请求增加兵力。北魏国主拓跋嗣大怒，严厉谴责奚斤。壬辰日，拓跋嗣亲自率领各部落联军五万多人南下，从天关出发，越过恒岭，声援奚斤等人。

西秦征北将军出连虔与河西沮渠成都交战，生擒沮渠成都。

十一月，北魏国太子拓跋焘领兵出京，驻扎在塞上，派安定王拓跋弥与北新公安同留守京师。

庚戌日，北魏大将奚斤等对滑台发动猛攻，终于攻下。守将东郡太守王景度逃跑；王景度手下的司马阳瓒被北魏兵俘获，没有投降而被杀死。拓跋嗣任命成皋侯苟兒担任兖州刺史，镇守滑台。

奚斤等在土楼攻打翟广，很快打败翟广的军队，乘胜逼近虎牢；镇守虎牢的司州刺史毛德祖迎战，多次打败北魏军队。拓跋嗣又另外派黑矟将军于栗率领三千人驻扎在河阳，谋划夺取金墉，毛德祖派遣振威将军窦晃等沿着黄河南岸布防抗拒。十二月丙戌日，拓跋嗣抵达冀州，派遣楚兵将军、徐州刺史叔孙建领兵从平原渡过黄河，图谋青州、兖州。刘宋豫州刺史刘粹派遣治中高道瑾统领五百步骑兵据守项城，徐州刺史王仲德率领军队驻扎在湖陆。北魏大将于栗渡过黄河，与奚斤联合攻打窦晃，打败了窦晃的军队。

北魏国主拓跋嗣派遣中领军代郡人娥清、期思侯柔然人闾大肥带领七千人，与周几、叔孙建等一同南渡黄河，驻扎在碻磝。癸未日，兖州刺史徐琰舍弃尹卯城向南逃奔，于是泰山、高平、金乡等郡全部落入北魏手中。北魏楚兵将军叔孙建等向东攻入青州，司马爱之、司马季之等之前便在济水以东聚集部众，这时也都归降北魏了。

戊子日，北魏大军直逼虎牢，青州刺史东莞人竺夔当时正镇守东阳城，立刻派人告急求救。

己丑日，朝廷诏令南兖州刺史檀道济督察征讨诸军事，与徐州刺史王仲德一同赶赴救援。庐陵王刘义真派遣龙骧将军沈叔貍率领三千人，赶赴豫州刺史刘粹的驻地，察看时机前往援救。西秦王乞伏炽磐召回秦州牧乞伏昙达，任他为左丞相、征东大将军。

营阳王

景平元年（癸亥，公元423年）

春季正月己亥朔日，刘宋实行大赦，改年号为景平。

辛丑日，刘宋少帝刘义符到南郊祭祀天神。

北魏于栗攻击金墉。癸卯，宋河南太守王涓之弃城逃走。北魏国主拓跋嗣任于栗为豫州刺史，镇守洛阳。

北魏国主拓跋嗣向南巡视，到达北岳恒山；丙辰日，到达邺城。

己未日，朝廷征召豫章太守蔡廓为吏部尚书。蔡廓对尚书令傅亮说：“如果把任免、升迁调补文职官员的权力全部交给我，我就接受；否则，我不能接受任命。”傅亮将这番话传达给录尚书事徐羡之，徐羡之说：“黄门侍郎、散骑常侍以下的任免可以全部委托给蔡廓，我们不再参与意见；但这些职位以上的人选，还应该由我们共同商讨，统一意见。”蔡廓说：“我不会在徐干木签署过的黄纸尾上签名！”拒不受官。干木，是徐羡之的小名。官员任免与升迁调补的签呈文件通常写在黄纸上，然后由录尚书事与吏部尚书一同签名才能生效，所以蔡廓才这样说。

沈约评论说：蔡廓坚决辞谢吏部尚书的职位，认为自己的意志屈服他人是一种耻辱；他难道不知道吏部尚书与录尚书事是两位一体的，不能有所偏重啊！实际上他是因为当时君主昏庸，时势艰难，所以不愿意一人担当可以疏通人才也可以阻塞人才的责任而已。见识实在远大啊！

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