谢晦竖起幡旗，开始戒严，对司马庾登之说：“我如今要亲自出征，想要委屈你率领三千人镇守江陵，防备抵御刘粹。”庾登之说：“我的双亲都已经年迈，身在建康，而我素来没有自己的直属部队，我考虑再三，不敢接受这个使命。”谢晦又向其他将领和佐臣询问道：“三千士兵足以守城吗？”南蛮司马周超回答：“不仅足以守城，如果有敌人从外面进攻，还可以立功。”庾登之于是说：“周超必定能够胜任，我请求解除司马和南郡太守的职务，转授给他。”谢晦当即在座位上就任命周超为司马，兼任南义阳郡太守；改任庾登之为长史，仍然兼任南郡太守。庚登之是庾蕴的孙子。

刘宋文帝刘义隆认为王弘、檀道济当初并没有参与废黜、弑杀刘义真、刘义符的阴谋，王弘的弟弟王昙首又是文帝的亲信，所以在行动之前，文帝暗中派人转告王弘，并且召见檀道济，想要派他去讨伐谢晦。王华等文帝身边的近臣都认为不可，文帝说：“檀道济当初只不过是迫于胁迫而跟从徐羡之等行事，本不是主谋，而谋害之事，更与他没有关系。我们安抚并任用他，不必有其他忧虑。”乙丑日，檀道济到达建康。

丙寅日，刘宋文帝刘义隆下诏公布徐羡之、傅亮、谢晦谋害营阳王刘义符、庐陵王刘义真的罪状，命令有关部门逮捕诛杀，并且说：“谢晦占据长江上游，或许不会立刻伏法，朕将亲自率领军队讨伐。可以派中领军到彦之即日火速进发，征北将军檀道济陆续出发作为后继，符卫军府以及荆州官属，应该及时逮捕并诛杀谢晦，已经命令雍州刺史刘粹等切断他逃跑或潜伏的道路。罪犯只有元凶谢晦一人，其他胁从者一概不加追问。”

这天，文帝下诏召见徐羡之、傅亮。徐羡之到达建康城西明门外时，谢正当值，派人飞快向傅亮报告说：“殿内发生异变。”傅亮立刻借口嫂嫂生病暂且返家，并立刻派人通知徐羡之，徐羡之返回西城，乘坐宫人的问讯车逃出建康城，又步行至新林，进入一个烧陶器的窑里上吊自杀了。傅亮乘车出了建康城门，再骑马奔向哥哥傅迪的墓园，屯骑校尉郭泓将他收捕。到建康城北门广莫门，文帝派中书舍人出示诏书给傅亮看，并对他说：“由于你当初在江陵迎驾时态度非常忠恳，所以宽恕你的儿子们不死。”傅亮读完诏书说：“我出身平民，受到先帝的垂爱，承蒙托孤大任。废黜昏君，改立明主，完全出于国家百年大计的考虑。要想把罪状强加到我身上，哪用担心没有借口啊！”于是，诛杀傅亮，将他的妻子和儿女流放到建安；又诛杀了徐羡之的两个儿子，而宽恕了他的侄子徐佩之。又诛杀谢晦的儿子谢世休，收捕了谢。

刘宋文帝刘义隆即将讨伐谢晦，向檀道济询问策略，檀道济回答：“我过去与谢晦一起参加北伐，当时得以成功入关的十个计策，有九个是谢晦提出的，他精明老练，大概很少有敌手。但他从来没有独自领兵打过胜仗，他恐怕不擅长亲自指挥战场上的军事行动。我了解谢晦的才智，谢晦同样了解我的勇猛。如今我奉皇帝的命令去讨伐他，可以在他布阵之前就将他俘获。”丁卯日，文帝诏令王弘担任待中、司徒、录尚书事、扬州刺史，任命彭城王刘义康为都督荆、湘等八州诸军事以及荆州刺史。

辅国府中兵参军乐冏再次派人向谢晦报告，说徐羡之、傅亮、谢等已经被诛杀。谢晦便先替徐羡之、傅亮举行祭礼，又为弟弟和儿子发布死讯，然后亲自走出虎帐指挥军队。谢晦当年跟随刘宋武帝南征北战，经验丰富，所以发号施令指挥调动，都非常切实妥当，几日之间，不断有人从四面八方前来投奔谢晦，很快就集结了三万精兵。于是，谢晦上表盛赞徐羡之、傅亮等人忠贞，却横遭残暴的杀戮。又说：“我们这些人如果想要长久地执掌权势，不一心为国，当初在废黜营阳王时，陛下您远在荆州，武皇帝的儿子中尚有幼童，我们完全能够拥戴小皇帝，发号施令，谁敢非议！怎么会逆流而上三千里，虚位七十多天，去恭迎陛下的鸾旗！已故的庐陵王刘义真，在营阳王在位期间就曾经抱怨触犯皇上，是他自己死于非命。不有所废黜，哪里会有兴起！耿弇不曾把贼寇留给君父，我又有什么地方辜负宋室呢！这都是因为王弘、王昙首、王华之徒阴险、凶暴，经常猜忌，挑拨离间制造的灾难。如今我要发动大军，借以清除陛下身边的邪恶之徒。”

西秦王乞伏炽磐再次派使臣到北魏，请求对夏国发兵。

当初，文帝刘义隆的皇后袁氏生下皇子刘劭以后，皇后端详婴儿很久，派人快速报告刘义隆说：“此儿相貌异于常人，将来必定会弄得国破家亡，不可留他。”当即打算杀死婴儿。文帝急急忙忙赶到皇后的殿门外，用手拨开帷幔阻止她，皇后这才停手。只是在为父亲守丧期间生子有违礼教，因此一直秘而不宣。闰正月丙戌日，才宣布皇子刘劭诞生。

文帝下诏戒严，实行大赦，各路军队依次开路，讨伐谢晦。谢晦任命弟弟谢遯担任竟陵内史，率领一万人留守江陵，他亲自率领两万人从江陵出发，排布战舰，从江津一直排列到破冢，遍插旌旗，遮天蔽日，叹息地说道：“真恨不得这就是一支保护皇家的军队！”

谢晦想要派兵袭击湘州刺史张卲，何承天因为张卲的哥哥益州刺史张茂度与谢晦交好，就说：“张卲的态度还不可知，不应该仓促发动进攻。”谢晦写信招抚张卲，张卲不肯顺从谢晦。

二月戊午日，刘宋文帝刘义隆任命金紫光禄大夫王敬弘担任尚书左仆射，任命建安太守郑鲜之担任右仆射。王敬弘是王廙的曾孙。

庚申日，文帝从建康出发。命令王弘与彭城王刘义康留守建康，进入中书下省；侍中殷景仁也参与执掌留守京师事务；文帝的姐姐会稽长公主刘兴弟留住皇宫，总管后宫事务。

谢晦从江陵东下，何承天留守江陵没有随从。谢晦到达西江口，到彦之的军队已经攻进彭城洲。庾登之驻扎在巴陵，胆怯畏惧不敢前进。当时恰逢大雨连绵，连日不停，参军刘和之对庾登之说：“我们与敌人同时遇雨；征北将军檀道济的大军不日就要抵达，官军的实力正当强大，我们应该速战速决。”庾登之仍然畏惧不敢出战，却命令手下的小军官陈祐制作了一个大口袋，里面装满茅草悬挂在桅杆之上，言明可以用来烧毁敌人的舰船，而用火攻必须等到天晴，用此方法来延缓会战的日期。谢晦认同了庾登之的做法，停留了十五天，才派中兵参军孔延秀攻打驻扎彭城洲的萧欣，大败萧欣的军队。又攻打彭城洲口官军营垒阵地，一举攻克。官军的诸多将领都主张撤退，退守夏口，到彦之认为不可，于是退守隐圻。谢晦又上表自辩，并且非常骄傲地炫耀自己在军事上取得的胜利，说：“陛下倘若斩杀‘四凶’，将‘三监’的人头悬挂在宫墙上，我就立刻下令军队回转旌旗，停止进攻，返还我的任所。”

当初，谢晦与徐羡之、傅亮的保全之计，就是派谢晦据守长江上游，而派檀道济镇守广陵，使他们各自拥有强兵，足以与朝廷制衡；而徐羡之、傅亮在朝中居于高位，掌管实权，得以维持长久的安定。等到谢晦听说檀道济亲自率兵前来攻打自己，不禁惊惧恐慌，束手无策。

檀道济的大军一到隐圻，就与到彦之的军队汇合，战舰沿岸停泊。谢晦起初看到战舰不多，就有轻视之心，也不立刻发动攻击。到了晚上，刮起了东风，官军的船舰帆篷满张，先后抵达，前后连接，塞满江面；谢晦的军队士气受挫，军心沮丧，毫无斗志。戊辰日，官军舰队开到忌置洲尾，战舰排列着渡过长江，谢晦的军队一时之间就全军溃败。谢晦趁夜色出逃，投奔巴陵，乘坐一艘小船返回江陵。

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