冬季十月丙寅日，废帝返回建康。

废帝刘子业的舅舅东阳太守王藻娶文帝刘义隆的女儿临川长公主刘英媛为妻。刘英媛天性善妒，于是就在废帝跟前进谗言诋毁王藻。已卯日，王藻被抓捕入狱而死。

会稽太守孔灵符，不管到哪都很有政绩，但是只是由于他触犯了废帝身边的心腹，这些人就诋毁他，而废帝居然派人用鞭子活活将孔灵符抽死了，同时，还将孔灵符的两个儿子杀了。

宁朔将军何迈，是何瑀的儿子，娶废帝的姑姑新蔡长公主刘英媚为妻。但是，废帝却将刘英媚留在宫中，将她称为谢贵嫔；对外宣称刘英媚死了，他将一名宫女杀死，送给何迈，以公主的礼仪将那名宫女埋葬。庚辰日，将谢贵嫔封为夫人，而且特别批准，准许刘英媚乘坐装饰有龙旗鸾铃的御车，进出的时候，所经过的街市进行戒严。何迈向来豪迈不拘小节，很具侠士风度，而且蓄养了很多愿意给他卖命的人。他实在忍受不了这样的侮辱，就打算趁着废帝出游的时候，将其废黜，拥立晋安王刘子勋做皇帝。事情败露，十一月壬辰日，废帝亲自领兵将何迈杀死。

当初，沈庆之在揭发了颜师伯、柳元景的造反事件之后，就主动对废帝示好，表示亲近，因此屡次直言进谏，慢慢地，废帝对他开始不满。沈庆之因此十分害怕，于是闭门不再接待任何到访的客人。有一次，他派侍从范羡到吏部尚书蔡兴宗那里去，蔡兴宗就让范羡转告沈庆之说：“您闭门不接待宾客，目的是为了躲避无休无止的请托而已。像我蔡兴宗，对您并没有什么请求，为何也拒绝不接见呢！”于是，沈庆之立即派范羡去将蔡兴宗请来。

蔡兴宗去看望沈庆之，趁机劝他说：“君主最近的行为举止，已经彻底丧尽人伦天道；想要将他的德行改变，已经不可能了。现在还能让他有所忌惮的，仅有你一人；百姓所仰仗依赖的，也只剩你一个人了。你向来有着深远的威名，普天之下都对你十分敬佩。但是现在，满朝文武终日惶惶不安。人人自危，要是你高举旗帜，有谁会不积极响应你呢！要是你现在依旧犹豫不决，只是想要坐观国家的兴亡，怎么仅仅是大祸将临，而且将来四宇之内都会因此指责你！我有幸蒙受你与众不同的厚爱，因此才敢将话全部说出来，希望你可以认真思考一个办法。”沈庆之说：“我已经清楚眼前所面临的危难和忧患，我已经无法保全自己了，只是希望尽忠报国，志不渝罢了，一切只能听从上天的安排了。加上我年龄大了，退休在家，手中没有一点军权，就算是想做些什么，恐怕也无法成功了。”蔡兴宗说：“如今身怀智谋、寻求奋进的人，全都不会谋求功名富贵，而只是想去改变即将遭受杀戮的困境！殿中将帅都在观望外界的消息，要是肯有一个人带头的话，那么很短的时间之内就可以确定大局。况且您在几个朝代都率领部队，从前的属下将士，大多数都在宫中、朝中为官，他们中有很多受到您的恩惠，沈攸之等人又是您沈家的后代，怎么会担心他们不响应呢！况且，您的门生、义附者，又全是三吴一带的勇士。殿中将军陆攸之，是您的同乡，现在他到东部去征讨逆贼，手中持有大量兵器，如今正停留在青溪。您可以用他手中的兵器，武装部下，派陆攸之作为前锋。我在尚书省，自然会率领文武百官，依照前朝旧例，另选贤君拥立，统治国家，那么，天下大事自此就能够确定了。此外，朝廷所做的许多事情，民间都流传有您的参与和策划。现在您犹豫不定，要是有人抢在您前面起兵了，那么，您终究难以逃脱作为帮凶的命运，惹下大祸。我听闻，君主数次到您这里来，每一次都喝得大醉，停留的时间也很长；又听闻，主上屏退身边的侍从，常常一个人进来；这是千载难逢的好时机，我们绝对不可以错过这一机会。”沈庆之说：“听了你说的至理之言，让我十分感动。但是这么大的事情，并非我一个人能够做得了的。事到如今，我也只能怀有忠贞，一死而已。”

青州刺史沈文秀，是沈庆之弟弟的儿子，他即将去州所任职，带领部下在白下驻守，他也赶来劝谏沈庆之：“君主这般狂妄残暴，不久就会降下祸端，而只有我们一家深受他的宠信，大家都会觉得我们与他是一条心的。何况，这个人爱恨变化多端，非常凶残无情，不能预计的灾难，无论进退都难以免除。如今，趁着人多势众去推翻他，简直是易如反掌。好的机会万世难遇，绝对不可以错过。”沈文秀再三劝说沈庆之，以至于后来流着眼泪劝说，但是最终沈庆之也没有答应。沈文秀只能告辞。

等到废帝刘子业诛杀何迈的时候，他预计沈庆之肯定会来劝谏，于是事先将青溪各桥关闭，不许沈庆之进来。沈庆之得知何迈被杀这件事，果真前来劝谏，但是没能被允许入宫，只得返回。废帝因此命沈庆之的堂侄、直将军沈攸之赐予沈庆之毒药，命他自尽。沈庆之不肯喝下毒药，于是沈攸之就用被子活活把沈庆之捂死，这一年沈庆之八十岁。沈庆之的儿子、侍中沈文叔打算逃跑，又惧怕会遭到太宰刘义恭被肢解的命运，于是对他的弟弟中书郎沈文季说：“我不惧怕死亡，你可以报仇。”说完，将赐给沈庆之的毒药喝下自尽。沈文叔的弟弟秘书郎沈昭明也自缢身亡。沈文季挥舞手中的刀，驱马逃走，追击他的人都不敢靠近，这才免于一死。废帝对外宣称沈庆之因病去世，追赠沈庆之为侍中、太尉，谥号为忠武公，葬礼也举办得非常隆重。

领军将军王玄谟数次涕泪满面地痛哭劝谏废帝不要过度执行死刑，废帝非常生气。王玄谟是一名久经沙场的老将，很具威望，民间都传说王玄谟已经被杀。蔡兴宗曾经出任过东阳太守，恰好王玄谟的典签包法荣也家在东阳，因此王玄谟就派包法荣拜访蔡兴宗。蔡兴宗对包法荣说：“恐怕领军这个时候更加担忧、恐惧。”包法荣说：“最近领军白日不思饮食，夜不能寐，总是说前来抓捕自己的人就在门外，自己小命保不住多久了。”蔡兴宗说：“领军担忧、恐惧，应当尽快想出办法自保，怎么能够坐以待毙呢！”因此蔡兴宗借机让包法荣游说王玄谟出兵造反。王玄谟又让包法荣对蔡兴宗道歉说：“这并非是件容易做到的事情，但是我绝对不会将你说的话泄漏出去。”

右卫将军刘道隆，很受废帝的信任和重用，专门负责管理禁卫军。蔡兴宗曾经和他一起跟随废帝在夜间出游，刘道隆走到蔡兴宗车后，蔡兴宗说：“刘君！最近我想寻个空闲的日子与您聊聊。”刘道隆领会了他的意思，于是掐了一下蔡兴宗的手说：“蔡公不要多言！”

壬寅日，废帝刘子业将路氏立为皇后，路皇后是太皇太后路惠男的弟弟路道庆的女儿。

废帝对于各位叔父是既害怕又忌恨，总是担心他们在外面成为隐患，于是就将他们全部聚集在建康，关押在殿中，殴打鞭挞肆意凌辱，罔顾人伦道德。湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休祐，体态都很胖，废帝做了竹笼，将他们三个人关进竹笼中放在秤上称量，由于刘彧最胖，于是被叫作“猪王”，将刘休仁叫作“杀王”，刘休祐被叫作“贼王”。又由于这三人年纪较长的缘故，对他们越发厌恶，因此一直关押他们并让他们跟在身边，不离左右。东海王刘祎品性顽劣，于是废帝就叫他“驴王”；桂阳王刘休范、巴陵王刘休若年龄尚小，因此二人还可以拥有自由。废帝曾经将饭食放进一个木槽中，又在里面混杂些杂食，之后在平地上挖出一个坑，在里面注满泥巴、脏水，将刘彧剥光，丢进泥坑之中，让他用嘴去吃装在槽子中的饭，以此来取乐。他先后十余次要将这三位叔父杀死；幸亏刘休仁机警，每一次都在谈笑之间，用阿谀奉迎的话去讨好，三人这才能够苟延残喘，保住性命。

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