黄回严格遵守起兵的时间，预计在清晨率军队走御用大道直奔宫城城门，准备进攻萧道成，得知事情已然泄漏，不敢行动。萧道成待他和以前一样。王蕴、孙昙瓘分别出逃，萧道成先将王蕴抓住斩首。袁粲的其他同党，则全部赦免。

袁粲的典签莫嗣祖在袁粲和刘秉密谋时负责联络，萧道成召他来责问说：“袁粲反叛，你为什么不报告？”莫嗣祖说：“我缺少见识，只懂得报恩，怎么敢把大事泄露出去！如今袁公已死，从道义上讲，我不要求能活下来。”王蕴的心腹张承伯窝藏王蕴。萧道成将莫嗣祖和张承伯一起赦免，而且仍然让他们继续任职做事。

袁粲为人平易简朴，然而治理国家的能力不高。嗜好喝酒，喜欢吟诗讽诵。身上担负着天下重任，却不愿过问政事。相关要事，尚书省主事请求他做出裁决，他甚至高声吟诵，当成回答。生活闲逸舒适，交往的人除了权贵，并无不相干的宾客，在人情世故上，一点都不懂，因此失败。

裴子野评论说：袁粲被民众寄予厚望，是国家的精英，肩负重任，但没有足够的智能铲除奸恶，也没有足够的权术处理变局。政权萧条散落，他在危险面前无力支撑。到国家衰败时，天下即将改朝换代，袁粲受困于斗大的小城中，在万死面前不推辞，这仅为个人节操，并不是栋梁之才。

甲戌日，宣布大赦。

乙亥日，将尚书仆射王僧虔任命为左仆射，新任命中书令王延之为右仆射，度支尚书张岱担任吏部尚书，吏部尚书王奂担任丹杨尹。王延之是王裕的孙子。

刘秉的弟弟刘遐的官职是吴郡太守。司徒右长史张瓌是张永的儿子，由于父亲病逝，在吴郡守丧，家族有强大的势力，萧道成下令让张瓌找个机会杀掉刘遐。恰好刘遐邀请张瓌前往郡府，张瓌率领十多名部曲，径直进入刘遐的书房中，将刘遐捉拿斩首，郡中无人敢于抵抗。萧道成得到报告，将此事告知张瓌的叔父中领军张冲，张冲说：“张瓌将百口之家当成赌注，第一次出手便赢得满贯。”萧道成当即将张瓌任命为吴郡太守。

萧道成把指挥部迁到了阅武堂，仍让黄回统领重兵，派他西上讨伐沈攸之，但也把自己的心腹安插在黄回周围。黄回素来与王宜兴不和，担心王宜兴反告他叛乱，闰十二月辛巳日，找到借口，捉住王宜兴并斩首。萧道成手下的将领们都认为黄回掌握强兵，必然谋反。宁朔将军桓康，请求一个人独自前往观察刺探。萧道成说；“你们无需多疑，他不会谋反。”

沈攸之命令中兵参军孙同等五名将领率三万人充当先锋，司马刘攘兵等五名将领率两万人随后出发，又命令中兵参军王灵秀等四名将领，分别攻打夏口，据守鲁山。癸巳日，沈攸之来到夏口城外，凭借兵强，神色骄傲。认为郢城兵力不强，无需认真攻打，只说“想见刘赞并问候”，于是暂时在黄金浦停泊，派人告诉行郢州事柳世隆说：“得到皇太后命令，应暂时返回朝中，你与我一样为皇家效忠，必然能了解我的想法。”柳世隆说：“东下军队的目的，我们早就听说了。郢城只是一个小镇，仅求自保。”主簿宗俨之劝沈攸之进攻郢城，功曹臧寅以为：“郢城的兵力虽然薄弱，然而拥有险要的地势，进攻和守卫，是两种相反的情势，并非十天半月便可见分晓，若是不能立即夺取，锐气一旦受挫，声威便会消失。如今，顺长江向下，成功的时间，可以预料到。根本既已被颠覆，郢城怎能独存？”沈攸之采纳了他的建议，准备留下一小部分军队包围郢城，亲自率领军队东下。乙未日，即将起兵，柳世隆派人来到西渚挑战，前军中兵参军焦度在城楼上破口大骂沈攸之，而且以脏话侮辱。沈攸之非常愤怒，取消东下命令，回军进攻郢州，下令各军登陆，烧毁村庄，在郢州外城筑起长长的围城屏障，日夜进攻。柳世隆随机抵抗，沈攸之不能攻克。

萧道成命令吴兴太守沈文秀统管吴、钱唐军事。沈文秀将沈攸之的弟弟、新安太守沈登之逮捕，诛沈家全族。

乙未日，将后军将军杨运长任命为宣城太守。至此，明帝的心腹宠臣，全都从朝廷重位离开。

沈约评论说：君王面朝南坐，九重皇宫，与民间相隔。早晚服侍的都是受到宠幸的侍从，而与朝廷大臣距离太远。上下沟通情况，应当由固定的机构掌管。到后来，这些侍从因为生活中亲近而得到恩宠，因为宠爱进而被信任。在君王看来，左右侍从不具备让人畏惧的力量，有的只是取悦于人的脸色。文帝和明帝虽大权独揽，然而刑事案件与政治事件纠缠且复杂，全都了解并不可能。把左右侍从当成耳目，于是权势就落到这些人手里。他们对人主的喜怒哀乐进行观察，顺着人主的想法说话，言语举止，都迎合人主的喜好，从不违背人主的旨意。人主就觉得他们地位低下，身份卑贱，不会有专权和擅作威福的可能。没想到，鼠借地贵，狐假虎威。外面，他们没有伤害人主的嫌疑；内部，他们被人主驱使，却有独揽大权的机会。因此，当他们的权势膨胀到足够使政权颠覆时，人主也许依然不能醒悟。明帝晚年，忧虑皇子孤危，想到国家的盛衰，而被宠信的弄臣，也担心受皇族压迫，想要使幼主陷入孤立，永远掌控朝廷。于是，制造不和，挑起猜疑，使明帝的弟弟、皇家的亲王先后被屠戮。刘氏天下迅速倾覆，缘由就在这里。

辛丑日，尚书左丞济阳人江谧向朝廷建议，将黄钺授予萧道成，顺帝刘准同意了。

将北秦州刺史武都王杨文度加授为都督北秦、雍二州诸军事，将龙骧将军杨文弘任命为略阳太守。壬寅日，北魏征西将军皮欢喜攻克葭芦，将杨文度斩杀。北魏将杨难当的族弟杨广香封为阴平公、葭芦戍主，颁诏令皮欢喜修建骆谷城。杨文弘投降，向北魏上疏，请求受罚，派其子杨苟奴前去充当人质。北魏将杨文弘任命为南秦州刺史，赐爵武都王。

乙巳日，萧道成前往新亭，向骠骑参军江淹询问说：“天下大乱，你看局势怎样？”江淹说：“成功失败取决于德行，不取决于人数的多少。你具有雄才伟略，此为首个胜因。你宽宏大度，仁德宽厚，此为第二个胜因。有贤才的人，愿意为你全力报效，此为第三个胜因。民心所向，此为第四个胜因。接受天子的命令，征讨叛逆，名正言顺，此为第五个胜因。沈攸之性情急躁，气量狭小，此为第一个败因。仅有威严，缺少恩德，此为第二个败因。士卒不同心同德，此为第三个败因。得不到地方势力及豪门世族的支持，此为第四个败因。深入我境数千里，而无同党支援，此为第五个败因。他们就算是十万只豺狼，也会最终被我们生擒。”萧道成边笑边说：“你的议论有些过头了。”南徐州行事刘善明向萧道成进言说：“沈攸之招兵买马，制造船舶，铸造兵器，野心很大，到现在已有十年。他为人轻率急躁，少有深谋远虑，起兵已然数十天，却迟疑不敢进发。他一是不了解军事，二是军心涣散，三是被牵制，四是上天将他的灵魂夺走。我本来忧虑他骠悍勇敢，轻装急行，在我们还没有计划好的时候发动袭击，一战决定胜负。而今朝廷各路军队已集结完毕，士气高扬，各地诸侯，全部统一行动，沈攸之已经是笼中之鸟。”萧赜向周山图打探与沈攸之相关的情况，周山图说：“沈攸之与我是邻乡，我们屡次一起领兵出征，我对他这个人非常了解，他性情险恶刻薄，不能得到军心。如今在坚城下屯兵，正是离散逃亡的发端！”

二年（戊午，公元478年）

春季正月己酉朔日，文武官员全副武装来到朝中祝贺元旦。

沈攸之出动所有精锐军队，猛烈进攻郢城，柳世隆利用敌军弱点，多次将敌人的进攻击退。萧赜派军主桓敬等八支军队将西塞占据，声援柳世隆。

沈攸之将郢城法曹南乡人范云俘虏，命令他把一封信带回郢城，将一只小牛送给武陵王刘赞，三十条鱼送给柳世隆，一律砍去头部。城中守军想要杀掉范云，范云说：“我的老母亲和小弟弟都在沈攸之的控制下，如果不接受他的派遣，亲人一定会遭受灾祸，今天被杀，死也愿意。”于是，赦免了他。

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