六月丙戌日，孝文帝下令在黄河上建桥，想要让南下的大军从桥上渡过黄河。秘书监卢渊上书，认为：“昔日太平时代的君主，从来没有过亲自统御六军作战，在双方的交战阵地上决一胜负的；还不是因为获胜了并不足以显示勇敢，而失败了却会有损自己的威望吗！过去曹操统领一万名疲惫不堪的士兵打败了袁绍，谢玄统领三千名步兵，摧毁了苻坚的大军，战胜与失败的变化，决定于转眼之间，而不在于人数的多少。”孝文帝下诏回答说：“太平时代的君主，之所以不亲自统率军队作战，有的是因为天下已经统一，不存在敌人；有的是因为胆小卑怯，苟且偷安。如今说是天下已经统一、安定，实际上并不如此，同胆小卑劣的人相比，则更加可耻。如果太平时期的君主一定不应该亲自统率军队作战，那么，古代的君王制造的战斗时使用的革车，又有什么用处呢？曹操之所以能够取得胜利，是因为他倚仗名正言顺，苻坚之所以失败了，其根源在于他失德无道；哪里是人数少的就一定能打败人数多的，力量弱的就一定能战胜力量强的啊！”丁未日，孝文帝讲论武事，命令尚书李冲主管选拔将官。

建康僧侣法智与徐州平民周盘龙等人发动叛乱，乘夜攻打徐州城，进入城中；徐州刺史王玄邈率军前去征讨，将法智和周盘龙诛杀。

秋季七月癸丑日，孝文帝立皇子拓跋恂为太子。

戊子日，北魏实行警戒管制，发布紧急文告，并将文告传布各地，声称南伐。齐武帝立刻下诏，征发扬州、徐州男子入伍，同时在各地广泛征兵买马，用来防备北魏大军的进犯。

中书郎王融自恃才能和门第，想要在三十岁之内就当上公辅。他有一次在宫中值夜，手抚桌子，叹息地说：“竟然孤寂到如此情景，会被邓禹所耻笑啊！”有一次，他走到朱雀桥，恰逢有大船从桥下经过，浮桥吊起，行人车马喧闹拥挤，不能前进，于是王融用手捶打车厢，叹息地说：“车前没有八个骑兵开道，如何能称得上是大丈夫！”竟陵王萧子良爱王融的文才，对他特别亲热厚待。

王融发现武帝有北伐的志向，于是数次上书，鼓动劝说，并因此拼命学习骑马射箭。等到北魏大军即将前来进犯时，萧子良就在东府开始招募士兵，任命王融担任宁朔将军，让他主持这件事。王融全心全意地招兵买马，募集了几百名长江以西古楚国地区的武人，他们人人都很有才能，能够担当重任。

正赶上武帝身体不适，他下令萧子良全副武装地去延昌殿，服侍他吃药。萧子良便将萧衍、范云等人都任命为帐内军主。戊辰日，派江州刺史陈显达驻守樊城。武帝担心他的病情会导致朝廷内外的担忧恐惧，于是强忍着征集皇家乐队进宫演奏正统雅乐。萧子良日夜守护在禁宫，皇太孙萧昭业每隔一天就要进来问安、侍奉。

戊寅日，武帝病情加剧，突然气闷晕倒；这时皇太孙萧昭业还没有到来，宫内宫外人人惊恐不安，文武百官也都换上了丧服。王融想要假传圣旨，让萧子良即位，诏书草稿已经写好。萧衍对范云说：“民间已经议论纷纷，都说宫内即将发生变故。王融的才能并不足以管理国家，他眼看就要出事了。”范云说：“忧国忧民的人，也只有王融一人了。”萧衍说：“替国家考虑，是想要成为周公、召公呢，还是想成为齐桓公的竖刁呢？”范云不敢回答。等到萧昭业入宫，王融已经全副武装，身穿红色战服，站在中书省厅前的要道，阻拦东宫卫队，不让他们进入。不久，武帝清醒过来，询问皇太孙萧昭业在哪里，并召东宫卫队全部入宫，武帝将国家大事全都托付给尚书左仆射、西昌侯萧鸾。过了一会儿，武帝就病故了，王融命令萧子良的军队接管宫城各门。萧鸾得知消息后，立刻上马飞驰到云龙门，但被守卫在那里的卫士阻挡，不能进入，萧鸾说：“皇上有诏令让我晋见！”接着推开卫士，径直闯了进去，立刻拥戴皇太孙萧昭业登基即位，命令左右侍从搀扶着萧子良出了金銮殿；萧鸾指挥并部署警卫戒备，声音洪亮如钟，殿内所有的官员侍从无不听从他的命令。王融知道自己的计划不能实现了，也就只好脱下战服，回到中书省，叹息地说：“萧子良耽误了我啊！”从此以后，郁林王萧昭业对王融深怀怨恨。

武帝遗诏说：“皇太孙的品德日益高尚，国家也就能够有所寄托了。萧子良要尽量辅佐皇太孙，思考如何治理国家的大计，朝廷内外的各种事情，不论大小，都要同萧鸾商量，共同提出意见！尚书省的事务是国家的根本，将它全部委托给右仆射王晏、吏部尚书徐孝嗣处理；军务方面的大计，托付给王敬则、陈显达、王广之、王玄邈、沈文季、张瓌、薛渊等人。”

武帝在世的时候，对国家政治事务非常用心，总揽全局，严明果决，郡守县令能够长久任职，地方长官违反法令，就封缄钢刀，派人执行诛杀。所以在南齐永明时代，百姓生活富足安乐，盗贼不敢横行。然而武帝非常喜好游乐饮宴，虽然他总是说痛恨奢侈糜烂的生活，但他自己也并不能够避免。

郁林王萧昭业尚未登基即位时，大家都猜疑可能要册立萧子良，一时之间，谣言纷纷流传，武陵王萧晔曾经当众大声说：“如果选择辈分高的即位，就应该是我；倘若选择嫡系即位，那就应该是皇太孙。”萧昭业因此对萧晔倍加信赖。直将军周奉叔与曹道刚二人素来就是萧昭业的心腹，于是命令二人主管殿中值班宿卫；过了几天，又任命曹道刚为黄门郎。

起初，西昌侯萧鸾深受高帝的宠爱，萧鸾生性勤俭朴素，他的车驾、服饰以及仪仗随从，都同平常人家相同，他担任官职都能胜任，号称严厉能干，武帝因此也非常重视他。武帝留下遗诏，让竟陵王萧子良辅佐政务，萧鸾总领尚书事。萧子良素来仁义宽厚，不喜欢处理各种事务，于是就特别举荐萧鸾，所以遗诏上说，“朝中事务，无论大小，都要同萧鸾一起商量决定”，这是萧子良的主张。

萧昭业从小由萧子良的妃子袁氏抚养，袁氏对他非常慈爱关怀。等到王融阴谋立萧子良失败之后，萧昭业就深为忌恨萧子良。武帝的遗体移到太极殿时，萧子良住在中书省，萧昭业便派遣虎贲中郎将潘敞率领二百名士兵驻守在太极殿西侧，以备不测。等到武帝的遗体装入棺木，各位亲王都走出宫中之后，萧子良请求允许他留在这里，等到下葬那天再离开，没有被允许。

壬午日，萧昭业声称奉武帝的遗诏，任命武陵王萧晔担任卫将军，与征南大将军陈显达同为开府仪同三司；任命尚书左仆射、西昌侯萧鸾担任尚书令；任命太孙詹事沈文季担任护军。癸未日，又任命竟陵王萧子良担任太傅；下令免除三种捐税，并全部免除老百姓过去所欠的捐税，减省皇室各府、署占有而不使用的水池、田庄、宅第、冶炼铸造场所，减少关卡税收。在这之前，虽然也曾下达过免除赋税的诏令，但只是一纸空文，大多没有真正施行，还像过去一样严加征收。如今，西昌侯萧鸾当权执政，并施恩德和信用，所以老百姓都非常心悦。

北魏山阳景桓公尉元去世。

孝文帝派遣录尚书事、广陵王拓跋羽手持皇帝的符节去安抚六镇，并征调六镇的突击骑兵。丁亥日，孝文帝叩别永固陵；己丑日，孝文帝亲自统率三十多万步兵、骑兵，从平城出发，大举南伐；命令太尉拓跋丕与广陵王拓跋羽留守平城，并加授使持节。拓跋羽说：“最好由太尉全权负责，臣可以做他的副手。”孝文帝说：“年长的人有经验，能够深谋远虑，年轻的人有气魄，遇事果决，你就不要推辞了。”任命河南王拓跋幹担任车骑大将军、都督关右诸军事，司空穆亮、安南将军卢渊、平南将军薛胤三人都充当拓跋幹的副手，带领各路人马共计七万人，从子午谷南下。薛胤是薛辩的曾孙。

郁林王萧昭业为人聪明，反应敏捷，容貌清秀，举止文雅，擅长应对，不管是悲伤还是欢乐，都要比常人强烈；武帝因此非常宠爱他。但是，他擅长伪装矫饰，外表善良，暗地里却阴狠卑鄙，与身边的一些奸恶小人混在一起，衣食不分，同榻而眠。

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