萧昭业最初担任南郡王时，随从叔父竟陵王萧子良住在西州，文惠太子萧长懋常常管束他的生活起居，限制他的花销费用。他就暗中向富有人家索取钱财，无人敢不给他。他还另外制造了一把钥匙，趁夜私自打开西州州府的后门，同左右侍从到各个军营里荒淫欢宴。他的老师史仁祖与侍书胡天翼商量说：“如果我们把这件事报告给皇上或皇太子，事情就不容易解决了；倘若在军营中被别人打了，或者被狗咬伤了，岂止我们自身获罪，我们全家都会受到牵扯。我们俩都已经七十岁了，哪里还吝惜自己的余生！”于是，几天之内，史仁祖与胡天翼相继自尽，但武帝与太子却不知道他们自杀的真正原因。萧昭业对他宠信的左右侍从，都事先封爵任官，写在黄纸上，命他们装在口袋里，随身携带，答应在他登基即位后，就依此执行。

萧昭业在太子生病侍奉期间以及后来守丧期间，神色忧愁，悲泣哀号，甚至毁伤了身体，看到他的人都被他感动得流下了眼泪；然而一回到自己家里，他就立刻笑逐颜开，大肆吃喝起来。他常常命令女巫杨氏替他向上天祈祷，祈祷祖父与父亲尽快死去。太子去世，萧昭业认为这是有赖于杨氏巫祝的力量，于是更加敬重信任杨氏。他被封为皇太孙以后，遇到武帝有病，又命令杨氏向上天祷求。当时他的正室何婧英仍然留在西州，武帝的病逐渐严重，太孙给何婧英写信，就在信纸的中央写了一个大喜字，并在大喜字的四周环绕着写了三十六个小喜字。

侍奉武帝的疾病时，他每说一句话，就忍不住流下眼泪。武帝因此认为他一定能够承担起国家重任，就对他说：“我死以后，五年之内，国家大事先全部委托给宰相，你不要过问；五年之后，你再亲自执政，不要再交给别人。如果你亲自执政没有做出什么功绩，也没有什么可遗憾的了。”武帝在临死之前拉着他的手说：“如果怀念你祖父，就应该好好干！”说完就去世了。武帝的遗体刚刚放入棺木内，还没有安葬，萧昭业就将武帝的歌舞伎全都叫来，命他们一个接一个地演奏各种音乐。

萧昭业即位十几天之后，就逮捕了王融，交付廷尉审判，命令中丞孔稚珪指控王融阴险、浮躁、轻率、狡诈，招降纳叛没有成功，又任意诽谤攻击朝廷。王融向竟陵王萧子良求援，萧子良既忧又怕，不敢救援，萧昭业命令王融在狱中自尽，这年王融二十七岁。

当初，王融想要结识东海人徐勉，总是托人请徐勉来建康见面。徐勉对别人说：“王融虽然名望很高，但是为人轻浮狂躁，很难同他坦诚相见。”不久，王融大祸临头，而徐勉也因此出名了。太学生会稽人魏准因为很有才能，深得王融的赏识；当时，王融想要拥戴萧子良登基即位，魏准鼓动王融做成这件事。太学生虞羲与丘国宾二人私下议论说：“竟陵王萧子良没有什么才能，王融又缺乏决断能力，他们的失败就在眼前。”王融被杀后，萧昭业又把魏准召到舍人监诘问，魏准竟然因为极度恐惧而吓死了，他整个身子都是青色的，当时的人们都认为他的胆被吓破了。

壬寅日，孝文帝抵达肆州，看到路上老百姓有腿瘸的，有眼瞎的，就立刻让马车停下，安抚慰问这些人，又命令当地官府提供给他们终身的衣食。

大司马、安定王拓跋休逮捕了三名偷盗的士兵，将他们捆绑起来，到各个军营中游行示众，然后就要将他们斩杀。孝文帝巡视军营途经这里，下令将他们赦免，拓跋休认为不可行，说：“陛下亲自统率六军，即将远征江南，而如今我们刚刚走到这里，这些奸诈小人就开始盗窃，不将他们斩首，我们怎能禁止人们做坏事！”孝文帝说：“的确像你所说的那样。然而，君王的本体，经常会有意外的恩泽。这三人犯了这样的罪行，按理应当处死，但是命运让他们遇到了朕，虽然他们违反了军事法令，也可以特赦他们。”接着，又对司徒冯诞说：“大司马拓跋休执法严明，你们以后不可不谨慎做事。”军队的纪律也因此森严起来。

臣司马光认为：人主和国家的关系，就犹如同一个躯体，看远处就如同看近处，在边境就如同是在朝廷里。推举贤能之才，担任各种官职，修明政治，从而使百姓获益，那么在自己疆域之内的百姓就都各得其所了。因此，过去的君王总是用丝绵堵塞耳朵，用帽穗遮挡眼睛，目的就是想不让自己的耳朵只听近处的声音，只看眼前的东西，而是把自己的听力与视力推及到遥远的四面八方。那些残疾有病的人应该得到抚养，但是更应该命令有关部门将这种恩泽普及到国境内所有残疾有病的人身上。现今，只施舍给在路上遇到的几个人，那么，就有太多的人被遗漏了。施行这种仁爱难道不是过于轻微了啊！更何况，赦免犯罪之人，却阻挠了有关部门执行法令，这更是君王不应该做的事情。可惜啊！孝文帝是北魏的贤明君主，却还是有这些不足！

戊申日，孝文帝到达并州。并州刺史王袭在当地享有声誉和成绩，境内平安宁静，孝文帝非常赞许他。王袭下令全州百姓在道路两旁多立石碑，虚假地称赞王袭的德政；孝文帝听说后，就查问王袭，但王袭回答时却不讲实话。孝文帝非常愤怒，将王袭的称号降了两级。

九月壬子日，北魏派遣兼员外散骑常侍、勃海人高聪等人前来访问。

丁巳日，孝文帝下诏，规定皇帝乘车所途径的地方，如果给百姓秋季庄稼带来了损失，对每亩被毁坏的田地要补偿五斛稻谷。

辛酉日，南齐追尊文惠太子为文皇帝，庙号世宗。

武帝的棺木要在东府前的秦淮河上船，萧昭业在皇城端门恭奉告别，丧车还没有走出端门，就马上声称自己生病，回宫去了。他一踏进宫内，就在殿内演奏起胡人的音乐，皮鼓、铜铃的声音响彻皇宫内外。丙寅日，在景安陵将武帝的棺木安葬，庙号世祖。

戊辰日，孝文帝渡过黄河；庚午日，抵达洛阳；壬申日，又前往过去的太学观看《石经》。

乙亥日，邓至王像舒彭派遣他的儿子像旧去北魏朝廷晋见，请求准许他将王位传给自己的儿子像旧，孝文帝同意了。

孝文帝从平城出发，径直到达洛阳，天连着下雨，没有停过。丙子日，诏令各路大军继续向南前进。丁丑日，孝文帝穿上战服，手持马鞭，骑马出发。文武官员立刻拦住马头，不停地叩拜。孝文帝说：“作战计划已经确定，各路大军将要继续南进，你们还想要说什么呢？”尚书李冲等人说：“我们如今的行动，全国上下没有人愿意，只有陛下一人想去实现它；臣不知道陛下独行，将要到什么地方去！我们有一心为国、效忠皇上的志向，苦于无法表达，只好冒死向陛下请求！”孝文帝大怒，说：“我如今正要征讨外邦，希望统一天下，治理国家，而你们这些文弱书生却数次怀疑这一重大决策；杀人用的斧钺自有使用它们的地方，你们不要再多说什么！”说完就策马要走。这时，安定王拓跋休等人一起来好言相劝，流泪不止。孝文帝又告诉大家说：“这一次，我们出动了大规模的军队，如果没能取得什么成就，将来拿什么给后人看！朕世代居住在幽朔，打算向南迁到中原；如果我们不再向南征伐，就应当把京都迁到这里，你们认为这样做如何？同意迁都的人站在左边，不同意迁都的人站在右边。”南安王拓跋桢上前一步对孝文帝说：“‘成就大事业的人，并不向众人征求意见。’如今，陛下如果放弃向南征伐的计划，将京都迁到洛邑，这正是我们的愿望，是老百姓的幸运。”文武百官都高呼万岁。当时的鲜卑人虽然不愿意向南迁徙，但是又害怕再向南征伐，因而无人敢说些什么；北魏的迁都大计，于是确定了下来。

李冲向孝文帝上言说：“陛下即将迁都洛阳，然而皇家祖庙、皇宫、府宅都需要重新筑造，我们不能只骑在马上走来走去，等待它们建成。希望陛下暂且回到代都，待到文武百官将所有事情都做好之后，陛下再备齐仪仗，伴随祥和的銮铃声莅临新的京都。”孝文帝说：“朕正好要到各个州郡巡视，如今正好可以利用这个机会，先去邺城，暂作停留，明年一开春就回去，而不应该先回北方。”于是，派任城王拓跋澄先回平城，向留守在那里的官员们宣布迁都的消息，对任城王说：“如今才是《革》卦中真正的‘革’。你一定要努力把事情办好啊！”

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