南齐冠军将军、骠骑司马陈伯之再次率领军队攻打寿阳，北魏彭城王元勰领兵抗击。北魏的增援部队没有赶到，汝阳太守傅永率领三千郡中士兵前去援救寿阳。陈伯之驻守淮口，防守坚固，傅永在距离淮口二十多里的地方，用水牛牵拉着船上了汝水南岸，直接往南奔向淮河。到达淮河后，把船推入河中立刻渡河；刚刚上岸，南齐军队也赶到了。恰逢是夜间，傅永秘密潜入寿阳城中，元勰看到傅永前来增援，非常高兴，说道：“我向北边张望已经很久了，盼望援兵快点到，担心不能再见到洛阳；没料到您能前来。”元勰下令傅永领兵进城，但是傅永却说：“我这次前来，是为了抵挡敌兵；倘若像您所吩咐的那样把部队带入城中，就会与殿下一同受到敌人的围攻，哪里是来援救呢！”于是，把部队驻扎在城外。

秋季八月乙酉日，元勰调配部署将士，与傅永协同作战，在肥口向陈伯之发动猛烈攻击，大获全胜，斩杀南齐兵将九千，俘获一万。陈伯之死里逃生，逃了回去，淮南因此被北魏占领。

北魏派遣镇南将军元英率领军队援救淮南，还没有赶到，陈伯之就战败了，宣武帝元恪诏令元勰返回洛阳。元勰数次上表辞去大司马、领司徒的官职，恳请返回中山；元恪没有同意。北魏派元英代理扬州刺史，不久又任命王肃担任都督淮南诸军事、扬州刺史，持朝廷所授符节接替元英。

甲辰日夜间，南齐后宫发生火灾。当时东昏侯外出游玩还没有回宫，宫内之人不能出去，而外面的人又不能擅自打开后宫门去救火；等到后宫门打开之后，烧死者的尸体遍地，被烧毁的房宇共计三十多间。

当时，东昏侯身边的宠幸之徒都号称鬼。有一个叫赵鬼的，能读《西京赋》，引用其中的话语对东昏侯说：“既然柏梁台被烧毁了，那就营建建章宫好了。”东昏侯因此大兴土木，修建芳乐、玉寿等宫殿，并且在墙壁上涂麝香，雕画装饰，富丽雄伟，奢华到了极点。参与修建的劳役从早到晚不停地干活，还不能达到东昏侯所要求的进度。

后宫中的服饰器用无不是刻意挑选的珍奇之物，如此奢侈，以致那些府库中的旧物都不再适用。东昏侯派人以高价收买民间的金玉宝器，价格都是正常价格的数倍。他又让把建康的酒税全部折合成银钱上缴官库，即使这样依然不能满足后宫的用度。他命人把金子打造成莲花贴在地上，让潘贵妃在上面行走，说：“这就是步步生莲花呀。”他又命令交纳赋税的百姓上贡锦鸡头，白鹤翎、白鹭羽毛。他的宠幸之徒就借此机会大肆搜刮，按应该交纳数目的十倍进行索取。他们又分别到各州县强迫人们缴纳，并且折合成钱立刻收取，却并不上交，而是私自占有，太守与县令们对此都不敢发言，他们因此变得更加贪得无厌，再次摊派敛取。如此反反复复地勒索敲诈，没有停息的时候。老百姓因此倾家荡产，没有活路，无不在路上呼号哭泣。

南齐军主吴子阳等人率领军队出三关侵扰北魏，九月，与北魏东豫州刺史田益宗在长风城交战，吴子阳等人战败而归。

萧懿援助朝廷平定崔慧景之乱时，萧衍火速派亲信虞安福去游说萧懿，说：“倘若诛杀了崔慧景，平定了叛乱之后，那么你所立下的功劳就太大了，不是朝廷的封赏能够酬谢的，纵然遇到了圣明贤仁的君主，你尚且很难立得住脚；何况是在如今混乱的朝廷之中，昏君奸臣们岂能容得下你，不知到时你将如何自保！倘若在歼灭反贼之后，进一步率领军队进宫，如同商代的伊尹放逐太甲、汉代的霍光废黜昌邑王那样，废黜昏君东昏侯，正是千载难逢的良机。倘若你不愿意这样做，便借口要抵拒北魏，上表请求返回历阳，就能威震朝廷内外，有谁胆敢不从！一旦放弃兵权，虽然能享受高官厚禄，但是手中没有军队和民众，必将束手就死，到时后悔也来不及了。”长史徐耀甫苦苦劝说萧懿，但萧懿却不为所动，没有听从萧衍的建议。

崔慧景死后，萧懿担任尚书令。萧懿有九个弟弟：萧敷、萧衍、萧畅、萧融、萧宏、萧伟、萧秀、萧憺、萧恢。萧懿为朝廷元勋，位列朝班之首，萧畅担任卫尉，掌管宫门的钥匙。当时，东昏侯常常外出游走玩嬉，有人就劝说萧懿乘他出游之际，起兵废黜他；萧懿没有听从。宠臣茹法珍、王咺之等人畏惧萧懿的威望与权力，游说东昏侯说：“萧懿想要像隆昌年间废黜郁林王那样废黜你，陛下命在旦夕。”东昏侯非常赞同。徐曜甫得知这一情况后，暗中准备了船只，停靠在长江边上，极力劝说萧懿西奔襄阳。萧懿却说：“自古以来，人谁不死，哪里有尚书令叛逃的道理啊！”萧懿的弟弟与侄子们都对即将发生的事变有所准备。冬季十月己卯日，东昏侯派人前往尚书省给萧懿赐送药酒，萧懿临死时说道：“家弟萧衍在雍州，我因此深切地为朝廷担忧。”萧懿死后，他的弟弟与侄子们全部逃亡藏匿在里巷之中，没有人告发他们，只有萧融被抓到，遭到杀害。

丁亥日，北魏任命彭城王元勰担任司徒，录尚书事；元勰坚决请辞，但是没有获得准许。元勰性情恬淡朴实，不乐于追逐权势利益。北魏孝文帝特别看重他处理事情的才能，所以委以重任，虽然在遗诏中准许他引退，但是仍然被宣武帝元恪留用。元勰因不能脱身政务，有违于自己的意愿，因此常常心感凄然，叹息不已。他仪表不凡，风度翩翩，端庄肃穆，宛如神人，接人待物无不适度，走到哪里都谈笑风生，在场的人无不乐而忘疲。他崇尚文史，公务之余，披阅浏览，没有止息的时候。他小心谨慎，从来没有过失；即使闲居独处，也没有懒散的毛病，总是神采奕奕。他还爱惜、敬重儒雅之士，同他们倾心相交，以礼相待。他能做到公正廉洁，府上从来没有为私事前来托情的人。

十一月己亥日，北魏东荆州刺史桓晖率领军队入侵南齐，攻下了笮戍，有两千多户归顺桓晖。桓晖是桓诞的儿子。

当初，东昏侯怀疑雍州刺史萧衍怀有二心。直到后来荥阳人郑植的弟弟郑绍叔担任萧衍的宁蛮长史，东昏侯就派郑植借口问候弟弟郑绍叔，前去刺杀萧衍。郑绍叔得知这一阴谋，暗中向萧衍报告，萧衍在郑绍叔家中设置了酒席，以开玩笑的口吻对郑植说：“朝廷派您来谋害我，如今我正得闲，同您宴饮，正是下手的良机。”说完，宾主大笑不已。萧衍又令郑植察看雍州的城墙壕沟、府库、兵马、器械、船舰等，然后对郑绍叔说：“雍州的实力强大，不是轻易能够解决的。”郑绍叔对他说：“哥哥返回朝廷之后，请一字不差地对天子说：如果想要攻取雍州，我郑绍叔请求率众决一死战！”郑绍叔把他送到南岘，兄弟二人携手相视，恸哭辞别。

等到萧懿死后，萧衍获知噩耗，连夜把张弘策、吕僧珍、长史王茂、别驾柳庆远、功曹吉士瞻等人召到府第共商对策。王茂是王天生的儿子；柳庆远是柳元景弟弟的儿子。乙巳日，萧衍召集手下的幕僚，对他们说：“昏君残暴，他的罪恶超过了纣王，我应当与你们一起废黜他。”这一天，萧衍树起大旗，聚集兵马，共得甲兵一万多人，战马一千多匹，船舰三千艘。萧衍下令搬出檀溪中的竹子、木料，装到战舰上，上面覆盖茅草，这些事情立刻都被办妥。各将领争抢船橹，吕僧珍把自己原先准备好的船橹拿出来，每只船发给两张，争抢才停止。

这时，南康王萧宝融担任荆州刺史，西中郎长史萧颖胄负责州府事务，东昏侯派遣辅国将军、巴西和梓潼两郡太守刘山阳率领三千兵士赴任，联合萧颖胄的兵力共同袭击襄阳。萧衍得知了这一谋划，就派遣参军王天虎前往江陵，给荆州与西中郎府的官员们每人送去一封书信，信中说：“刘山阳率领军队西进，要同时攻打荆州与雍州。”萧衍于是对部下的诸位将佐们说：“荆州人素来畏惧襄阳人，况且雍州与荆州地界相连，唇亡而齿寒，因此岂能不同我们暗中联系，通力合作呢！我们只要合并荆州与雍州的兵力，大张旗鼓地东进，即使韩信、白起再生，也不能为朝廷谋划出什么好计策来；何况是昏君役使着一群提刀传敕的宠幸之徒呢！”萧颖胄收到萧衍的信后，心中迟疑不决。刘山阳到达巴陵，萧衍再次命令王天虎送信给萧颖胄以及他弟弟南康王萧宝融的僚友萧颖达。王天虎出发之后，萧衍又对张弘策说：“用兵之道，以攻心为上。不久之前，我派王天虎前往荆州，给每个人都送了信。如今驿使四出忙于传信，但只有两封信是给萧颖胄、萧颖达兄弟二人的，信中只写了‘王天虎口述’；等到他们向王天虎询问具体情况时，王天虎连一句话都说不上来，因为我根本没有向他交代过一句，王天虎是萧颖胄的心腹，因此荆州方面一定会认为萧颖胄与王天虎一起隐瞒着事情，于是人人心中开始有疑虑。刘山阳被众人的言说搞糊涂了，就一定会对萧颖胄产生怀疑，他们彼此之间不能信任。这样的话，萧颖胄将会进退两难，无论如何也解释不清自己，因此一定会落入我的圈套之中。这是以两封空函平定一州的妙计啊。”

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