乙巳日，南康王在江陵称帝即位，改年号为中兴，实行大赦，建立宗庙、南郊的圜丘、北郊的方泽，州府城门都仿造建康宫的规模而改建，设置了尚书五省，任命南郡太守为京畿之尹，任命萧颖胄担任尚书令，萧衍担任左仆射，晋安王萧宝义担任司空，庐陵王萧宝源担任车骑将军、开府仪同三司，建安王萧宝寅担任徐州刺史，散骑常侍夏侯详担任中领军，冠军将军萧伟担任雍州刺史。丙午日，萧宝融发布诏书，封庶人萧宝卷为涪陵王。乙酉日，萧宝融任命尚书令萧颖胄兼任荆州刺史，又加封萧衍为征东大将军、都督征讨诸军事，并且加授他黄钺。当时，萧衍的军队驻扎在杨口，和帝萧宝融派遣御史中丞宗夬前去犒劳军队，宁朔将军新野人庾域婉言对宗夬说：“皇上还没有加授萧衍黄钺，因此不能统率各路军队。”宗夬返回江陵将这一情况报告给和帝，于是就有了上述对萧衍的任命和加授黄钺一事。薛元嗣派遣军主沈难当统率轻舟数千艘横渡急流，前来交战，张惠绍等人迎战攻击，俘虏了他。

癸丑日，东昏侯任命豫州刺史陈伯之担任江州刺史、假节、都督前锋诸军事，命令他向西攻打荆州、雍州。

夏季四月，萧衍率领军队出了沔水，命令王茂、萧颖达等部进兵逼近郢城，薛元嗣据守城内，不敢出来迎战。众将领准备攻城，萧衍不允许。

北魏广陵惠王元羽与员外郎冯俊兴的妻子通奸，夜里去冯俊兴家，被冯俊兴攻击，并且将他藏匿起来；五月壬子日，元羽去世了。

北魏宣武帝元恪亲自执掌政务以来，他所宠爱的人专权，而王公大臣们很难进见皇帝。斋帅刘小苟多次对元禧说，他听到皇上身边的人商量杀掉元禧。元禧日益恐慌，就与王妃的哥哥给事黄门侍郎李伯尚、氐王杨集始、杨灵祐、乞伏马居等人谋划反叛。恰逢宣武帝去北邙打猎，元禧与他的同党在城西小宅内会面，想要发动军队袭击皇帝，并且派长子元通秘密去河内起兵响应。乞伏马居劝说元禧道：“我立刻回到洛阳城中，部署军队关闭城门，皇上一定会向北逃到桑乾，殿下可以截断黄河桥，割据一方，做黄河以南的天子。”但是众人意见不统一，有的主张立刻行动，有的主张暂缓一步，元禧心里更加不急，从早晨到下午，还犹豫不定，于是约定谁也不能泄露秘密，大家就分散了。杨集始刚出来，就立刻骑马到北邙向宣武帝告密去了。

担任直寝的苻承祖、薛魏孙与元禧合谋，这一天，宣武帝睡在佛塔下的荫凉处，薛魏孙要弑杀宣武帝，苻承祖却对他说：“我听说杀皇帝的人，身体会患癞疮。”薛魏孙就没有动手。不一会儿，宣武帝睡醒了，杨集始也到了，报告了元禧的阴谋。宣武帝左右的人都四处出动去追捕飞禽走兽去了，当值的护卫没有几人，仓猝之间不知如何是好。这时，左中郎将于忠对宣武帝说：“我父亲领军于烈留守京城，想来为了应付突发事变，必定有所准备，一定不会有什么可挂虑的。”皇帝立刻派遣于忠骑马回京城观察情况，到后一看，于烈已经分派兵力，严加防备，做好了应急措施，派于忠回北邙奏告宣武帝说：“我虽然年纪老迈，但是心力还够用。元禧这伙人虽然猖狂，但是完全不足为虑，希望陛下收拾车驾，慢慢回宫，借以安定人心。皇帝听后非常高兴，从华林园回到宫中，抚着于忠的后背说道：“卿比较令我满意。”

元禧不知道事情已经败露，与姬妾以及身边的人在洪池别墅里过夜，派遣刘小苟去向宣武帝启告，说自己在巡视田亩检查收成情况。刘小苟到了北邙，已经碰到军人，军人们责怪刘小苟身穿红衣服，想要杀了他。刘小苟困窘急迫，便说自己要去举报元禧反叛之事，军人们这才暂不杀他。有人对元禧说：“殿下聚集众人共图大事，意图已经表露了，却中途停止，恐怕一定会有所泄露，今天晚上怎么可以如此宽心自在呢！”元禧说：“我的身体为自己所有，应该知道自我珍惜，哪还用得着别人来提醒！”那人又对他说：“殿下的长子已经渡过黄河，我们这边现在停止行动了，两边不互通情况，难道不值得忧虑！”元禧回答说：“我已经派人去追赶他了，估计今天应该回来了。”这时元通已经到达河内，并且已经部署好兵力和武器，释放了囚徒，开始行动了。于烈派遣直叔孙侯率领三百名虎贲卫士前去抓捕元禧。元禧得知后，从洪池东南逃跑了，只有几个僮仆跟随着。元禧渡过洛水，到达柏谷坞时，后面的追兵也追了上来，将他抓住，押送到华林都亭。宣武帝当面诘问元禧反叛的经过，壬戌日，赐元禧在他本人的府中自尽。同谋伏法被杀的有十几人，他的几个儿子都从宗室的名册上除去，留给他们少量的财产与奴婢，在此之外的部分家财被赏赐给高肇以及赵脩，剩下的赏赐给内外百官，包括不入品的候补官员也得到了赏赐，多的分到一百多匹布，少的分到十匹。元禧的儿子们缺少衣食，只有彭城王元勰常常救济他们。河内太守陆琇得知元禧反叛失败，就杀了他的儿子元通，把首级送到朝廷。但是，朝廷却认为陆琇在元禧没有败露之前不拘捕元通，责备他与叛党串通，把他征召到京城，送交廷尉审理，最后死在狱中。宣武帝由于元禧无缘无故反叛，因此更加疏远、猜忌宗室成员了。

南齐巴西太守鲁休烈、巴东太守萧惠训不服从萧颖胄的命令，萧惠训派遣自己的儿子萧率领军队攻打萧颖胄，萧颖胄派汶阳太守刘孝庆驻扎在峡口，与巴东太守任漾之等人共同抗击萧。

东昏侯派遣军主吴子阳、陈虎牙等十三军去援救郢城，进军屯驻在巴口。陈虎牙是陈伯之的儿子。

六月，江陵方面派遣卫尉席阐文前去慰劳萧衍的大军，并将萧颖胄等人的意见转达给萧衍，说：“如今您把兵力驻扎在汉口两岸，不合兵围攻郢城，平定西阳、武昌，攻取江州。这一机会已经错过了；不如向北魏请求救援，同他们联合起来，不失为上策。”萧衍回答说：“汉口通达荆州、雍州，控制秦州、梁州，一应粮草、物资的运输，全靠它来通过；所以我才决定兵压汉口，连结数州。如今倘若合并各路军队围攻郢城，又分兵前进，那么鲁山敌军一定会阻断沔水的通路，这相当于扼住了我们的咽喉；倘若水路被截断，那么粮草就很难运到，士兵自然会逃亡离散，又怎能持久？邓元起最近想要率领三千士兵去攻取寻阳，寻阳那边倘若能知道事态的发展，派一个说客前去就足够了；如果要抗拒我们的军队，本来就不是三千士兵所能攻取的。到时定会进退无依，不见得可行。西阳与武昌，倘若想要占领，很快就能攻克；既然攻下来了，就应该派兵镇守。但是想要镇守住这两座城市，不能少于一万人，这就必须要有相应的粮食与物资储备，这在仓促之下很难筹措到。如果东边有军队逆流而上，派一万人攻打这两座城，而两城之间势必无法彼此援救，倘若我分派军队去援救，则首尾兵力都将削减；倘若不派遣军队援救，则孤城势必陷入敌手，只要一城沦陷，其他各城也会接连土崩瓦解，如此一来天下大事就没有指望了。如果在攻下郢州之后，沿江一带席卷而进，则西阳与武昌自然望风披靡。何需眼下分兵散众前去攻打，自己给自己制造忧患呢！况且大丈夫举事是为了清理出通向朝廷之路，何况我们拥有数州的兵力去诛灭一群小人，好比是倾泻不止的河水灌注在火上，哪里有不扑灭的道理呢！所以，怎么可以向北方的戎狄求救，来向天下示弱呢！况且他们未必值得信任，向他们求救，我们只能白白地落下丑恶的名声，这实在是下计，怎能说是上策呢！请您替我转告镇军将军萧颖胄：下一步的攻取军事，尽管交付给我，事情明摆在那里，不用担心不能取胜，只是要借镇军将军的威名来稳定军心罢了。”

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