尔朱天光驻守在略阳。北魏朝廷下诏恢复尔朱天光的官职爵位，不久之后又将他加封为侍中、仪同三司。北魏朝廷还任命贺拔岳为泾州刺史，任命侯莫陈悦为渭州刺史。秦州城民谋划杀死刺史骆超，南秦州城民想暗杀刺史辛显，骆超、辛显均发觉了这一图谋，便投靠尔朱天光。尔朱天光派兵平定了两地的叛乱。

步兵校尉宇文泰跟随着贺拔岳进入到关内，因功劳升迁至征西将军，管理原州事务。当时关、陇地区经济衰败，宇文泰以恩德与信义抚慰百姓，当地百姓非常高兴，都说：“如果早一些遇到宇文使君，我们怎么会参与叛乱呢！”

八月庚戌日，梁武帝在德阳堂为魏王元悦饯行，派兵把元悦送到边境上。

北魏尔朱荣虽然身处京城之外的藩镇，却遥控着朝政，四处培养党羽，安插在孝庄帝身边，窥伺朝中情况，朝中的大事小情他都知道。孝庄帝虽然受制于尔朱荣，但生性勤于政事，从早到晚不知疲惫，几次亲自察览诉状，审理冤案。尔朱荣听闻之后，很不高兴。孝庄帝再次跟吏部尚书李神儁商量官吏的选拔之事，尔朱荣从前曾补授过一位曲阳县令，但是报到之后吏部以官阶相差悬殊为由，没有批准，另外更换他人。尔朱荣大怒，便派他所补授的人前去曲阳县抢夺县令这一职位。李神儁很害怕便辞去官职，尔朱荣让尚书左仆射尔朱世隆代替李神儁来主持吏部。尔朱荣向孝庄帝启请北方人为河南各州的刺史，孝庄帝没有允许。太宰元天穆拜见孝庄帝，当面请求批准，孝庄帝还是没答应。元天穆说道：“天柱将军尔朱荣既然对国家有贡献，身为宰相，如果他要求调换全国的所有官员，恐怕陛下您也不能违背他的意愿，为什么他启奏几个人为河南诸州的刺史，您竟然不答应呢！”孝庄帝严肃地说道：“天柱将军不想做臣子的话，朕也可以被他取代；若他还想保持臣子之节，绝对没有更换天下百官的道理！”尔朱荣听说之后，大为怨恨，说道：“他的天子之位是靠谁才得以坐上的！如今竟然不采纳我的建议了！”

尔朱皇后生性妒忌，数次向孝庄帝抱怨发泄不满。孝庄帝派遣尔朱世隆向她晓以大义，皇后却说：“天子是由我家设立的，现在意然如此，我的父亲最初若是自己当皇帝，现在什么事情也就可以决定了。”尔朱世隆说：“恰是因为他自己没有当皇帝，如果他自己当皇帝了，我今天也可以封王了。”

孝庄帝在外受到尔朱荣的逼迫，在内又受到尔朱皇后的逼迫，所以总是一副不高兴的样子，他并不以自己是皇帝而觉得快乐，唯一庆幸的是贼寇尚未平息，希望贼寇与尔朱荣相抗衡。待到关、陇地区全部平定，捷报传至朝廷的时候，魏主却并不因此而感到悦，只是对尚书令临淮王元彧说：“从今以后天下便没有贼寇了。”元彧见孝庄帝脸色不悦，便说道：“我担心的是贼寇平定之后，才真正会使您忧虑呢。”孝庄帝害怕他人产生猜疑，便连忙用话搪塞道：“是的。抚慰安定经历兵荒后的百姓，也实在不是容易的事。”尔朱荣见到四方安定无事，便向孝庄帝上奏说：“参军许周劝我取得九锡的特殊礼遇，我很厌烦他说的话，已经呵斥了他一番，让他离开。”尔朱荣当时期望能够获得孝庄帝的特殊礼遇，所以特意以此来委婉地向魏主暗示自己的愿望。孝庄帝实在不想给他这种礼遇，便只是称赞了一番尔朱荣的忠心。

尔朱荣喜欢打猎，不论严寒酷暑，都让军队列队四面围狩，命令士兵必须整齐划一，即便遭遇艰难险阻，也不可以逃避，如果一只鹿逃出去，一定会有几个人因此被杀。有士兵见到老虎后吓得逃走，尔朱荣对他说道：“你怕死吗！”当即就将那个士兵斩首了。从此每次打猎，士卒们便都跟上战场一样。曾有一次在幽静的山谷里发现一只老虎，尔朱荣命令十几个人徒手与老虎搏斗，并且不能伤害老虎。死了好几个人，最终才将老虎捕获，尔朱荣以此为乐，他的部下为此尝尽苦头。太宰元天穆曾很随意地对尔朱荣说：“大王功业已成，四方安定没有战事，正应当兴修德政、休养生息，根据季节进行春獀和冬狩，为什么一定要在盛夏时进行打猎，伤害自然和谐之气呢？”尔朱荣挽起袖子说道：“胡灵太后身为女主，行为不端正，所以推奉天子，这是做臣子的常节。葛荣那些人，本来都是一些奴才之辈，乘时发动叛乱，如同奴婢逃跑，擒获就可以了。近年来我们受到国家恩惠，却还没能统一海内，怎么能说是已建立了丰功伟业呢！如果听见朝内官员仍然宽容放纵，今年秋天想与你整顿兵马，去嵩山狩猎，让那些贪官到围中与老虎搏斗。之后再出兵鲁阳，扫平三荆之地，将南方蛮贼一举擒获，向北镇抚六镇，回来的时候，再除掉汾州界内的胡匪。明年，挑选精锐骑兵，分别出兵长江、淮河，萧衍如果投降的话，给他一个万户侯；若是不投降，便带领数千骑兵直渡江、淮，将其擒缚。然后我与你侍奉天子，巡视四方，这才可以称得上是创建了功勋啊。现在如果不频繁围猎的话，士兵们就会懈怠，到时候怎么能够再用呢！”

城阳王元徽的妃子，是孝庄帝舅舅的女儿；侍中李彧，是李延寔的儿子，也是孝庄帝的姐夫。元徽、李彧想要获得权力与恩宠，他们很忌恨尔朱荣并认为他是自己的障碍，于是终日在孝庄帝面前诋毁尔朱荣，劝说孝庄帝将其除掉。孝庄帝从河阴之难中汲取教训，担忧尔朱荣最终难以控制，于是便暗暗产生除掉尔朱荣的念头。侍中杨侃、尚书右仆射元罗也参与谋划此事。

正赶上尔朱荣请求入朝，想要探视皇后分娩。元徽等人便劝说孝庄帝趁着尔朱荣入朝的时候，将他杀死。只有胶东侯李侃晞、济阴王元晖业说道：“尔朱荣如果来的话，一定会有所防范，只怕很难对付。”元徽等人又想杀死尔朱荣的党羽，派兵去应对尔朱荣。孝庄帝犹豫不定，洛阳城中官民担心恐惧，中书侍郎邢子才这样的人已经跑出洛阳城向东奔逃了。于是尔朱荣给朝中的每个大臣都写了一封信，表示各人去留可以自行决定。中书舍人温子昇将信呈给孝庄帝，孝庄帝总盼望尔朱荣不来，待到见信之后，知道尔朱荣一定会来，脸色很难看。邢子才名叫邢劭，以其字行于世，是邢峦的族弟。当时有很多人都是以字行于世，旧史书也都因袭下来称其字。

武卫将军奚毅，建义初年以来往返传达命令，孝庄帝对他十分器重，但又由于他是尔朱荣心腹亲信，所以不敢跟他说实话。奚毅对孝庄帝说：“若有什么变故的话，我宁愿为陛下而死去，也不会去侍奉为尔朱荣这个契胡。”孝庄帝说道：“我保证天柱将军尔朱荣不会有什么异心，当然也不会忘记你对我的忠心。”

尔朱世隆担心孝庄帝会有所企图，于是便写了封匿名信贴在了自己家的门上说：“天子与杨侃、高道穆等人谋划，想要杀死天柱将军尔朱荣。”尔朱世隆又取下这封信呈上给尔朱荣。尔朱荣自恃势力强大，对此毫不在意，亲手将这封信撕毁，朝地上唾了一口说：“尔朱世隆太没有胆量了。谁敢生出这样的想法！”尔朱荣的妻子北乡长公主也劝说尔朱荣不要入朝，尔朱荣不听从。

当月，尔朱荣带领四五千骑兵从并州出发，当时人们都说：“尔朱荣要反叛。”又说，“天子一定会杀死尔朱荣。”九月，尔朱荣抵达洛阳，孝庄帝当即就想将他杀死，由于太宰元天穆还在并州，担心成为后患，所以忍住没杀，同时召元天穆进京。有人对尔朱荣说：“皇帝图谋诛杀您。”尔朱荣当即把这句话上奏给孝庄帝，孝庄帝说道：“外人也说你想害我，这些话怎么能相信呢！”于是尔朱荣便不再起疑心，每次入朝拜谒皇帝，也不过带着几十名随从，并且都空手不带武器。孝庄帝想要放弃原来谋划的事，不再去杀尔朱荣，城阳王元徽说道：“即便尔朱荣不谋反，又怎么可以容忍他这样呢！况且又如何能保证他不背叛您呢！”

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