尔朱世隆来到洛阳，尔朱兆认为一切均是自己的功劳，责备尔朱世隆说：“叔父您身处朝廷这么长时间，耳目见闻广，怎么竟敢让天柱将军遇上这样的大祸！”尔朱兆说话的时候手按着宝剑，双眼瞪圆，声色俱厉。尔朱世隆只好说好话下拜谢罪，才算了事，但从此尔朱世隆对尔朱兆产生深深的怨恨。这时尔朱仲远也从滑台来到了洛阳。

戊申日，北魏长广王实行大赦。

尔朱荣死的时候，北魏孝庄帝下诏命令河西贼帅纥豆陵步蕃攻打秀容郡。待到尔朱兆进入洛阳之后，纥豆陵步蕃便带领军队南下，兵势强盛，所以尔朱兆没有时间在洛阳停留，连忙回师晋阳以防御纥豆陵步蕃，尔朱兆让尔朱世隆、尔朱度律、尔朱彦伯等人镇守洛阳。甲寅日，尔朱兆将孝庄帝迁至晋阳，尔朱兆自己在河梁监督掠夺财物。高欢听闻孝庄帝要被押到晋阳，便带领骑兵东巡，想要拦截孝庄帝，但没有赶上。于是便给尔朱兆写了一封信，向他表达利害关系，劝他不要杀害天子，承受恶名声；尔朱兆很生气，没有采纳高欢的建议。尔朱天光带领轻骑来到洛阳，会见尔朱世隆等人，之后便回到了雍州。

当初，孝庄帝担心源子恭的北军会失败，便想做向南逃走的准备，假称是征讨蛮贼，委任高道穆为南道大行台，但还没来得及出发，尔朱兆便攻入洛阳城。高道穆假称有病想逃离洛阳，被尔朱世隆杀死。主事之人请求追回对李苗的封赐，尔朱世隆说：“当时大家商议，再过一两天便要纵兵大肆抢夺，焚烧掉洛阳城，多亏李苗，京城才可以保全。天下之善是一样的，不应该再去追回李苗的封赐。”

尔朱荣死的时候，尔朱世隆等人向泰宁太守代郡人房谟证调兵员。房谟没有答应，先后共斩杀了三位尔朱世隆派过来的使者，同时派弟弟房毓去往洛阳。等到尔朱兆得志之后，尔朱兆的党羽建州刺史是兰安定将房谟抓捕囚禁于建州狱中，泰宁郡的蜀人听闻之后，便发动叛乱。是兰安定给房谟一匹瘦弱的马，让他前去军营进行慰劳。贼军们看见房谟之后，没有不远远地就叩拜的。房谟从前乘的那匹马，被是兰安定送给其他将士。战败之后，蜀人得到那匹马，以为房谟遇害了，全都痛哭不已，精心饲养这匹马，不允许他人乘坐。儿童、妇女们竞相给这匹马喂草料，都说这是房公的马。尔朱世隆听闻之后，免去房谟的罪名，将他任命为自己府中的长史。

北道大行台杨津，因为军队的人数少，便留在邺郡城招募新兵，准备从滏口进入并州，此时正赶上尔朱兆攻打洛阳，杨津就地解散部队，只带了一些骑兵回到朝廷。

尔朱世隆与他的几个兄弟密谋，担心长广王的母亲卫氏会干涉朝政，于是在侦察到她出行在外的时候，就派了几十名骑兵假扮成强盗，在洛阳城一个小巷将他杀死，很快又贴出告示悬赏千万钱捉拿凶手。

甲子日，尔朱兆将孝庄帝缢杀在晋阳的三级佛寺里，同时还将陈留王元宽杀死。

当月，纥豆陵步蕃在秀容将尔朱兆击败，之后紧接着向南逼近晋阳。尔朱兆很恐惧，连忙派人邀请高欢共同克敌。高欢的属下都劝他不要答应尔朱兆的召请，高欢说：“现在尔朱兆正处在危急关头，我肯定他不会有其他想法的。”于是便带军出征。高欢的亲信贺拔焉过兒请高欢缓缓行进，以使得尔朱兆更加疲弊，于是高欢就时时逗留，说汾河上没有桥，没办法过河。纥豆陵步蕃部队的气势日益强盛，尔朱兆数次战败，向高欢告急，于是高欢这才前去援助。尔朱兆当时为了避开纥豆陵步蕃而向南撤退，纥豆陵步蕃带领军队来到平乐郡，高欢与尔朱兆进军平乐，二人合击，将纥豆陵步蕃军击败，在石鼓山杀死纥豆陵步蕃，纥豆陵步蕃的部众四下逃散。尔朱兆非常感激高欢，与高欢发誓结成兄弟，尔朱兆带着数十位骑兵抵达高欢的住所，彻夜饮酒宴乐。

起初，葛荣的属下被流放至并州、肆州的有二十多万人，这些人遭受胡人的欺凌虐待，民不聊生，先后发动二十六次叛乱，一大半被杀死，却仍密谋叛乱不止。尔朱兆深深担忧，于是便向高欢询问计策，高欢说道：“六镇之民叛乱，不可以全部杀死，应当选一位您的亲信之人由他统领，若有反叛者，则应当惩罚其首领，这样的话受惩罚的人就少了。”尔朱兆说：“好办法！但谁可以成为这样的人呢？”贺拔允当时也在座，他提议让高欢统率六镇军民。高欢一拳打向贺拔允，打掉了贺拔允的一颗牙齿，并责备道：“天柱大将军在世之时，我高欢受其指挥如同鹰犬，现在天下之事取舍全靠大王决定，你贺拔允怎么敢冒昧大胆妄言，请大王杀了贺拔允吧！”尔朱兆认为高欢对自己很忠诚，于是便将六镇军民交与高欢统一管理。高欢认为尔朱兆喝醉了，担心他酒醒之后又反悔，便连忙走出营帐，跟将士们宣布说：“我受大王委托统率州镇兵，你们可以去汾河东岸集合等候号令。”于是在阳曲川建立了幕府，布置所部。士兵们素来厌恶尔朱兆而乐于做高欢的部下，没有不来投奔高欢的。

没过多长时间，高欢又派刘贵去向尔朱兆请示，因“并州、肆州连续数年霜旱，降户只好挖田鼠为食，面无人色，这样只是白白玷污您所管辖的区域，请下命令让他们去太行山东面乞食，待到温饱解决之后再做安排。”尔朱兆采纳了这一建议。长史慕容绍宗劝谏道：“不可行。现在天下纷乱，人人各怀异想，高欢雄才伟略盖世，如果再让他在外握有重兵，就好比是将云雨借给蛟龙啊，您日后便无法控制他了。”尔朱兆说：“我跟高欢发誓结拜，何必考虑这么多呢！”慕容绍宗道：“亲兄弟尚不能相信，更何况是结拜的呢！”当时尔朱兆的身边部下已经收受高欢的重金，于是便借机称慕容绍宗与高欢有旧仇。尔朱兆非常生气，将慕容绍宗囚禁起来，崔促高欢尽早出发。高欢从晋阳出滏口，路上遇见从洛阳来的北乡长公主，北乡长公主带着三百匹好马，高欢将这些好马都拦截下来，用羸弱的马匹调换。尔朱兆听闻此事之后，便放出慕容绍宗，跟他商量，慕容绍宗说道：“高欢仍是您的掌中之物呢。”于是尔朱兆亲自追赶高欢，追至襄垣县，恰逢漳河水暴涨，桥梁被冲毁了，高欢隔着漳河遥拜尔朱兆道：“我之所以借公主的马匹，并不是有其他原因，只是为了防备山东的盗贼而已。大王您竟然轻易地相信公主的谗言，亲自前来追赶，如今我不畏惧渡过河来受死，但恐怕我的这些部下便要叛离了。”尔朱兆自己说并无此意，于是轻马渡过漳河，跟高欢一同坐在大帐前，将自己随身佩带的刀交给高欢，引颈让高欢斩杀。高欢痛哭说：“自从天柱将军去世之后，我还有谁可以依赖！只希望您长命百岁，我为您效力罢了。如今却被他人挑拨离间，您怎么忍心说出这样的话呢！”尔朱兆将刀投在地上，又将白马斩杀，与高欢起誓，并且留住下来跟他通宵畅饮。尉景埋伏下士兵想捉住尔朱兆，高欢将自己的手臂咬破阻止了他，并对他说：“如果现在杀死尔朱兆，他的党羽一定会聚集起来共同抗争，我们兵饥马瘦，不是他们的对手。假如这时候有英雄乘机而发难，那么麻烦就更大了。所以不如暂且先放走他，尔朱兆虽然骁勇善战，但却凶悍无谋，不难对付。”第二天，尔朱兆渡河回营，再次召请高欢，高欢马上前去会见尔朱兆，部下孙腾牵住高欢的衣服，高欢这才没有去。尔朱兆隔河责骂高欢，之后返回晋阳。尔朱兆的亲信念贤带领降户家属另外安营，高欢假装与念贤友善，借口观赏念贤的佩刀，趁机将他杀死。士兵们愉悦欢欣，更愿意归服高欢了。

齐州城的百姓赵洛周听闻尔朱兆攻至洛阳，便将齐州刺史丹杨王萧赞赶走，带领全城人归降于尔朱兆。萧赞假扮成和尚，逃入长白山，流离辗转，最终在阳平县去世。梁朝有人将萧赞的棺柩偷出来，送回梁朝，梁武帝仍按葬子之礼将萧赞葬于皇族的陵地。

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