辛亥日，侯景来到朱雀门浮桥的南面，太子命令临贺王萧正德镇守宣阳门，东宫学士新野人庾信镇守朱雀门，率领宫中的文武官员三千多人在浮桥的北面扎营。太子命令庾信断开浮桥来使叛军的士气受挫。萧正德说：“百姓看到断开吊桥，一定会非常惊恐。应该暂且安抚民心。”太子采纳萧正德的建议。不久侯景赶到，庾信率领部众断开浮桥，刚去除一艘船，看到侯景的士兵都戴着铁面具，于是后退隐藏到城门处。庾信正吃着甘蔗，一支流箭射中城门柱子，庾信手中的甘蔗，随着弓弦的响声落到地上，于是他抛下军队逃跑了。南塘游军沈子睦，是临贺王萧正德的同党，他们重新闭合浮桥放侯景过来。太子派王质率领精锐士兵三千人去援助庾信，来到领军府，遇到叛军，士兵还没有摆开阵势就逃跑了。萧正德率领部众在张侯桥迎接侯景，两人骑在马上相互行礼。叛军进入宣阳门，萧正德遥望皇宫下拜，哽咽着流下眼泪，跟随侯景一起渡过淮河。侯景的士兵都穿着青色战袍，萧正德的士兵都穿着绛色战袍，里面是碧色，和侯景的部队会合后，就把战袍反过来穿。侯景乘胜进军来到宫城下，城里人非常害怕。羊侃谎称得到一封用箭射进来的书信，书信上说：“邵陵王、西昌侯的援兵已经赶到附近。”众人才稍微安定。西丰公萧大春丢弃石头城，逃往京口。谢禧、元贞丢弃白下城逃走。津主彭文粲等人献出石头城投降侯景，侯景派他的仪同三司于子悦驻守那里。

壬子日，侯景命令士兵列队围绕在宫城周围，他的旌旗都是黑色的，向城内射去一封书信说：“朱异等人操弄朝政大权，作威作福，我被他陷害，他想要杀死我。陛下诛杀朱异等人，我就撤兵返回北方。”梁武帝问太子：“有这样的事吗？”太子回答说：“有。”梁武帝将要诛杀朱异。太子说：“叛贼只是以诛杀朱异等人为借口罢了，今天杀掉他们，也无法挽救当前的危急局面，只会被后来人所耻笑，等到叛贼被平定，再杀掉他们也不晚。”梁武帝于是作罢。

侯景将宫城合围之后，从各个方向一同攻城，敲响战鼓吹起口哨，喧嚣的声音震动大地，士兵放火烧毁大司马、东西华等城门。羊侃派人在门上凿洞，注水灭火。太子亲自捧着银马鞍，前去犒赏战士。直将军朱思率领几名士兵越过城墙到外面去洒水，过了很久才把火扑灭。叛贼又用长柄斧子砍东掖门，门快要被砍开时，羊侃在门扇上凿出小孔，用长矛刺死两个敌人，砍门的士兵才退回去。侯景占领公车府，萧正德占领左卫府，侯景的党羽宋子仙占领东宫，范桃棒占领同泰寺。侯景把东宫的几百名歌妓，分给手下的官兵。东宫临近宫城，侯景的士兵登上城墙向宫城内射箭。到夜里，侯景在东宫摆酒设宴并演奏音乐，太子派人放火烧东宫，台殿以及殿内所收藏的图书都化为灰烬。侯景又烧毁乘黄厩、士林馆、太府寺。癸丑日，侯景制作几百个木驴前来攻城，城上的人投掷石块把木驴砸碎了。侯景又改制尖脖子的木驴，石头无法将其砸碎。羊侃让人制作一种形似雉尾的火炬，把油脂和石蜡灌进火炬，然后把众多火炬集中起来投向木驴，很快就将其化为灰烬。侯景又制作攀登城墙的楼车，高达十几丈，想要居高临下向城里射箭。羊侃说：“楼车高大而堑壕的土很虚，楼车一来必定倒下，我们可以埋伏起来观察。”等到楼车发动，果然倒下了。

侯景攻城没有成功，士兵死伤惨重，于是修筑长围墙来隔绝内外交通，又奏请杀死朱异等人。宫城里也向城外射出写有悬赏条件的文书，上面写道：“有能送来侯景首级的，就把侯景的官爵授于他，并赏赐钱一亿万，布和绢各一万匹。”朱异、张绾商议出兵攻打侯景，询问羊侃，羊侃说：“不可以。现在如果派出的人数太少，就不能打败贼兵，只会白白挫伤自己的锐气。如果派出的人数太多，那么一旦失败，城门狭窄而浮桥窄小，一定会引起严重的伤亡。”朱异等人不听从羊侃的劝告，派一千多人出城交战。还没有交锋，这些士兵就退了回来，在争相过浮桥时落水淹死的人超过半数。

羊侃的儿子羊被侯景所擒获，侯景把他带到城下，让羊侃看。羊侃说：“我们整个宗族都献身报效主上，尚且为做得不够而遗憾，怎么会在意一个儿子？愿你早点杀死他！”几天以后，侯景又把羊侃的儿子押来。羊侃对羊说：“我还以为你早就死了，怎么还活着呢！”他拉弓射向儿子。侯景因为羊侃的忠义，也没有杀死他的儿子。

庄铁担心侯景不能攻克宫城，便以迎接母亲为托辞，和几十个侍从奔向历阳。他先写信欺骗田英、郭骆说：“侯王已经被朝廷的军队杀死，朝廷派我回来镇守历阳。”郭骆等人非常害怕，丢弃城池逃往寿阳。庄铁进入城中，不敢据守，就护送他的母亲逃往寻阳了。

十一月戊午朔日，朝廷杀白马盟誓，在太极殿前祭祀蚩尤。

临贺王萧正德在仪贤堂登上帝位，下诏书说：“普通年间以来，奸佞邪恶的小人扰乱朝政，皇上长期患病，国家将要危亡。河南王侯景，放弃自己的爵位来到朝廷，扶持我继承皇帝之位，可以实行大赦，改年号为正平。”萧正德立自己的世子萧见理为皇太子，任命侯景为丞相，把女儿嫁给他，同时把家里的财宝都拿出来资助军用。

于是侯景在宫城前扎营，分出士兵二千人攻打东府。南浦侯萧推带兵抵抗，过了三天，叛军也没有取胜。侯景亲自带兵前去攻打东府，流箭和石块像雨点一样落下，宣城王府的防许伯众暗中引导侯景的部众登上城墙。辛酉日，叛军攻占东府。侯景杀死南浦侯萧推以及守城战士三千人，把他们的尸体用车运到杜姥宅堆积起来，在远处对城里的人喊话说：“如果不早点投降，就是这样的下场！”

侯景声称梁武帝已经去世，即使是城里的人也认为侯景的话是真的。壬戌日，太子请求梁武帝在城内巡视，梁武帝亲临大司马门，城上听到警戒的声音，都喧嚣着流下眼泪。军心稍微安定了。

江子一战败后撤回，遭到梁武帝的斥责。江子一叩拜谢罪说：“我把生命献给国家，经常担忧不能为国而死。现在我的部下都背弃我而去，我一个人怎么能抗击叛贼！如果叛贼最终能打到这里，我发誓会粉身碎骨来为此前的过错赎罪，我不死在皇宫前面，也会死在皇宫后面。”乙亥日，江子一启奏太子，请求和他的弟弟尚书左丞江子四、东宫主帅江子五率领麾下一百多人打开承明门出战。江子一直奔叛贼的军营，贼兵埋伏不动。江子一喊道：“叛贼为什么不快些出来应战！”过了很久，叛贼的骑兵出来了，从两面夹击。江子一径直向前冲，挥动长矛刺杀敌人。随同出战的人不敢继续向前冲，贼兵砍下江子一的肩膀把他杀死了。江子四、江子五相互商议说：“我们和哥哥一起出来，有什么脸面独自回去！”于是他们都脱下甲胄冲向叛贼。江子四被长矛刺中，穿透胸膛而死。江子五的脖子受伤，回到堑壕，大哭而死。

侯景刚到建康时，认为很快就能攻克，所以军令严明，士兵不敢侵扰百姓。等到多次攻城不能取胜，军心逐渐涣散。侯景担心救兵从四面八方赶来，自己的军队总有一天会溃散而去。另外石头城各常平仓的粮食已经吃完，军中缺少食物。于是侯景纵容他的士兵去掠夺百姓的粮食以及财物、儿女。从此以后米价一升涨到七八万钱，导致人吃人，被饿死的人达到十分之五六。

乙丑日，侯景在城东、城西堆起土山，驱赶官民去服役，不论身份高贵低贱，对他们肆意殴打，疲惫不堪和身体瘦弱的人就被杀死填入土山中，哭喊的声音惊天动地。百姓不敢逃走或隐藏，都出来跟从侯景去服役，十几天的时间，人数达到几万。建康城中也堆起土山来对付叛军。太子、宣城王以下的人，都亲自背土，手持挖运泥土的工具，在土山上筑起几层芙蓉高楼，高达四丈，用锦缎和毛毡装饰。朝廷又招募敢死之士二千人，让他们穿上很厚的战袍和铠甲，称之为“僧腾客”，分配在两座土山上，和叛军昼夜不停地交战。正逢天降大雨，城内的土山被雨水冲垮，叛贼趁此机会，往城内垂吊士兵。朝廷的士兵苦战而不能抵挡。羊侃命令部队多投掷火把，形成一道火墙来切断贼兵前进的路，慢慢在城内筑起城墙，叛贼不能打进来。

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