北齐孝昭帝生性非常孝顺，太后身体不适，他着急得连走路都弯弯扭扭，脸色憔悴，就寝的时候也不敢脱衣服，将近四十天。太后病情稍微加重，孝昭帝就在门外歇息，饮食饮水汤药，全都亲手侍奉。太后曾经患有心疾，痛得难以忍受，孝昭帝就站在帷帐前侍奉，用指甲狠狠地掐自己的手掌，希望能够替太后减轻一些痛苦，甚至将手掌掐破，鲜血从袖子中流出。他也十分友爱自己的几个弟弟，并不存在君臣之间常见的隔阂。

戊子日，北齐孝昭帝委任长广王高湛担任丞相，平阳王高淹担任太傅，彭城王高浟担任大司马。

北周军司马贺若敦，带领一万名属下，贸然入侵武陵；武州刺史吴明徹无法抵御，率领人马退至巴陵。

当初，江陵失守的时候，巴州、湘州全都纳入北周统辖范围，北周派梁人前去戍守。太尉侯瑱等人率兵进逼湘州。贺若敦率领步兵、骑兵前去救援，击败侯瑱，乘胜挥军深入，直至湘川才停下驻守。

九月乙卯日，北周将领独孤盛率领水军与贺若敦一同前进。辛酉日，陈朝派仪同三司徐度领兵在巴丘与侯瑱汇合。恰巧遇到秋水泛滥，道路都被淹没，独孤盛与贺若敦的粮草支援被切断，只能分散士兵四处抢劫，以此供应军队的开销。贺若敦担心侯瑱得知他的粮食不足，因此在军营中垒起许多土堆，在土堆上覆盖一层米，召来兵营附近的村民进入军营，假装找他们了解情况，之后遣送他们离开，故意让村民将见到的假米屯说出去。侯瑱信以为真，觉得他军中粮草充足。贺若敦又增建了许多营垒，修建许多房屋，做长期留守的打算。湘州、罗州之间由于战争迁延，农业也随之荒废。侯瑱等也无计可施。

在这之前，当地土著数次驾驶轻便小船，运送粮食鸡鸭来供应侯瑱的部队。对此，贺若敦十分担忧，因此假扮当地土著在船上装货，事实上是将士兵埋伏在船舱之中。侯瑱的军队远远看到，还以为是运送粮饷的船到来，于是纷纷迎上来拿东西，这个时候，贺若敦的伏兵突然出现在船上，将前来取东西的侯军士兵全都擒获。贺若敦的部队中还经常有叛变的士兵骑马前去投靠侯瑱。贺若敦因此另外牵来一匹马，引领它接近船只，当马即将上船的时候，就命船上的人出来用鞭子狠狠抽打马。如此重复再三，马一见到船就害怕得不敢上去。之后在江岸设下伏兵，命人骑这匹不敢上船的马去招引侯瑱军队，假意说是来投靠的。侯瑱派士兵前来迎接，都争先牵马，由于这匹马害怕船，所以不肯上船，这个时候伏兵出现，将前来接应的士兵全都杀死。自此以后那些真正运送粮饷的船只以及诚心前来投靠的骑兵，侯瑱也担心是诈骗，干脆全都拒绝接受并进行攻击。

冬季十月癸巳日，侯瑱在杨叶洲击败了独孤盛的大军。独孤盛收募败兵登岸，修建城垣以此自保。丁酉日，陈朝颁布诏令令司空侯安都带领大军与侯瑱会合，朝南征讨。

十一月辛亥日，北齐孝昭帝将妃子元氏册封为皇后，世子高百年被册封为太子。高百年当时年仅五岁。

北齐孝昭帝征召前开府长史卢叔虎担任中庶子。卢叔虎是卢柔的堂叔。孝昭帝向卢叔虎询问当时的政务。卢叔虎提议发兵征讨北周，他说：“我方强大对方虚弱，我方富庶对方贫穷，双方实力差距很大。但是长时间以来两国战火不息，我国无法吞并北周，这全是由于我方没有将强大富庶的优势发挥出来的缘故。让轻骑兵在平原上游动作战，很难预计胜负，这是胡人骑兵的作战方法，并不是获胜的万全之策。我觉得应当在平阳修建一个军事重镇，和对方的蒲州相抗衡，挖掘深沟，修筑壁垒，储备军粮，屯积士兵。要是对方闭关固守不出来应战，我方就能够慢慢吞并他们的河东一带，逐渐缩小他们的地盘。要是对方要出兵开战，只要不足十万以上的兵力，是不足以成为我们的对手的。如出动大军，敌军所消耗的粮食，只能全部运自关中。而我军戍守的将士每年更换一次，粮食充足。对方前来挑战，我方可以无须理会；要是对方撤退，我方可以借机突袭。自长安以西，人口稀少，城池相距遥远，敌军来往，的确不易，这样长时间与我军相持，农业必定遭到荒废，不出三年，敌军必定溃败。”孝昭帝被他的分析深深折服。

北齐孝昭帝亲自领兵攻打库莫奚，径直打到天池，库莫奚越过长城朝北逃窜。孝昭帝兵分几路，紧追不舍，缴获七万头牛羊，大胜而归。

十二月乙未日，陈文帝颁布诏书说：“自今年早春起至初夏这段时间里，处以死刑并且犯人已经认罪的，应当暂且申报停止行刑。”

己亥日，北周巴陵城主尉迟宪投降，陈朝派巴州刺史侯安鼎前往巴陵守卫。庚子日，独孤盛率领残兵自杨叶洲悄悄逃走。

丙午日，北齐孝昭帝返回晋阳。

北齐孝昭帝在殿前处死一个人，问王晞道：“这个人该不该死？”王晞回答说：“应当处死，但是可惜死的地方不对。我听说‘应当在集市上处死犯人，以显示和众人一同将他抛弃’，宫殿庭院并非杀人之所。”孝昭帝改变神色，感谢说：“从今往后我肯定为您改正这样的做法。”

北齐孝昭帝打算让王晞担任侍郎，王晞坚决推辞不肯接受。有人劝说王晞不要让自己与皇帝疏远起来。王晞解释说：“我从少年至今，见过太多身居要位的人。这些人并没有得意太久，很少最终不倒台的。并且我这个人生性确实疏懒，行动缓慢，不能忍受繁重的政务，圣上的私恩，又依靠什么才能保证长盛不衰呢！一旦失意，想寻求退路都无处可去。并非我不喜爱担任权要之官，只不过将进退出处的利害关系考虑得十分透彻罢了。”

起初，齐显祖末年的时候，粮食价格很高。济南王做了皇帝，尚书左丞苏珍芝提议整治石鳖等地的屯田，自此淮南地区防守的部队有了充足的粮食。孝昭帝即位之后，平州刺史嵇晔提议开垦督亢陂的荒地，设立屯田，一年收获的稻米多达数十万石，北方边境的粮食短缺的问题也解决了。又在河内地区设立怀义等屯田区，以供应河南粮食开销。自此粮食转运之苦逐渐消失。

二年（辛巳，公元561年）

春季正月戊申日，北周将年号更改为保定。委任大冢宰宇文护担任都督中外诸军事；命令地官、春官、夏官、秋官、冬官五府全部受天官府领导，无论事情大小，全都由宇文护先行裁决再奏报皇帝。

庚戌日，陈朝实行大赦。

北周主前往圜丘祭天。

辛亥日，北齐孝昭帝前往圜丘祭天。壬子日，前往太庙进行祭祀。

北周主前往方丘祭地。甲寅日，前往南郊祭祀感生帝。乙卯日，祭太社。

北齐孝昭帝派王琳自合肥出发，募集楚人，想要获得进一步发展。陈朝合州刺史裴景徽是王琳的哥哥王珉的女婿，他请求以亲属的身份充当王琳的向导。孝昭帝命王琳与行台左丞卢潜领兵一同去配合裴景徽，王琳沉思良久一直没能作出决定。裴景徽担心自己请求作为内应的事情败露，于是挺身而出投靠了北齐。孝昭帝委任王琳担任骠骑大将军、开府仪同三司、扬州刺史，让他在寿阳镇守。

己巳日，北周主前往太庙祭祀祖宗，按照太祖所制定的六官之法进行排列。

辛未日，北周湘州城主殷亮归降陈朝，湘州自此平定。

侯瑱和贺若敦两军僵持时间很久，侯瑱无法获胜，因此借用船只将贺若敦等送过长江返回。贺若敦疑心其中有诈，没有同意，派人回复侯瑱：“湘州原本是我们的属地，如今遭遇你们的侵占威逼；要是非要我退兵返回，你们先行离开我军百里之外。”侯瑱将借来的船留在岸边，自己领兵后撤了。贺若敦于是拔营北返，将士中十分之五六的人病死。武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都郡全都平定了。晋公宇文护由于贺若敦既失去了领土，又没有获得战功，因此将其免职贬作平民。

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