隋主曾对一位郎官发怒，就在殿前对他笞打。谏议大夫刘行本进言说：“这个人一向为官清廉，这次又只犯了小错，希望能够宽恕他。”文帝不许。刘行本于是站在文帝正对面说；“陛下不认为我不肖，把我安置在您的左右，如果我说得对，陛下为什么不听？如果我说得不对，陛下可将我送交大理寺定罪。”于是就把朝会用的笏板扔在地上，表示要退朝。于是隋文帝对刘行本郑重道歉，将被笞打的郎官赦免，刘行本是刘璠之侄。

隋文帝的皇后独孤氏，出身显贵昌盛，但她为人谦恭，喜好读书，对政事的议论常常与文帝不谋而合，因此文帝对她既爱又怕，宫中将帝、后称为“二圣”。文帝每日前往朝中，独孤皇后都乘车和他一同前往，一直送文帝到坐朝的大殿门口才停止。她又派宦官对文帝的行为进行观察，若是发现朝政的错失，就随时劝谏纠正。文帝退朝时，她又和文帝共同返回寝宫。相关部门上奏说：“《周礼》说：众官员妻子的爵位品级封赏的命令，应当由王后发布，请求依照古制实施。”独孤皇后说：“妇人干预政务，或许就会从此逐渐盛行，我不能开这个头。”大都督崔长仁是独孤皇后的中表兄弟，犯法应当处斩，隋文帝念及皇后的缘故，想要赦免他的罪过。然而独孤皇后说：“国家的大事，怎可徇私枉法！”崔长仁最终被依法处死。独孤皇后秉性节俭，隋文帝曾经配制止泻药，必须要用一两胡粉。这种东西平时宫中并不使用，多方寻找，最后仍然未能得到。隋文帝又曾经打算赏赐柱国刘嵩的妻子一件织成的衣领，宫中同样没有。

然而，隋文帝借鉴了北周任用外戚而失天下的教训，从不让外戚掌握大权，占据要职，独狐皇后兄弟的职务都不高于将军、刺史。文帝外祖父吕氏是济南人，一向身份微贱。北齐灭亡以后，文帝到处求访，始终不知在什么地方。等到即位后，才把舅舅的儿子吕永吉找到，于是将外祖父吕双周追赠为太尉，封齐郡公，让吕永吉继承爵位。吕永吉的叔父吕道贵生性愚钝呆滞，言谈鄙陋粗俗，文帝十分厚待他，但禁止他结交朝中人士。又将他任命为上仪同三司，出任济南太守。后来废除济南郡，吕道贵终老在家中。

壬辰日，隋主来到岐州。

岐州刺史安定人梁彦光，推行德政，隋主颁布诏书加以表彰，并以绢帛和御伞赏赐他，从而勉励天下的官吏。过了一段时间，又将梁彦光调任为相州刺史。岐州百姓质朴淳厚，梁彦光无为而治，每年向朝廷上报的户口、垦田和赋税全都位列全国第一。等到迁至相州担任刺史后，依然推行在岐州的治理办法。然而相州治所邺城从北齐灭亡开始，衣冠士大夫大多迁到关中居住，只有那些手工业者、商人、乐户向邺城迁居，这里的百姓险诈邪僻，喜欢造谣诉讼，将梁彦光称为“戴帽的饴糖”。隋文帝听到这样的说法，就将梁彦光罢免。过了一年，又将他任命为赵州刺史。梁彦光请求再次到相州担任刺史，文帝批准了。相州的豪强猾吏得知梁彦光又一次到相州任职，都争着加以嘲笑。梁彦光抵达相州后，对不法行为严加惩治，审办案件，料事如神，于是豪强猾吏纷纷逃走，相州境内的社会秩序有了很大好转。梁彦光又招来一些有名的儒士，在各地设立乡学，亲自主持考试，对勤奋用功的学生进行表扬和奖励，开除懒惰不求上进的学生。对于得到州郡举荐的秀才，他亲自来到邺城郊外设宴为他们送行，资助他们财物。于是相州的社会风气得到极大改善，官吏和百姓都对梁彦光非常感激和爱戴，再没有喜欢诉讼的人了。

当时还有位相州刺史陈留人樊叔略，因为政绩非常突出，隋文帝颁布玺书对他加以褒奖，并征召他到朝中担任司农卿。

新丰县令房恭懿在三辅地区政绩最好，于是隋文帝以粟米绢帛赏赐他。每次雍州所属县令入朝谒见天子，文帝见到房恭懿，一定叫他来到坐榻前，向他咨询治理百姓的方法。并屡次进行提拔，后来将他任命为德州司马。隋文帝对各州的朝集使说：“房恭懿一心为国，对百姓十分爱护，这实在是上天和祖先对我大隋王朝的保佑。朕若是视而不见，不进行奖赏，那么必然遭到上天和祖先的责备。你们都应当学习他。”于是将房恭懿提升为海州刺史。因此，当时州县的官吏多数都很称职，使百姓都很富庶。

十一月丁卯日，隋文帝命令兼散骑侍郎郑出使南陈。

十二月庚子，隋文帝回到长安，将郑译官复原职。

广州刺史马靖，深得岭表地区的民心，兵强马壮，多次立下战功。朝廷对他有所猜疑，命令吏部侍郎萧引前去窥视他的举动，提出让他送人质到朝廷，对外谎称督收岭表地区少数民族向朝廷交纳的用来赎罪的财物。萧引来到广州治所番禺后，马靖立即将子弟遣送入朝充当人质。

这一年，隋主下诏听任百姓出家为僧，同时命令按人口数目出钱，营造佛经、佛像。于是时俗随风而倒，崇信佛教，民间关于佛教的书籍，比《六经》多几十、几百倍。

突厥佗钵可汗病重即将去世，他对儿子庵逻说：“我哥哥木杆可汗并未立其子大逻便，而是传位给我。等我死后，你们兄弟应当向大逻便让位。”等到佗钵可汗去世，突厥国人打算拥立大逻便为可汗。但是因为他的母亲出身微贱，众人心有不服；庵逻的母亲拥有高贵的出身，突厥各部落首领向来对他很尊重。统领东面部落的小可汗摄图最后到达，他对国人说：“若是拥立庵逻，我就带领众兄弟侍奉他。若是拥立大逻便，我一定在边境坚守，与大可汗刀兵相见。”摄图年长，又很雄勇果敢，国人没有胆量反对他，于是最后将庵逻拥立为大可汗。大逻便未能成为可汗，心中不服庵逻，时常派人对他辱骂。庵逻没有办法，就将可汗之位让于摄图。国人彼此议论说：“对四位可汗的儿子进行比较，最为贤能的是摄图。”于是就共同将摄图迎立为大可汗，号称沙钵略可汗，在都斤山居住。庵逻让位后在独洛水居住，号称第二可汗。大逻便向沙钵略可汗进言说：“我和你同为可汗的儿子，分别继承父亲的事业。然而现在你被立为大可汗，尊贵到极点，而我却什么地位都没有，这是为什么啊？”沙钵略有些担心，就将他封为阿波可汗，回去统领自己的部落。又有沙钵略的叔父玷厥，在突厥国西面居住，号称达头可汗。诸位小可汗分别统率各自部落，在各处分居。沙钵略可汗在作战中十分勇猛，很得众人之心，于是北方的各民族都因畏惧而臣服他。

隋文帝即位后，对突厥礼遇不周，突厥十分怨恨。千金公主因隋朝将自己的宗族灭掉，日夜在沙钵略面前进言，请他为北周宇文氏报仇。于是沙钵略在众臣面前说：“我与周室有亲戚关系，现在隋主代周自立，而我却无法制止，还有什么面目再与夫人可贺敦相见呢？”于是突厥同从前的北齐营州刺史高宝宁合兵前来侵犯。隋主为此忧虑，于是颁布敕书，命令沿边境修建屏障，加固长城，又派上柱国武威人阴寿到幽州镇守，派京兆尹虞庆则到并州镇守，屯驻数万军队以防御突厥。

当初，奉车都尉长孙晟接受命令送北周千金公主前往突厥成婚，突厥可汗对他的箭法很爱慕，于是把他留在突厥整整一年，让自己的子弟和部落贵族结交长孙晟，希望能把他的箭术学会。沙钵略可汗的弟弟处罗侯号称突利设，很得众心，因而被沙钵略猜忌，就暗中派心腹与长孙晟结盟。长孙晟便与他到处游猎，顺便对突厥的山川形势以及部众强弱进行察看，对此他没有不清楚的。

等到突厥起兵入侵，长孙晟上书说：“如今华夏虽然安定，然而北方突厥依旧不遵王命，若是兴兵征讨，条件暂不成熟，如果弃之不顾，突厥又不时进犯侵扰，因此，我们应当周密谋划，制定出一套取胜的方法。突厥达头可汗玷厥与沙钵略可汗摄图相比，虽然兵力强大然而地位低下，名义上虽然向摄图臣服，其实内部已经有很深的裂痕了；只要我们加以煽动离间，他们必然自相残杀。另外，处罗侯是摄图的弟弟，虽然有很多诡计，不过势力弱小，但他虚情矫饰地争取民心，国人都很拥戴他，因此也遭到摄图的猜忌，内心十分不安，虽然在表面上尽力弥缝与摄图之间的裂痕，然而内心非常恐惧。再者，阿波可汗大逻便首鼠两端，处于玷厥与摄图之间，对摄图有些惧怕，被他控制，这只是因为摄图有强大的势力，他仍然没有决定归属于谁。因此，此时我们应当远交近攻，对强大离间，与弱小联合。派出使节与玷厥联络，劝说他联合阿波可汗，这样摄图必定会将军队撤回，到西部地区防守。再与处罗侯结交，派出使节与东边的奚、部族联络，这样就会使摄图将兵力分散，以防守东部地区。使突厥国内彼此猜忌，上下不齐心，过十余年后，我们再乘机派兵攻打，必然能将突厥一举灭掉。”隋文帝读完长孙晟的奏疏，十分欣赏，因此将长孙晟召来面谈。长孙晟再次陈述形势，同时用手画出突厥的山川地势，对突厥的兵力分布情况加以分析，全部了如指掌，文帝非常惊奇，全部接受了他的建议。于是命令太仆卿元晖经伊吾道出使达头可汗，将一面上绣有狼头的大旗赐给他。达头可汗派使节来到长安，隋朝安排他在沙钵略可汗使节的前面就座。又将长孙晟任命为车骑将军，从黄龙道出塞，携带钱财对奚、、契丹等部族进行赏赐，让他们充当向导，才最终来到处罗侯驻地，长孙晟与处罗侯进行了推心置腹的交谈，劝诱他率领所属部落向隋朝臣服。隋朝实施了这些反间计后，突厥沙钵略可汗与其他部落果然开始彼此猜忌。

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