李世民就这件事征求秦王府僚属的看法，大家全说：“齐王凶狠乖戾，始终不肯服侍自己的兄长。近来听闻护军薛实曾对齐王说：‘大王的名字，合起来就是个“唐”字，大王最后是要主持大唐的祭祀。’齐王高兴地说：‘只要可以除掉秦王，捉拿太子就轻而易举了。’李元吉和太子谋反还没有成功，就已经存了谋取太子的想法。作乱的心思贪得无厌，还有什么事情是不能做的呢？要是让这两个人称心如意，恐怕天下就不再属于大唐了。依靠大王的贤能，擒获这两个人如同捡取地上的草芥那么容易，怎么能够为了遵守常人的节操，而忽视了国家的大计呢？”李世民还是没能做出决定。大家说：“大王觉得虞舜是怎么样的人呢？”李世民说：“是圣人。”众人说：“要是虞舜在疏通水井的时候被掩埋，没能出来，那么他就化作井中的泥土了；要是他在涂刷粮仓的时候被焚烧，没想法逃脱，他就化作粮仓上的灰烬了，还怎么可以让自己恩惠遍布天下，法度流传于后世呢？所以，虞舜在遭遇父亲用小棍棒笞打的时候忍受了，但是在遭遇父亲用大棍棒笞打的时候就逃脱了，这恐怕是由于虞舜心中所想的是大事。”李世民命人占卜是否应当行动，恰好秦王幕府僚属张公谨自外面进来，拿起龟甲丢在地上说：“占卜的目的是解决疑难之事的。如今事情并非疑难，还占卜什么呢！要是卜算的结果不吉利，难道就可以不行动了吗？”因此，大家定下计策。

李世民命长孙无忌偷偷召来房玄龄等人，房玄龄等人说：“敕书的意思是不允许我们大家继续服侍秦王。要是现在我们私下拜谒秦王，一定会获罪而死，所以我们不敢接受秦王的命令！”李世民很生气，对尉迟敬德说：“难道房玄龄和杜如晦要背弃我吗？”他将佩刀摘下交给尉迟敬德道：“您去观察一下，要是他们没有来的意思，您可以将他们的脑袋砍下来，带着回来复命。”尉迟敬德就去了，和长孙无忌一同晓谕房玄龄等人说：“秦王已经定下采取行动的计策了，你们最好尽快到秦王府去一同商议大事。我们这四个人，不可以在街道上一同行走。”因此命房玄龄和杜如晦穿上道士的服饰，与长孙无忌一起进入秦王府，尉迟敬德从别的道路也来到了秦王府。

己未日，金星又一次经天运行。傅奕秘奏道：“金星在秦地的分野出现，这是秦王应该拥有天下的预兆。”皇上把傅奕的密奏交给李世民。这个时候，李世民偷偷地上奏李建成和李元吉与后宫妃嫔淫乱的事情，并且说：“我一点儿都没有对不住哥哥与弟弟的地方，现在他们却想要杀了我，好像是为王世充与窦建德报仇。如今我蒙冤而死，永远离开父皇，魂魄回归地下，要是能够与王世充等人相见，实在觉得羞耻！”皇上看完奏章，十分愕然，回答道：“明天就审查这件事，你最好早点前来朝参。”

庚申日，李世民带领长孙无忌等人入朝，将伏兵安排在玄武门。张婕妤暗中探听到李世民上表的内容，赶快去告诉李建成。李建成叫来李元吉商量此事，李元吉说：“我们应该率领东宫和齐王府中的军队，谎称有病，不去入朝，以便观察形势。”李建成说：“军队的防备已经非常严密了，我和你应该入朝参见，亲自打探消息。”因此，二人一同入朝，前往玄武门。皇上已经把裴寂、萧瑀、陈叔达等人召来，打算审查这件事。

李建成、李元吉到达临湖殿的时候，觉察到了变故，立刻调转马头返回东宫和齐王府。李世民在他们后面跟从呼喊他们，李元吉拉开弓射向李世民，连续射了两三次，全都没能拉满弓，李世民用箭射向李建成，将他杀死。尉迟敬德率领七十名骑兵相继赶至，他身旁的将士把李元吉射下马来。李世民的坐骑冲进树林，被树枝挂住，倒地不起。李元吉很快就赶来，夺过弓，打算勒死李世民，尉迟敬德骑马飞奔而来大声喝斥他。李元吉打算步行赶至武德殿，尉迟敬德在后面追着射他，把他杀了。翊卫车骑将军冯翊人冯立听闻李建成死去的消息，感慨说：“难道可以在人家活着的时候蒙受大恩，一旦人家死了就躲避祸端吗？”因此，他和副护军薛万徹、屈咥直府左车骑万年人谢叔方带领东宫以及齐王府的两千精锐士兵，火速赶往玄武门。张公瑾臂力过人，他一个人将大门关闭，阻挡冯立等人，冯立等人不能进入。云麾将军敬君弘主管宿卫军，在玄武门驻守。他挺身而起，打算出战，与他亲厚的人阻拦他说：“事情还没有见分晓，暂时先慢慢察看事态的变化，等到兵力聚集起来，结成阵势再出战，也不晚。”敬君弘没有听从，就和中郎将吕世衡高声呼喊着朝前奔去，全都战死了。敬君弘，是敬显隽的曾孙。守卫玄武门的士兵和薛万徹等人奋力作战，相持了很长时间，薛万徹擂响战鼓，高声呼喊，打算攻打秦王府，将士们非常惊恐。这个时候，尉迟敬德提着李建成和李元吉的首级，展示给薛万徹等人看，东宫和齐王府的人马因此而溃散，薛万徹与几十名骑兵逃进终南山。冯立杀了敬君弘之后，对手下人说：“这也足以略微回报太子了！”因此，他丢弃兵器，逃向野外。

皇上正在海池泛舟。李世民派尉迟敬德入宫出任警卫，尉迟敬德身披盔甲，手持长矛，直接来到皇上所在的地方。皇上非常震惊，问他道：“今日作乱的人是谁呀？你到这里为的是什么？”尉迟敬德回答道：“因为太子与齐王造反，秦王发兵除掉了他们。秦王担心会惊动陛下，因此派我做警卫。”皇上对裴寂等人说：“没有想到今天居然会发生这样的事情，你们认为应该怎么办呢？”萧瑀、陈叔达说：“李建成、李元吉原本也没有参加举义反隋的谋议，也不曾为天下建立功劳。他们妒恨秦王功劳大，声望高，在一起谋划奸邪的阴谋。现在，秦王已经征讨并诛杀了他们，秦王的功劳布及天下，我国疆土之内的人都诚心依附于他。要是陛下可以决定将他立为太子，把国家大政托付给他，就不会再有事端发生了。”皇上说：“好！这也正是我一直以来的心愿。”当时宿卫军与秦王府的兵力与东宫和齐王府的亲信的对战还没有停止，尉迟敬德请求皇上颁发亲笔敕令，命令各军全都接受秦王的安排处置，皇上采纳了他的提议。天策府司马宇文士及自东上门出来宣读敕令，大家因此安定下来。皇上又命黄门侍郎裴矩赶往东宫晓谕开导各位将士，将士们就纷纷弃职离开。因此，皇上召见李世民，安抚他说：“这段时间以来，我几乎萌生了曾母误信曾参杀人而丢下织具逃离的疑惑。”李世民跪下来，伏在皇上的胸前，长时间放声大哭。

李建成的儿子安陆王李承道、河东王李承德、武安王李承训、济南王李承明、钜鹿王李承义，李元吉的儿子梁郡王李承业、渔阳王李承鸾、普安王李承奖、江夏王李承裕、义阳王李承度等人全都获罪被处死，并且将他们的名字在宗室的名册上除掉了。

起初，李建成承诺李元吉在自己登基之后，将他立作皇太弟，所以李元吉对李建成尽心尽力。各位将领想要除掉李建成、李元吉的一百余名亲信，把他们的家产收入官府，尉迟敬德坚持争辩说：“罪行全在两个元凶身上，他们已经伏诛。要是还要牵扯到他们的同党，就并非是谋求安定的行为了！”各位将领因此停止追杀。当天，皇上颁诏大赦天下。谋逆的罪名只加给李建成和李元吉二人，对其余同党，一概不加追究。僧侣、尼姑以及男女道士都应该按照之前颁发的诏令处理。国家的各项政务，一概听从秦王的处置。

辛酉日，冯立、谢叔方都主动出来投案。薛万徹逃走躲藏起来之后，李世民数次派人规劝他，他也出来投案了。李世民说：“这些人全是对于自己所侍奉的人忠心耿耿的人，是义士！”因此将他们的罪都免除了。

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