起初，隋朝末年天下大乱，英雄豪杰并起，占地拥兵，纷纷称雄一方。唐兴之后纷纷依附，太上皇给他们分置州县，赏赐荣禄，自此州县的数目，远远超过隋朝开皇、大业年间。皇上认为官多民少，打算革除其弊端。二月，颁布诏令进行合并，依照山川地势条件，把全国划分为十道：一关内，二河南，三河东，四河北，五山南，六陇右，七淮南，八江南，九剑南，十岭南。

三月癸巳日，皇后率领后宫妃嫔和宫外有封号的妇女举办躬亲蚕事的仪式。

闰三月癸丑朔日，发生了日食。

壬申日，皇上对太子少师萧瑀说：“我年轻的时候喜欢弓箭，曾经得到十余张好弓，自认为没有能比它们更好的了，近来将这些弓拿给做弓箭的工匠看，他说‘全不是好材料’。我询问原因，工匠说：‘木料的中心不直，所以脉纹也全是斜的，尽管弓力强劲但是箭射出去不走直线。’我因此醒悟之前对弓箭的性能不能分辨。我用弓箭平定天下，但是并不能彻底了解弓箭的性能，更何况是对于天下的大事，又如何能够遍知其理呢？”因此下令在京五品以上官员，轮流在中书内省值夜班，皇上多次召见他们，向他们询问民间百姓的疾苦以及政治得失。

凉州都督长乐王李幼良，性格暴躁，身旁一百多人，全是无赖之徒，侵袭虐待百姓，又与羌、胡等族人互通贸易。有人汇报皇上称李幼良心怀不轨，皇上特意派中书令宇文士及火速前往，暂时代理职权，并核查其事。李幼良身边的人害怕，暗中将李幼良劫持至北方胡虏之地，还计划除掉宇文士及，攻占河西地区。没过多久又有人将他的密谋汇报给朝廷，夏季四月癸巳日，皇上赐死李幼良。

五月，苑君璋带领属下兵马投降。起初，苑君璋与突厥兵勾结攻克马邑，杀死高满政，退兵在恒安据守。他的士兵全是中原人，大多都逃离他投靠唐朝。苑君璋很害怕，因此也主动归降，请求让他在北部边疆防守以此赎罪，太上皇答应了。苑君璋请求签订契约，太上皇派雁门人元普给他送去金券。颉利可汗又派人前来诱降，苑君璋迟疑不定，恒安人郭子威劝说他说：“恒安地势艰险城墙坚固，突厥现在正强大，应当依靠它再察看形势的变化，不应该束手束脚受制于人。”苑君璋因此拘押元普送至突厥，再一次和突厥联合起来，并数次侵袭唐。到此时，见到颉利政事混乱，清楚突厥不足以依赖，因此带领兵马归降。皇上将他封为隰州都督、芮国公。

有人上书请求铲除奸佞臣子，皇上问：“谁是奸佞之臣？”回答道：“我身在草野，不能确切地知道谁是奸佞之臣，希望陛下和群臣讨论，或者假装愤怒进行试探，那些固执己见、不屈从于压力的，就是耿直的忠臣；敬畏皇威屈从旨意的，就是奸佞之臣。”皇上说：“君主，是源头；大臣，是水流。若是源头混浊了但是却希望支流的清澈，那是不可能的事。君主自己使诈，又如何要求臣下公正耿直呢？我正用至诚之心治理天下，见到前代帝王喜好用权谋小计来对待群臣，经常觉得可鄙。尽管你的建议很好，但是我并不能采用。”

六月辛巳日，右仆射密明公封德彝过世。

壬辰日，朝廷再次委任太子少师萧瑀为左仆射。

戊申日，皇上和大臣议论周朝、秦朝的政治得失，萧瑀说：“殷纣王无道，周武王征讨他。周朝和六国全都没有罪过，秦始皇却将他们一一灭掉。尽管得到天下的方式相同，但是人心归向却不同。”皇上说：“你只看到其一，没有看到其二。周朝获得天下，越发修行仁义；秦朝获得天下，一味推崇欺诈、残暴，这就是长短得失的区别。因此说夺取天下或许可以依仗武力，治理天下则不可以不顺从民心。”萧瑀钦佩不已。

山东大旱，诏令各地赈灾抚恤，今年的租赋无需上缴。

秋季七月壬子日，朝廷委任吏部尚书长孙无忌为右仆射。长孙无忌和皇上是布衣之交，再加之皇后兄长的外戚身份，还有协助皇上即位的大功，皇上将他视为心腹，对他的礼遇厚待无人能比，数次想重用他担任宰相。文德皇后再三请求：“我已经是皇后，家族的尊贵荣耀已经达到极致，实在不希望我的兄弟再去掌管国政。汉代的吕、霍、上官，三家外戚全是刻骨铭心的前车之鉴，还望陛下体恤明鉴！”皇上不听，最后还是进行重用。

起初，突厥风俗淳朴敦厚，政令简单质朴疏略。颉利可汗获得汉人赵德言，加以重用。赵德言倚仗权势专权，大规模地更改了旧有的风俗习惯，政令也变得繁复严苛，百姓开始不满。颉利又倚赖各族胡人，而疏离突厥本族人，这些胡人无比贪婪，变化无常，战火连年不息。又遇上大雪天，积雪达数尺，很多牲畜因此冻死，加上连年灾荒，百姓忍饥挨饿。颉利国库不足，因此对各部落征收重税，上下因此离心，怨声载道，各部落纷纷造反，兵力逐渐衰弱。唐朝大臣们议事的时候大多请求趁机发兵，皇上询问萧瑀、长孙无忌：“颉利君臣昏愦凶残，一定会面临危亡。现在发兵征讨，则刚刚和突厥签订盟约；不发兵的话，恐怕又要错失良机。如何是好？”萧瑀请求出兵。长孙无忌回答说：“突厥并没有入侵我朝边塞，但是要背弃信义、劳民伤财，这并非正义之师的做法。”皇上因此没有发兵。

皇上对公卿大臣询问保持国运长久的良策，萧瑀说：“夏、商、周三代分封诸侯而统治天下时间久，秦国没有分封诸侯而很快就灭亡了。”皇上觉得有道理，因此产生分封诸侯王的想法。

黄门侍郎王珪有密奏，将密奏交给侍中高士廉转交，高士廉将其搁置起来并没有上呈。皇上得知此事，八月戊戌日，将高士廉调走，委任为安州大都督。

九月庚戌朔日，发生了日食。

辛酉日，中书令宇文士及被贬为殿中监，御史大夫杜淹参与朝政。宰相之外的官员参与朝政就是从这个时候开始的。

杜淹推举刑部员外郎邸怀道，皇上询问他有什么才能，杜淹回答道：“隋炀帝打算亲临江都，召集百官询问去留的计策，邸怀道当时担任吏部主事，仅有他一个人觉得不可以去江都。这是我亲眼看见的。”皇上说：“你称赞邸怀道做得对，为什么你自己不正言进谏？”杜淹回答道：“我当时官位低微，没有担任要职，也清楚即使劝谏也不能听从，白白一死没有任何好处。”皇上说：“你清楚炀帝不能劝谏，为什么要在朝做官？既然在朝做官，又怎么能够不进谏呢？你在隋朝供职，姑且能说是位卑言轻。后来在王世充手下做事，地位尊贵，为什么也不劝谏？”杜淹答道：“我并非对王世充不劝谏，只是他不听从。”皇上说：“要是王世充贤明又能够接纳劝谏，就不应该亡国；要是凶残而又拒绝纳谏，你怎么能够免于灾祸呢？”杜淹无法回答。皇上说：“现在你的地位可以称得上尊贵了，可以规劝吗？”杜淹回答：“愿意冒死强谏。”皇上笑了。

辛未日，幽州都督王君廓密谋造反，途中被杀。

王君廓在幽州的时候，骄横自大，无法无天，后来被征召入朝。幽州长史李玄道，是房玄龄的外甥，托王君廓给房玄龄捎信。王君廓偷偷将信拆开，但是不认识草书，疑心他揭发自己的罪行，行至渭南，杀掉驿站吏卒逃走。计划投靠突厥，中途被乡野之人杀害。

岭南部落头目冯盎、谈殿等人彼此攻击，很长时间都没有入朝。各地方州府奏称冯盎先后十余次造反。皇上命令将军蔺谟等人调集江、岭几十州的兵力大举征讨。魏徵规劝道：“中原刚刚平定，岭南距离遥远、地势艰险，还有瘴气瘟疫，不能够驻扎大部队。并且冯盎造反的情状还没有形成，不适宜劳师动众。”皇上说：“举报冯盎造反的人络绎不绝，怎么能说造反的形势还没有形成呢？”魏徵答道：“要是冯盎造反，一定会兵分几路占领险要之地，攻打劫掠附近州县。如今举报他谋反已经好几年了，但是冯盎兵马依旧没有出境，这明显不具备叛乱的迹象。既然各州府疑心冯盎造反，陛下也没有派使臣前去抚慰，冯盎怕死，因此不敢入朝。要是陛下派使臣对他表示诚意，冯盎因免除灾患而欣喜，这样可以无需劳动大军而让他归顺。”皇上因此下令收兵。冬季十月乙酉日，派员外散骑侍郎李公掩携带旌节前往岭南安抚冯盎，冯盎则派自己的儿子冯智戴跟随使臣回到朝廷。皇上说：“魏徵让我派一个使者，岭南因此安定，远胜十万大军的作用，不能不赏。”因此赏赐魏徵五百匹绢帛。

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