皇上想要亲征高句丽，褚遂良上疏，认为：“天下就像人的整个身体。两京，就是心腹。州县，就是四肢。四方蛮夷，只是身外之物。高句丽罪恶深重，确实应当亲自前去征讨，只是命令二三个猛将率领四五万部众，仰仗陛下的神威，打败他们就易如反掌了。现在太子刚册立，年龄还小，其他藩王，是陛下所知道的，一旦离开固若金汤的安全地带，穿越茫茫大海的危险境地，身为天下的君主，轻易出发远行，都是我深为忧虑的事情。”皇上不听。当时群臣大多有劝阻皇上亲征高句丽，皇上说：“八个尧帝、九个舜帝，也不能在冬季耕种，山野之人、年幼童子，在春季耕种就有收获，这是适合时令的缘故。天有时令，人有功效。泉盖苏文欺凌君上虐待臣下，民众伸长脖子等待救援，这正是高丽应该灭亡的时令。议论的人众口纷纭，只是没有看到这一点罢了。”

己酉日，皇上亲临灵口。乙卯日，他返回宫中。

三月辛卯日，朝廷任命左卫将军薛万徹代理右卫大将军。皇上曾经对近臣说：“当今的著名将领，只有李世、李道宗、薛万徹三个人罢了，李世、李道宗就算不能取得大胜，也不会遭遇大败，薛万徹则不是大胜就是大败。”

夏季四月，皇上亲临两仪殿，皇太子陪同。皇上对群臣说：“太子的品行，外面的人也都听说过吗？”司徒长孙无忌说：“太子虽然不出宫门，天下没有人不敬仰他圣明的德行。”皇上说：“我像李治这个年龄时，经常不能守规矩。李治自幼待人宽厚，谚语说：‘生下狼，还是怕它像一只羊。’希望他稍微长大一些，自然就有所不同了。”长孙无忌说：“陛下神明英武，有平定乱世的才能。太子仁爱宽厚，实在是具有遵循先帝之道的德行。陛下和太子的志趣爱好虽然不同，但是各安其职分，这是上天授命于大唐而降福于苍生的缘故。”

辛亥日，皇上亲临九成宫。壬子日，他来到太平宫，对近臣说：“大臣中迎合旨意的人太多，直言进谏的人太少，现在我想要知道自己有什么过失，各位要直说不要隐瞒。”长孙无忌等人都说：“陛下没有过失。”刘洎说：“近来有人上书不合陛下的心意，陛下都会当面严厉指责，没有人不惭愧恐惧地退下，恐怕这样无法广开言路。”马周说：“陛下近来实施奖赏和惩罚，略微有根据个人好恶有所高下的情况，此外没看到有什么过失。”皇上全部采纳。

皇上喜好文学而敏捷善辩，群臣中有人陈说政事，皇上就谈古论今来驳难，人们大多不能应对。刘洎上书劝谏说：“帝王和普通民众，圣贤和庸才愚人，才智的高低相差悬殊，是绝对不可比拟的。因此可以知道让最愚笨的人应对最圣明的人，让最卑贱的人应对最尊贵的人，只想着自己努力，也不能做到。陛下降下圣旨，展现出仁慈的神色，专注倾听臣下的劝谏，虚心采纳臣下的建议，还是担心群臣不敢应对，何况陛下动用非凡的天赋，施展超常的口才，修饰言辞来驳难他们的观点，征引古事来排除众人的议论，想让这些普通人怎么应答呢？而且记忆太多就会损伤心思，言语太多就会损伤元气，心思和元气在内部损伤，形体和精神在外部劳顿，最初虽然没有察觉，但是后来一定会受拖累。陛下要为国家而爱惜自己，怎么能为兴趣爱好而伤害自己呢？至于秦王政能言善辩，自我夸耀而失去民心。魏文帝才干宏伟，喜好空话而辜负众望。这都是受才能谈辩所拖累的情况，是很明显的了。”皇上用飞白字体书写回复说：“没有思虑就无法治理臣下，没有言语就无法表达思虑，近来的议论，终究过于繁杂，轻视他人，恐怕因此而产生，形体精神和心思元气，并不因此而劳顿。今天听到的正直言论，我会虚心改正。”己未日，皇上来到显仁宫。

皇上将要征讨高句丽，秋季七月辛卯日，敕令将作大监阎立德等人前往洪、饶、江三州，制造船只四百艘用来运输军粮。甲午日，朝廷下诏派营州都督张俭等人率领幽州、营州两个都督府的士兵以及契丹、奚、靺鞨士兵先进攻辽东来观察形势。朝廷任命太常卿韦挺为馈运使，任命民部侍郎崔仁师为副使，黄河以北各州都接受韦挺的指挥调度，准许他随机行事。朝廷命令太仆少卿萧锐运送黄河以南各州的粮草到海上。萧锐，是萧瑀的儿子。

八月壬子日，皇上对司徒长孙无忌等人说：“人们深受不知道自己过错的困扰，您可以为我直言指明。”长孙无忌回答说：“陛下的军事功绩和文教成就，我们承顺都来不及，又有什么过错可说呢？”皇上说：“我向您询问我的过错，各位却曲意逢迎使我高兴，我想要当面列举各位的优缺点来相互劝诫并改正，怎么样？”群臣都下拜谢恩。皇上说：“长孙无忌善于回避嫌疑，应对敏捷，决断大事，即使是古人也比不过他；可是带兵作战，不是他所擅长的。高士廉读书遍及古今，内心精明通达，面临危难不改变原则，身居官位不结朋党；他所缺少的只是耿直的劝谏罢了。唐俭能言善辩，善于使人和解；可是他事奉我三十年，很少议论朝政得失。杨师道品行纯正平和，自身没有过失；可是他的性格其实很怯懦，应对突发事件的能力不强。岑文本的性情质朴敦厚，文章华美富丽；可是他的议论总是依据长远的规划，自然不违背事理。刘洎性情最为坚贞，有益于他人；可是他心里喜欢对人许诺，对朋友有所偏私。马周遇事敏捷，性情非常正直，品评人物时，能够秉承正道来谈论，我近来委任他做事，大多能让我满意。诸遂良的学问稍强于他人，性情也坚定正直，每当他展现忠诚，都亲近依附于我，就像飞鸟依附于人，人见了自然会怜悯。”

甲子日，皇上返回京城。

丁卯日，朝廷任命散骑常侍刘洎为侍中，代理中书侍郎岑文本为中书令，太子左庶子中书侍郎马周代理中书令。

岑文本被任命后，回到家，脸上露出忧愁的神情。母亲问其中的原因，岑文本说：“我不是功臣也不是旧臣，随意接受恩宠和荣耀，地位高而责任重，所以忧愁恐惧。”亲属宾客中有人来道贺，岑文本说：“现今只接受吊问，不接受道贺。”

岑文本的弟弟岑文昭担任校书郎，喜欢结交宾客，皇上听说后很不高兴，曾经从容地对岑文本说：“您的弟弟过分地结交宾客，恐怕会拖累您。我想把他派到外地去做官，怎么样？”岑文本哭着说：“我的弟弟年少时丧父，深受老母亲的疼爱，从没让他离开身边超过两天。现在如果外出做官，母亲一定忧愁憔悴，倘若身边没有这个弟弟，也就没有老母亲了。”这时他抽泣呜咽。皇上怜悯他的孝心而作罢，只是召见岑文昭严厉训诫，岑文昭也终身没有再犯错。

九月，朝廷任命谏议大夫褚遂良为黄门侍郎，参与朝廷政务。

焉耆叛归西突厥，西突厥大臣屈利啜为他的弟弟娶焉耆王的女儿，从此入朝进贡多有缺漏，安西都护郭孝恪请求讨伐焉耆。朝廷下诏任命郭孝恪为西州道行军总管，率领步骑兵三千人从银山道出发来进攻焉耆。正逢焉耆王的弟弟颉鼻兄弟三人来到西州，郭孝恪让颉鼻的弟弟栗婆准做向导。焉耆城四面都是水，仰仗地势险峻而不加防备，郭孝恪的军队以加倍的速度行军，在夜里，来到城下，命令将士游泳渡水，天快亮时，登上城头，将焉耆王突骑支擒获，斩获七千人的首级，留下栗婆准代理国政后返回。郭孝恪离开三天后，屈利啜领兵来救焉耆，已经来不及了，就将栗婆准擒获，派出强悍的骑兵五千人，追击郭孝恪到银山，郭孝恪还击，将敌人击败，追击几十里。

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