获嘉县主簿彭城人刘知几上表陈述四件事：第一，认为：“皇业开始，开天辟地，嗣君即位，百姓重新开始，当时凭借国家的喜庆，以给予他们重新获得生命的恩惠。现在天下清静平定而赦令不断发布，近来则一年里不止一次，前些时候则是每年都有，至于违法背礼之人，凶残刁猾之辈，当百姓的则以偷窃为业，当官的则以贪赃索贿为追求。而元旦的朝会，期望皇帝的恩泽，重阳的节日，期盼皇恩赦令，结果正如他们所揣测，都得到赦免。有人的罪名确定了，将要处决，却暗地里进行贿赂，官吏乘机索取，导致判决拖延，最终获宽容饶恕。这就使得社会上出现很多顽劣逆乱之徒，而缺少廉洁方正的人，行善的人得不到皇恩，作恶的人反享非分的恩典。古语道：‘小人的幸运，便是君子的不幸。’就是这个意思。请陛下从此以后，要适当节制赦令，让黎民知道禁令，作奸犯科的人就会被肃清。”第二，认为：“国家九品以上的人，每年遇到发布赦令，必赐官阶勋级，以至朝野宴会、公私聚会时，穿红色的官员多于穿青色的官员，拿着象牙板的多于执木板的；他们的荣显并非因为品德高尚而获得，他的官阶不能因为才能而提升，分不清什么是美丑，什么是善恶。我希望从此之后稍微停止以私意赏赐官阶和勋级，使有贤德才能的人更加忠诚勤奋，没有才能的人也知道努力上进。”第三，认为：“陛下临朝即位以来，取士太多，六品以下政事清闲的官吏，就跟泥土草芥一样微不足道，跟沙砾一样数不清，如果不加以淘汰，怕是要玷污君主的教化。”第四，认为：“现在的川郡官吏更换调动太过频繁，忽来忽往，如蓬草和浮萍一般流转不定，他们既怀着得过且过的想法，怎么还有心思去做奉公守法的政事呢！希望日后刺史在任不到三年以上的不能调动，同时认真考核他们的功过，分别加以严明赏罚。”奏疏上达后，太后颇赞赏他。当时官爵容易得到而法网严峻，所以人们争着求取官爵而很多陷身刑罚之中，刘知几便作《思慎赋》以讽刺当时的习俗而表明自己的志趣。

丙午日，朝廷任命王孝杰为朔方道行军总管，攻打突厥。

春季二月己酉朔日，发生了日食。

和尚怀义日益骄横放纵，太后很讨厌他。他焚烧明堂后，内心不安，言语里经常透出不恭顺；太后秘密挑选一百多名身强力壮的宫女对他加以戒备。壬子日，在瑶光殿前树下将他逮捕，让建昌王武攸宁带领壮士把他打死，尸体送去白马寺，焚掉尸体建造一座塔。

甲子日，太后除去“慈氏越古”的称号。

三月丙辰日，凤阁侍郎、同平章事周允元去世。

夏季四月，朝廷铸造的天枢柱完工，高一百零五尺，直径十二尺，柱身八面，每面宽五尺。大柱下面是一座铁山，周边长一百七十尺，环绕铁山的是铜铸成的蟠龙和麒麟；柱顶上铸一个腾云形的承露盘，直径为三丈，四个龙人站在盘上捧火珠，火珠高一丈。工人毛婆罗造模型，武三思撰写文章，天枢上刻有百官与四夷首领的名字，太后亲自书写匾额为“大周万国颂德天枢”。

秋季七月辛酉日，吐蕃又进犯临洮，朝廷任命王孝杰为肃边道行军大总管以讨伐他们。

九月甲寅日，太后在南郊合祭天地，加尊号为天册金轮大圣皇帝，大赦天下，更改年号。

冬季十月，突厥阿史那默啜派遣使者向唐朝请降，太后高兴，将他封为左卫大将军、归国公。

万岁通天元年（丙申，公元696年）

腊月甲戌日，太后从神都出发；甲申日，在神岳嵩山封祭；大赦天下，更改年号为万岁登封，免去天下百姓的租税；举国会饮九天。丁亥日，在嵩山少室峰祭地；己丑日，登上朝觐坛接受朝贺；癸巳日，回宫；甲午日，禀告太庙。

右千牛卫将军安平王武攸绪，从小就有志向，品行优良，恬静淡泊不贪图名利，随从太后封中岳回来之后，立即请求辞去爵位，去往嵩山南麓隐居。太后怀疑其中有诈，所以答应他的请求，以便观察他的行动。武攸绪于是悠游于山水之间，冬日里住在茅椒搭成的房子里，夏天里居住在石室之中，跟山林隐士一样。太后的赏赐和王公赠给的衣服玩物，武攸绪一概闲置不用，上面落满灰尘。他自己买田地，教家奴耕种，跟普通百姓没有两样。

春季一月甲寅日，朝廷任命娄师德为肃边道行军副总管，攻打吐蕃。己巳日，朝廷任命娄师德为左肃政大夫，依然主持政事。

朝廷改长安崇尊庙为太庙。

二月辛巳日，朝廷尊神岳天中王为神岳天中黄帝，灵妃为天中黄后；夏启为齐圣皇帝；封启母神为玉京太后。

三月壬寅日，王孝杰、娄师德与吐蕃论钦陵赞婆交战于素罗汗山，唐兵战败；王孝杰因此被免官为庶人，娄师德被贬为原州员外司马。娄师德在签署官府送来的公文时，吃惊地说：“官爵全都免了！”接着又说：“也好，也好。”不再将这事放在心上。

丁巳日，新建的明堂落成，高二百九十四尺，方三百尺，规模比从前的略小。上面放置涂金铁凤，高二丈，之后被大风损毁；换上一个铜制的火珠，由群龙捧着，命名为通天宫。朝廷实行大赦，更改年号为万岁通天。

大食国请求给朝廷贡献狮子。姚上疏，认为：“狮子专门吃肉，远道而来，肉不仅难得，而且耗费人力财力。陛下不养鹰犬，渔猎全部停止，怎么能容许对自己菲薄而待野兽却如此优厚呢！”于是拒绝接受。

朝廷任命检校夏官侍郎孙元亨为同平章事。

夏季五月壬子日，营州契丹松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣起兵反唐，攻陷营州，杀死都督赵文翙。李尽忠，是孙万荣的妹夫，他们都住在营州城边。赵文翙固执傲慢，契丹发生饥荒他不去救灾，看待他们的首领就如同奴仆，于是他们二人心怀怨恨发动叛乱。乙丑日，朝廷派遣左鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚、司农少卿麻仁节等二十八将征讨他们。秋季七月辛亥日，朝廷任命春官尚书梁王武三思为榆关道安抚大使，姚为副使，以防备契丹。将李尽忠改名为李尽灭，孙万荣为孙万斩。

李尽忠不久自称为无上可汗，占据营州，任孙万荣为前锋，攻城掠地，所向披靡，十日之内，拥兵达数万，进军包围檀州，被清边前军副总管张九节击败。

八月丁酉日，曹仁师、张玄遇、麻仁节与契丹在硖石谷交战，唐军大败。当初，契丹攻下营州时，俘虏数百唐兵，囚禁于地牢中，听闻唐军快要到了，契丹人让一个守牢的族人欺骗他们说：“我们的家属受饥无法生存，只待官军到来便立即投降。”接着契丹人又把他们领出地牢，让他们喝糠粥，安慰他们说：“养着你们，则没有食物，杀死你们又不忍心，只好放你们回去。”于是将他们释放。他们回到幽州，报告上述的情况，唐兵听说之后，都争着要迅速进军。唐军抵达黄獐谷，契丹人又派遣老弱兵民前去投降，故意将老牛瘦马丢弃在路边。曹仁师等便留下步兵，带着骑兵前进。契丹人设下埋伏从侧面袭击，用飞索将张玄遇与麻仁节绊倒，将他们擒获，将卒死尸布满山谷，很少有人逃脱。契丹人获得唐军印信，便假造文书让张玄遇等签名，通知总管燕匪石、宗怀昌等说：“官兵已破契丹，如果你们不到达营州，那么军官都斩首，兵卒不论功。”燕匪石等得到通知，便日夜兼程，顾不上吃饭睡觉，一直往前赶，士卒和马匹都很疲惫；最终被契丹人在中途埋伏截击，全军覆没。

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