九月壬寅日，太后在通天宫合祀先王，宣布大赦，更改年号。

庚戌日，娄师德代理纳言一职。

甲寅日，太后对左右的侍臣说：“近来周兴、来俊臣断狱，多将朝廷大臣牵扯进来，说他们图谋叛乱；国家有固定的法律，我怎么敢违背！有时疑心这并不真实，派亲信大臣到狱中提审，拿到犯人的自供状，都是本人承认的，我便不再疑心。自从周兴、来俊臣死去，不再听说有人反叛，由此可见，从前被处死的人难道没有冤情吗？”夏官侍郎姚元崇回答说：“自垂拱年间至今，以造反罪被处死的人，大概都是因为周兴等编造罪名，从而为自己求取功劳。陛下派亲近大臣前往查问，这些亲近大臣同样无法使自己保全，哪里还敢改变他们的论断！被问的人如果翻供，又担心惨遭毒刑，与其那样还是早死更好。仰赖上天启迪圣心，将周兴等人诛灭，我以一家百口人的性命在陛下面前保证，自今日起，朝廷内外大臣中不会再出现造反的人；若有一点谋反的实情，我甘愿承担知情不告的罪名。”太后高兴地说：“从前的宰相都顺从周兴等人，使他们得逞，让我被贻误成滥用刑罚的君主；听到你的话，与我的心意十分符合。”赐姚元崇钱一千缗作为奖赏。

当时为魏元忠诉冤的人很多，太后又将他召回担任肃政中丞。魏元忠前后共有四次被判处死刑和流放。有一次曾陪同太后宴饮，太后问他说：“你从前屡次蒙受诽谤，是什么原因？”回答说：“我就像鹿，编造罪名的人想得到我的肉做成羹，我有什么办法躲避过他们！”

冬季闰十月甲寅日，朝廷将幽州都督狄仁杰任命为鸾台侍郎，将司刑卿杜景俭任命为凤阁侍郎，一同担任同平章事。

狄仁杰上疏，认为：“天生四夷，都处于先王疆界之外，因此向东抵达沧海，向西阻挡流沙，向北横着大沙漠，向南阻隔五岭，这是上天用来限制夷狄而将中原与外夷隔开的险阻。从典籍记载看，声威教化所至，三代到不了的地方，国家已经全都完成了兼并。诗人赞颂周宣王北伐到了太原、周文王美好的教化在江、汉流域推行，可见三代时的边远之地，现在都已成为国家的内地。如果还在境外之地用武，到极远的地方追求功利，用光府库的积蓄对贫瘠不毛之地进行争夺，获得那里的百姓不能使赋税收入增加，获得那里的土地不可耕种纺织，姑且追求让远夷变成文明之邦的名声，而不将精力用在巩固根本、安定百姓的方法上，这是秦始皇、汉武帝所做的事，并非五帝、三王的事业。秦始皇过分滥用武力，只求扩大领土，死的人太多，导致天下崩溃，百姓反叛。汉武帝征讨四夷，让百姓生活穷困，盗贼蜂拥四起；在晚年感到悔悟，停止用兵，免除徭役，因此能被上天保祐。近来国家每年用兵频繁，耗费逐渐增多，西边守卫四镇，东边守卫安东，征兵日益增多，百姓空虚凋敝。如今潼关以东一带出现饥荒，蜀、汉一带百姓逃亡，江、淮以南，征税不停，百姓无法从事生产，便会相互追随成为强盗，根本一旦有所动摇，会带来严重的忧患。之所以形成这样的状况，都是由于争夺蛮貊的贫瘠之地，与爱抚养育百姓的道理相背。从前汉元帝接受贾捐之的建议取消朱崖郡，汉宣帝采用魏相的策略舍弃车师的田地，他并非不希望崇尚虚名，而是担心耗费人力。近世贞观中期，将突厥九姓平定，把李思摩立为可汗，让他成为各部族统帅的原因，就是在夷狄反叛时应当讨伐他们，一旦降伏便应当加以安抚，这与应当灭亡的就将其推倒、应当存在的就使其巩固的道理相符，可使国家不存在因戍守边远地区而劳民的征役，近期国家的规则，经略边疆的先例就是这样。我认为应当立阿史那斛瑟罗为可汗，把四镇委托给他，使已灭亡的高丽国恢复，让它的国王高氏在安东镇守。我们可以把戍守远方的军费省下来，在边塞上集中兵力，消除夷狄越境侵辱的祸患就可以了，何必对他们藏身的巢穴穷追不舍，同蝼蚁之辈较量长短呢！只应当下令让边境士兵谨慎防备，派遣侦察人员到远处，积蓄物资粮草，等敌人前来进攻，然后才进行还击。以逸待劳就会使战士的战斗力成倍增加，以主人防御客人那么我方便可得到便利，坚壁清野则会使敌人什么都得不到；结果突厥与吐蕃人深入我方领土就会有颠覆的担忧，浅入必然不能得到什么好处。这样坚持数年，便可使突厥和吐蕃人不战而主动臣服。”这些事虽然没有实施，然而有识之士都赞成他的意见。

凤阁舍人李峤负责天官铨选职官的事，开始设置数千员外官。

在这之前，朝廷历官将本月作为正月，将腊月作为闰月。太后希望以正月甲子朔日为冬至，于是下诏说：“上月晦日仍然看到月亮，与天道常规相偏离。可将本月作为闰月，下月作为正月。”

圣历元年（戊戌，公元698年）

正月甲子朔日，冬至，太后来到通天宫祭祀；宣布大赦，更改年号。

夏官侍郎宗楚客遭到罢免。

春季二月乙未日，文昌右相、同凤阁鸾台三品豆卢钦望被免职为太子宾客。

武承嗣、武三思谋求被立为太子，多次指使人游说太后说：“从古至今的天子是没有将外姓人立为继承人的。”太后还不能确定。狄仁杰经常从容地向太后进言说：“太宗文皇帝经历风雨，亲冒刀枪箭镞，平定天下，传给子孙。天皇大帝把两个儿子托付给陛下。陛下现在却打算将国家交给外姓人，这难道符合上天的意思吗！并且姑侄和母子比起来哪个更亲近？陛下将儿子立为太子，那么千秋万岁之后，配祭太庙，世代传承，无穷无尽；将侄儿立为太子，那么没听说过侄儿当了皇帝而附祭姑姑于太庙的。”太后说：“这是我的家事，你不要参与。”狄仁杰说：“君王将四海当成家，四海以内，什么人不是臣妾，什么事不在陛下的家事范围内！君主相当于元首，臣下好比四肢，情义仿佛一体，况且我凑数担任宰相，怎么能不参与呢！”他又劝太后将庐陵王召回。王方庆、王及善也劝诫太后。太后内心稍有醒悟。有一天，太后又向狄仁杰询问说：“我在梦中看见大鹦鹉两翼都折断了，这代表什么？”回答说：“武是陛下的姓，两翼象征两个儿子。陛下起用两个儿子，两翼就会振作起来。”太后于是便将立武承嗣、武三思为太子的念头打消。

孙万荣将幽州包围，给朝廷传送檄文说：“为什么不把我们的庐陵王送回来？”吉顼同张易之、张昌宗都担任控鹤监供奉，张易之兄弟和吉顼关系亲密。吉项从容地奉劝他二人说：“您们兄弟这样贵显受宠，但并非依靠品德功业取得的，天下有很多人对你们怒目而视、咬牙切齿。没有为天下立下大功，用什么使自己得以保全呢？我为你们忧虑！”二人惊恐，流着泪询问计谋。吉顼说：“天下官民对唐朝的恩德还未忘记，都还对庐陵王心存挂念。皇上已然年老，大业需要有付托之人；武氏诸王不是她着意的对象。您为什么不从容地劝皇上立庐陵王从而维系百姓的期望！如此一来，不仅可以免祸，也能够得到持久的富贵。”二人认为很对，寻机多次劝说太后。太后知道这个主意是吉顼出的，就将他召来询问，吉顼又向太后备陈利害，太后才最终确定了主意。

三月己巳日，朝廷以庐陵王有病为托辞，命令职方员外郎瑕丘人徐彦伯将庐陵王和他的妃子、儿子们召至太后驻地治病。戊子日，庐陵王来到神都洛阳。

夏季四月庚寅朔日，太后来到太庙祭祀。

辛丑日，朝廷任命娄师德为陇右诸军大使，继续检校屯田事。

六月甲午日，太后命令淮阳王武延秀前往突厥，将阿史那默啜之女纳为王妃；任命豹韬卫大将军阎知微代理春官尚书，右武卫郎将杨齐庄代理司宾卿，携带大量金帛送给突厥。武延秀，是武承嗣的儿子。

凤阁舍人襄阳人张柬之进谏说：“从古至今，从未有中国亲王娶夷狄女人为妻的事情出现。”于是违背太后的旨意，被外放到合州担任刺史。

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