姚元之即将赴任时，太后让他举荐外朝官中能胜任宰相的人。姚元之回答说：“张柬之稳重有智谋，遇到大事能够当机立断，况且他已年老。请陛下尽快起用他。”冬季十月甲戌日，太后将秋官侍郎张柬之任命为同平章事，此时张柬之已将年近八十了。

乙亥日，太后将韦嗣立任命为检校魏州刺史，其他职务照旧。

壬午日，将怀州长史河南人房融任命为同平章事。

太后命令众宰相各自推荐能胜任员外郎的人，韦嗣立推荐的是广武公岑羲，说：“只是可惜他被他伯父岑长倩连累了。”太后说：“只要具备才干，又怎么会被连累！”于是将岑羲任命为天官员外郎。从此，那些由于亲属犯罪而受到连累的人才开始被提拔任用。

十一月丁亥日，太后将天官侍郎韦承庆任命为凤阁侍郎、同平章事。

癸卯日，太后罢免了成均祭酒、同凤阁鸾台三品李峤的职务，将他任命为地官尚书。

十二月甲寅日，太后颁布敕书，决定将全部大足元年以来新设立的官职停设。

丙辰日，凤阁侍郎、同平章事韦嗣立职务被免后，另行任命为成均祭酒，保留原任的检校魏州刺史职务。这是因为他的兄长韦承庆已被任命为宰相。

太后一病不起，在长生院居住，宰相们已有数月无法与她相见，只有张易之和张昌宗二人在身边侍奉。当太后的病情稍有好转时，崔玄上奏说：“皇太子和相王，仁厚彰明，对母亲孝顺，对兄弟友爱，完全可以在您身边侍奉汤药。皇宫关系重大，希望陛下禁止异姓人随意进出。”太后说：“我对您的厚意非常感激。”张易之、张昌宗见太后病情严重，担心她死后自己不免于祸，于是拉同伙援助自己，暗中加以准备。屡次有人写匿名信并将匿名信张贴在通衢闹市，上写“张易之兄弟图谋叛乱”，太后对此类消息全都不闻不问。

辛未日，许州人杨元嗣告发说“张昌宗曾经召见一个名为李弘泰的江湖术士替他看相占卜，李弘泰说张昌宗有天子的相貌，劝说他在定州建造佛寺，并说这样做便能让天下百姓倾心依附他”。太后命令凤阁侍郎、同平章事韦承庆及司刑卿崔神庆和御史中丞宋璟一起审理这件案子。崔神庆，是崔神基的弟弟。韦承庆与崔神庆上奏说：“张昌宗招供说‘李弘泰所说之话，我很快就奏明天子了’，按照法律规定，张昌宗主动自首，应当减免处罚；李弘泰妖言惑众，应当捉拿问罪。”宋璟与大理丞封全祯上奏说：“张昌宗受到陛下如此的恩宠，还要召来术士看相占卜，他到底还希望得到什么！李弘泰说他替张昌宗占得纯《乾》卦，属于天子之卦。如果张昌宗认为李弘泰的行为是妖言妄行，那么他为什么不绑住李弘泰送到相关部门审问？虽然他说已经将这件事奏明天子，终究是包藏祸心，应当依法对他处以斩刑，并将其家产没收。请将张昌宗逮捕入狱，彻底惩处他的罪行！”过了许久，太后仍默然不语，宋璟又说：“如果不立即拘禁他，恐怕会造成人心不稳的后果。”太后说：“你们先暂时停止审理这个案子，等我仔细看一下相关的文书诉状再说。”宋璟从长生殿退出，左拾遗江都县人李邕上前进言说：“刚才听到宋璟的话，我觉得他是一心为安定国家考虑，并没有为自身的安危得失谋划，希望陛下能批准按照他的意见处理这个案子。”太后没有答应。一会儿就敕令宋璟前往扬州审理案件，又敕命宋璟去审理幽州都督屈突仲翔的贪污案，然后又敕命宋璟担任李峤的副职，对陇、蜀之民加以安抚。宋璟没有接受这些新的任命，他拒绝外出，并上奏说：“依照惯例，州、县官吏犯罪，官品高的交御史审理，官品低的交监察御史审理，如果并未发生事关军国大事的重大案件，都不应派御史中丞出使地方。如今陇、蜀二地并未发生任何重大变故，我不清楚陛下为何一定要派我外出。因此我不敢接受您的这些任命。”

司刑少卿桓彦范上疏，认为：“张昌宗并无任何功劳而受到陛下这样的宠爱，却包藏祸心，这是他自己犯罪，也是上天动怒要对他施加惩罚。陛下不忍心对张昌宗加以诛戮，是不合天意的不祥行为。况且张昌宗既然说他已经向陛下奏明了李弘泰的反逆言论，便不应当继续与他交往，让他用法术替自己求福消灾，这只能说明他一点悔改的想法也没有。张昌宗之所以上表向您奏明此事，是打算一旦事情败露了就说事先已经对您说了，要是没被人发觉便等待时机作乱。这是奸臣的诡计，如果说还能继续饶恕他的话，那么要什么样的人才能被处罚呢！再说此类事情已是第二次发生，陛下都不予追究，使张昌宗越发自以为得计，天下臣民也会因此而误以为他不死是上天的意思，这是陛下姑息养奸而使他最终作乱。如果对谋逆的臣子都不加诛戮，江山社稷便会覆亡。请陛下批准将张昌宗交给鸾台凤阁及尚书省刑部和司刑寺、御史台三司，将他的罪行彻底肃清！”奏疏呈上，并未得到答复。

崔玄也多次为此事向太后进言，太后于是下令让司法部门议定张宗昌的罪名。崔玄的弟弟司刑少卿崔昪认为应判处张昌宗死刑。宋璟又奏请将张昌宗逮捕入狱。太后说：“张昌宗自己已经向我报告了那件事。”宋璟回答说：“张昌宗是由于在匿名信的逼迫下走投无路才自己说出来的，绝对不是出自他的本意。而且他犯的是谋反大逆的罪名，不在自首免刑的范围内。如果张昌宗可以免死，那么国法还有什么用！”太后用温和的语气为张昌宗辩解。宋璟声色越来越严厉地说：“张昌宗承受了他不应当享受的恩泽，我深知说出此话便会大祸临头，但正义驱使我这样说，即使因此而死也不会感到遗憾！”杨再思害怕宋璟忤逆太后旨意，急忙宣布敕令让他退出，宋璟说：“圣明的天子就在眼前，无需劳烦你这个宰相擅自宣布敕令！”太后最后批准了他的建议，让张昌宗到御史台接受审讯。宋璟立即在庭院审讯他。但他的审讯还没进行完，太后就从宫中派宦官将张昌宗召回并颁布敕书赦免了他。宋璟叹着气说：“没有先打碎这小子的脑袋，真是令人遗憾一生的事！”太后于是命张昌宗到宋璟那里谢罪，宋璟拒绝见他。

左台中丞桓彦范、右台中丞东光县人袁恕己一起推荐太子詹事司直阳峤担任御史。杨再思说：“如果阳峤不愿意担任这种搏击、弹劾他人的职务怎么办？”桓彦范说：“为某个职务挑选与之相合适的人才，为什么一定要等待自己愿意担任这一职务的人呢！越是不愿意干的，越要让他去干，只有这样才能助长知难而上的风气，对热衷功名、急于求进之风加以抑制。”于是将阳峤提拔为右台侍御史。阳峤，是阳休之的玄孙。

在这之前，李峤、崔玄曾上奏说：“往日陛下登基之初，臣民有许多不遵守臣节的，于是使苛酷的官吏毫无顾忌地施行严刑酷法。恳请陛下，为被周兴等人治罪而家破人亡的人昭雪并赦免他们的罪名。”司刑少卿桓彦范也上奏陈述同样的建议，表疏前后共上呈十次，太后才最终接受。

中宗大和大圣大昭孝皇帝上

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