突厥可汗默啜发兵攻打葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施等部落，几次打败他们；皇上敕令北庭都护汤嘉惠、左散骑常待解琬等人出兵救援他们。五月壬辰日，皇上又敕令汤嘉惠等人与葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施及定边道大总管阿史那献互相接应援助。

山东暴发特大蝗灾，百姓在受灾田地的旁边焚香膜拜，陈设祭品，却不敢动手捕杀蝗虫，姚崇奏请派遣御史督促各州县捕捉掩埋蝗虫。参议的人认为蝗虫太多了，无法捕杀干净；皇上也感到怀疑。姚崇说：“如今山东蝗虫漫山遍野，黄河南北两岸的百姓快要逃光了，岂可坐视蝗虫吃光禾苗，竟然不去灭蝗救灾呢！即使不能把蝗虫杀光，仍然比养蝗虫造成灾害好多了。”皇上于是采纳了他的建议。卢怀慎认为如果捕杀蝗虫太多的话，恐怕有伤天地阴阳之气的调和。姚崇说：“从前楚庄王吞吃了水蛭，病就痊愈了，孙叔敖杀死了两头蛇，从而获得了福报，为何不忍杀死蝗虫却忍心让百姓饿死呢？如果杀死蝗虫会招来灾祸，那么我姚崇愿意一人承受灾祸！”

秋季七月庚辰朔日，发生了日食。

皇上对宰相说：“朕每次读书遇到疑难问题的时候，没有可以请教的人；可以选拔儒学之士，命他每天入宫侍读。”卢怀慎举荐太常寺卿马怀素。九月戊寅日，任命马怀素为左散骑常侍，命他与右散骑常侍褚无量轮流逐日入宫侍读。他们每次到达门，皇上都命人用肩舆把他们抬进宫内；有时因为在别馆路途遥远，就准许他们在宫中骑马。皇上亲自迎接送离，以对待老师的礼节对待他们。因为褚无量衰弱年老，皇上特意命人为他制造了一顶腰舆，让内侍们用腰舆抬着他行走。

九姓思结都督磨散等人前来降顺。己未日，皇上把他们全部封官，并遣送回去。

西南诸蛮入寇边界，皇上派遣右骁卫将军李玄道发动戎、沪、夔、巴、梁、凤等州的军队三万人，连同边地原有驻守军队前往讨伐。

壬戌日，皇上任命凉州大总管薛讷为朔方道行军大总管，并以太仆寺卿吕延祚、灵州刺史杜宾客为副，率领军队讨伐突厥。

甲子日，皇上亲临凤泉汤；十一月乙卯日，返回京师。

刘幽求自杭州刺史调任彬州刺史，心中怨恨不平，在甲申日，死在赴任的路上。

丁酉日，皇上任命左羽林大将军郭虔瓘兼任安西大都护、四镇经略大使。郭虔瓘奏请自行招募关中兵一万人前往安西讨伐胡人，要求官府沿途供给运输用的马、牛、驴和做好的干粮；皇上下达敕书准许了他的请求。将作大匠韦凑上疏认为：“如今西域各国都顺服朝廷，虽然偶尔发生轻微的盗窃现象，但是当地驻守的军队足以控制局势。关中地区经常要保持充实，来使主干强盛，枝叶弱小。自近年西、北两大敌人侵犯边境以来，凡是关中各地的壮丁，几乎被征募殆尽，哪里能够再次招募骁勇士兵派遣到边荒地区去呢！况且，一万名丁壮跋涉六千多里路，还要由官府供给全部运输牲畜和熟食，沿途的州县又哪里能应付得了如此庞大的支出呢！秦、陇以西，民户逐渐减少，一旦过了凉州，戈壁沙漠广远，派出这么多人，又怎么可以补给到呢！即使这次发兵有必胜的把握，又能获得多少呢？如果讨伐计划被延误，岂不是损失太大了！陛下只要仔细计算一下此行的花费和所得，两相比较，就知道其中的利害得失了。从前唐尧之时，兼爱华夏、夷狄，中外安定无事；汉武帝穷兵黩武，远征异域，虽然多次战胜俘获，而国内也因此耗损疲敝。现在论及帝王的大德，都归美唐尧，却不赞许汉武帝；况且那些邀功不成的，就更不足以相提并论了！”当时姚崇也认为郭虔瓘的计划不妥。不久郭虔瓘只能无功而返了。

起初，监察御史张孝嵩奉命出使廓州，返回之后，力陈大漠以西的好处，请求前往考察该地的军事情势；皇上准许了他的请求，听任他权宜行事。

拔汗那人，是古代乌孙国的后裔，依附中国已经很久了。吐蕃与大食共同立阿了达为王，发动军队攻打拔汗那，拔汗那王的军队战败，急奔安西都护府求救。张孝嵩对都护吕休璟说：“如果不发兵救援，今后我们就无法向西域各国发号施令了。”因此率领附近各戎族部落的士兵一万多人，从龟兹出发，向西挺进几千里，攻下数百座城池，长驱直入。在这个月，张孝嵩率众在连城攻打阿了达。张孝嵩穿着铠甲，亲自上阵，督率士兵急攻，从巳时开始一直到酉时，攻下三座城堡，俘虏并斩杀了一千多人，阿了达只带领几名骑兵逃入山谷。张孝嵩传布檄文给诸国，大唐的威势震惊西域，大食、康居、大宛、罽宾等八国全都派遣使臣来请求归降。恰逢此时有人控告张孝嵩贪污，张孝嵩坐罪被关进了凉州监狱，后来又被贬为灵州兵曹参军。

京兆尹崔日知贪婪暴虐，不遵守法令，御史大夫李杰将要弹劾他，崔日知反而捏造罪名告发李杰。十二月，侍御史杨玚在朝堂上奏说：“如果负责检举弹劾的人，被奸邪之徒任意恐吓威胁，那么御史台可以撤销了。”皇上立刻下令李杰照旧处理政务，并且把崔日知贬为歙县县丞。

有人上书说：“各道按察使只会白白地给官府和百姓添麻烦，请求精心选择各地的刺史、县令，停止派遣按察使。”皇上下令召集尚书省的官员讨论这件事。姚崇认为：“如今仅仅选派十道按察使，尚且忧虑不能都找到合适的人选，何况全国共有三百多个州，县又比州多好几倍，怎么能使每一位刺史、县令都能称职呢！”皇上于是停止讨论这个提案。

尚书左丞韦玢上奏认为：“各部郎官大多不称职，请求加以淘汰，改授他职。”不久韦玢就被外放担任刺史，宰相奏请让他拟任冀州，皇上敕令改派到一个小州。姚崇上奏道：“各部郎官松懈怠慢，还有不称职的，韦玢请求淘汰他们，正是奉公的表现。如今郎官刚刚被改任他职，就把韦玢贬黜外放，街谈巷议都说这是因为受到郎官的毁谤中伤所致。我担心日后尚书左右丞都以韦玢为戒，那么尚书省的事务就无法办好了！我请求陛下对此事加以详察，使为官者没有疑虑恐惧。”皇上于是任命韦玢为冀州刺史。

突骑施酋长守忠死后，突厥可汗默啜的军队撤回，守忠的部将苏禄搜寻聚集残余部众，自己当了酋长。苏禄善于安抚部下，十姓部落于是渐渐依附他，使他拥有部众二十万人，并占据西部的大片土地，不久就派遣使者入朝觐见皇上。这一年，皇上任命苏禄为左羽林大将军、金方道经略大使。

皇后的妹夫尚衣奉御长孙昕因为一些小事与御史大夫李杰不和。

四年（丙辰，公元716年）

春季正月，长孙昕与他的妹夫杨仙玉在小巷里等候李杰，把他痛打了一顿。李杰上表自诉道：“我的头发、皮肤被损伤，即使疼痛，也只是皮肉之苦，但我的朝服衣冠被侵凌，实在是侮辱了国家的尊严。”皇上听了非常生气，下令在朝堂杖杀长孙昕和杨仙玉，来向文武百官谢罪，还专门下敕书安慰李杰说：“长孙昕等人是朕的亲戚，平日未能训导他们，以致他们凌辱冒犯朝廷大臣，虽然已经把他们处以极刑，恐怕还不足以谢罪。还希望你依旧秉承刚正之心，去纠察检举坏人坏事，不要把恶人放在心上。”

丁亥日，宋王李成器更名为李宪，申王李成义更名为李。

乙酉日，陇右节度使郭虔瓘上奏，奴隶石良才等八人均立有战功，请求任命他们为游击将军。敕令下达后，卢怀慎等人上奏说：“郭虔瓘仗恃自己的微小功绩，动辄触犯常规，竟然要为奴隶请授五品官职，实际上扰乱了朝廷的纲纪，陛下不应该许可这种要求。”皇上听从了卢怀慎等人的建议。

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