鱼朝恩的养子鱼令徽还很年幼，就担任内给使，穿绿色的衣服，与同僚生气争执，回家后将这件事告诉了鱼朝恩。鱼朝恩第二天见到皇上说：“我儿子官职小，受到同僚的欺负，乞求陛下赐给他紫色朝服。”皇上尚未允诺，相关官员已经将紫衣拿到面前，鱼令徽穿上紫衣，拜谢皇上。皇上勉强笑着说：“小孩子穿上紫色的衣服，非常合适。”心里越发不平。

元载猜测到皇上的心事，趁机上奏说鱼朝恩独断专行，有不轨的企图，请求将他除掉。皇上也知道天下人都十分怨恨鱼朝恩，于是下令让元载思考对策。鱼朝恩每次进入宫殿，常派射生将周皓率领一百人保卫自己，又派其同党陕州节度使皇甫温统领重兵充当外援。元载对这些人全都以重金贿赂并结交。因此鱼朝恩的阴谋和机密的言语，皇上都很清楚，而鱼朝恩却没有察觉。

辛卯日，元载为皇上谋划，改任李抱玉为山南西道节度使，任命皇甫温为凤翔节度使，表面看来加强了鱼朝恩的权力，实际却让皇甫温从内部协助朝廷。元载又请求划分郿、虢、宝鸡、鄠、盩厔由李抱玉管辖，划分兴平、武功、天兴、扶风由神策军管辖，鱼朝恩很高兴得到了一些地盘，对元载丝毫没有防备，骄傲专横仍与从前一样。

壬辰日，皇上将河南尹张延赏晋升为东京留守；将河南等道的副元帅撤消，把他的军队划归留守统领。张延赏是张嘉贞的儿子。

二月戊戌日，李抱玉迁移到盩厔镇守，军士非常愤怒，在凤翔街市大肆抢劫，好几天才安定。

刘希暹略微察觉皇上对鱼朝恩的态度已经有不同，将此事告诉鱼朝恩，鱼朝恩才感到疑虑和恐惧。然而皇上每次见他，对他的礼遇都愈加隆重，鱼朝恩因此也就安心了。皇甫温到了京师，元载留下他不派他回去，与他以及周皓密谋杀掉鱼朝恩。计策已经确定，元载向皇上报告，皇上说：“好好图谋，不要反受其祸！”

三月癸酉日，寒食节，皇上在宫中设宴请亲贵大臣饮酒，元载在中书省留守。酒宴散后，鱼朝恩要返回营中，皇上留他商议事情，于是斥责他意图谋反。鱼朝恩为自己辩解，言语傲慢悖逆，周皓和部下将鱼朝恩擒住后勒死，外面没有人知道。皇上颁布诏书，免除鱼朝恩观军容使等职务，仍旧保留内侍监。谎称“鱼朝恩接受诏书后便上吊自尽”，将他的尸体还给他的家人，赏赐六百万钱作为安葬费。

丁丑日，皇上将刘希暹、王驾鹤晋升为御史中丞，对北军军心加以安抚。丙戌日，皇上赦免京畿地区囚禁的罪犯，命令将鱼朝恩的党羽全部释放，并且说：“北军的将士，都是我的亲信，并且应当仍旧像从前一样跟随我。我如今要亲自统御禁军，不要再感到忧虑和恐惧。”

己丑日，朝廷将度支使以及关内等道转运使、常平使、盐铁使撤销，与度支有关的事务委任宰相管理。敕令皇甫温返回陕州镇守。

元载诛杀鱼朝恩后，皇上对他的宠幸和重用更加优厚，元载于是志气骄纵；经常当众说大话，自称具备文才武略，古往今来无人能及，卖弄权势和智谋，施政办事以贿赂多少为依据来决定，奢侈没有节制。吏部侍郎杨绾对官吏的选拔公平允当，性格十分耿直，从不依附元载。岭南节度使徐浩贪婪而谗佞，竭尽南方各种珍宝财货向元载行贿。辛卯日，元载改任杨绾为国子祭酒，让徐浩替代杨绾担任吏部侍郎。徐浩，是越州人。元载有位长辈从宣州来到京师，向元载求取官职，元载认为这个人没有足够的能力担任官职，只给了他一封捎给河北节度使的信就将他打发走。长辈很不高兴，走到幽州，便私自将信拆开偷看，见信中没有一句话，只有元载的签名。长辈很生气，但又不得已试着前往拜见河北节度使院的幕僚，节度判官听说他带来元载的书信，非常惊讶，立即向节度使报告，节度使派大校用箱子盛放元载的书信，安排他住在上等客房里，留下宴请了数日，等到他辞行时，赠送给他一千匹绢。元载威势权力能惊动人到这样的程度。

夏季四月庚子日，湖南兵马使臧玠将观察使崔灌杀掉，澧州刺史杨子琳发兵征讨，收取臧玠的贿赂后返回。

泾原节度使马璘多次陈诉本镇荒凉残破，不能为军队提供给养，皇上劝说李抱玉把郑州、颍州让给马璘。乙巳日，皇上让马璘兼任郑颍节度使。

庚申日，王缙从太原入朝。

癸未日，皇上将左羽林大将军辛京杲任命为湖南观察使。

荆南节度使卫伯玉遭遇母亲的丧事，六月戊戌日，皇上派殿中监王昂取代他担任节度使。卫伯玉劝说大将杨等人拒不接受王昂请留自己。甲寅日，皇上下诏再次起用卫伯玉仍旧担任荆南节度使。

秋季七月，京城附近发生饥荒，一斗米值一千钱。

刘希暹经常自己疑心，曾说过不恭敬的言语，王驾鹤告诉了皇上。九月辛未日，皇上赐刘希暹自尽。

吐蕃袭扰永寿。

冬季十一月，郭子仪入朝。

皇上十分了解元载的作为，因为他执政时间很长，所以想让他全始全终，因此单独与他相见，深切地告诫他；元载仍然不知悔改，皇上因此逐渐对他感到厌恶。

元载因为李泌受到皇上的宠幸，对他十分忌恨，说：“李泌时常与亲朋故友在北军举行宴饮，同鱼朝恩有亲密的关系，应当了解他们的阴谋。”皇上说：“北军的将领，都是李泌从前的部下，所以我让他去与亲朋故友相见。鱼朝恩被诛杀，李泌也预先参与谋划，您不要对他有疑心。”然而元载及其党羽仍然不停地攻击李泌；刚好江西观察使魏少游请求任命参谋辅佐的官员，皇上对李泌说：“元载不能容您，我现在把您藏到魏少游那里。等我决定除掉元载后，会送信通知您，您就可以整装入朝。”于是，皇上将李泌任命为江西判官，并叮嘱魏少游好好对待他。

六年（辛亥，公元771年）

春季二月壬寅日，河西、陇右、山南西道副元帅兼泽潞、山南西道节度使李抱玉上言说：“凡是所掌握的士兵，都应当亲自训练。如今从河州、陇州到扶州、文州，绵延二千余里，巡抚防御极其艰难。如果吐蕃从两路同时进军，我守卫汧州、陇州就无法救援梁州、岷州；如果进兵扶州、文州，那么敌军就会向关中、三辅逼近，首尾不能互相照顾，进退不知所从。希望陛下挑选有才能的大臣，委托他统领山南西道，使我能够专心守卫陇坻。”皇上下诏批准了他的请求。

郭子仪回到邠州。

岭南蛮族酋长梁崇牵以平南十道大都统自称，占据容州，和西原蛮人张侯、夏永等联合攻陷城市和乡邑，前容管经略使元结等人都将治所寄设在苍梧。经略使王翃来到藤州，拿出私人财产招募兵员，不到几个月，将贼军将领欧阳珪斩首，然后驰马来到广州，拜见岭南节度使李勉，请求派兵收复容州。李勉觉得这件事很难，王翃说：“大夫果无暇派出兵，我只请求向所辖各州移交公文，声称要派一千士兵充当后援，希望凭借这样的声势，也可以成功。”李勉接受了他的建议。于是王翃与义州刺史陈仁璀、藤州刺史李晓庭等人结盟征讨贼人。王翃招募到三千余人，将数万贼兵打败；攻打容州，攻克，捉住梁崇牵。王翃前后经历大小战斗超过一百次，将容州故地全部收复。王翃又分别命令诸将攻打西原蛮，收复了郁林等州。

在这以前，番禺贼军头目冯崇道、桂州叛军将领朱济时都占据险要地势作乱，攻陷十余州，官军征讨他们，连续多年都不能成功。李勉派部将李观同王翃合力进攻讨伐，将这些人全部杀死。三月，五岭地区全部被平定。

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