夏季四月辛未日，李德裕请求辞隐，担任闲散职务。皇上说：“每次你提出辞职，都让我十几天不安心。如今大事都还没有安排好，你怎么能请求离开！”

起初，昭义节度使刘从谏多次上表述说仇士良的罪恶行径，仇士良也述说刘从谏窥探朝廷动向。等到皇上即位之时，刘从谏有一匹马高达九尺，他将马献给皇上，皇上并未接受。刘从谏认为这是因为仇士良从中挑拨，愤怒地杀掉了这匹马，他与朝廷因此彼此猜忌怨恨。于是征招接纳亡命之徒，修缮完治兵器军械，与他相邻的藩镇都暗中有所防备。

刘从谏向牧马的人及商旅收税，每年有五万缗钱的收入，又卖铁和盐，每年也有几万缗钱的收入。只要是大商人，刘从谏就授予他们节度使府衙中将校的职务，派他们出使各个藩镇沟通、结交，借此进行贸易。商人凭借刘从谏的势力，所到之处大多欺压将士官吏，各藩镇都十分厌恶他们。

刘从谏生病，对妻子裴氏说：“我以忠诚正直事奉朝廷，然而朝廷却不明白我的志向，各藩镇也都不与我交好。等我死后，如果由他人主管此军，那么我家也就再无香火后继了！”于是同幕僚张谷、陈扬庭谋划仿照河北各藩镇，将其弟右骁卫将军刘从素之子刘稹任命为牙内都知兵马使，将其侄刘匡周任命为中军兵马使，将孔目官王协任命为押牙亲事兵马使，将家奴李士贵任命为使宅十将兵马使，由刘守义、刘守忠、董可武、崔玄度分别统领牙兵。张谷，是郓州人；陈扬庭，是洪州人。

刘从谏很快便去世了，刘稹隐瞒消息不发丧。王协为刘稹献计说：“正当应效仿宝历元年刘悟去世后，刘从谏世袭为节度使的做法行事，不出一百日，自然会有旌节送来。只要尊奉监军，向朝廷使者赠送丰厚的贿赂，一定不要出兵侵犯相领四境，城中暗地里做好防备就可以了。”刘稹派押牙姜崟上奏请求国医，皇上派宦官解朝政携带朝廷的医官前往诊治疾病。刘稹又强迫监军崔士康上奏说刘从谏生病，请求朝廷将其子刘稹任命为留后。皇上派供奉官薛士幹前往宣谕说：“朝廷担心刘从谏的病还没有好，认为应当暂且到东都疗养；等到病情略有好转时，再另外安排任用。并让刘从谏派刘稹入朝，必定加授优厚的官爵。”

皇上就如何处置昭义之事向宰相征求计谋，宰相中多数人都认为：“回鹘的残余势力还未消灭，边境仍然必须有所警备，又要再次讨伐泽潞，国家的财政不足以维持，请让刘稹暂时主持军事。”谏官和所有向朝廷进言的官员也都这样认为。只有李德裕说：“泽潞的情况不同于河朔地区的三个藩镇。河朔地区习惯于混乱已有很长时间，人心不易感化。所以历朝都将其置于法度之外。泽潞则邻近心腹之地，这一支军队向来以忠义著称，曾经击败并赶走了朱滔，生擒卢从史。从前，朝廷多数时候都用儒将担任统帅，如李抱真最初成立这支军队，德宗还是不同意他的儿子李缄世袭该镇节度使，命令他的儿子李缄送其父灵柩返回东都。敬宗不理会国家政务，当时的宰相也不具备远见卓识，在刘悟去世以后，因循旧习命其子刘从谏世袭职务。刘从谏骄横跋扈，难以掌控，多次上表胁迫朝廷，如今到了临死之时，又擅自把兵权交给自己的侄子。朝廷如果再次沿袭旧例授予职位，那么四方各藩镇谁不想效法他们的行为，天子的威严和命令也很难再贯彻执行了！”皇上说：“你将用什么办法制服刘稹？果真能够取得成效吗？”李德裕回答说：“刘稹凭借的是河朔的三个藩镇。只要能让成德和魏博不与他合作，那么刘稹就没有什么作为了。如果派一位重要的大臣前往宣谕王元逵以及何弘敬，说明自安史之乱以来，历代圣主允许他们将职位传给子孙，已经形成惯例，与泽潞不同。如今朝廷将派兵讨伐泽潞，但不打算派禁军前往太行山以东。太行山以东三州中隶属于昭义军的，委派两镇攻讨。同时将皇上的旨意遍告将士，在平定贼人那天给予优厚的官爵和赏赐。如果两镇服从朝廷的命令，不在一旁阻挠官军，那么刘稹必定可以擒获！”皇上欢喜地说“我与德裕意见相同，保证不会后悔。”于是决定征讨刘稹，群臣再有进言者一律不再听取。

皇上命李德裕起草诏书赐予成德节度使王元逵、魏博节度使何弘敬，大略说：“泽潞一镇，与你们两镇的情况不一样，你们无需为子孙谋划，打算与刘稹保持辅车相依的形势。只要能立下显著的功劳，自然能将福泽延及子孙。”丁丑日，皇上临朝，称赞李德裕用语切中要害之处，说：“应当如此直言告诉他们！”又赐予张仲武诏令，说“回鹘残余的势力还未消灭，塞上仍有许多值得忧虑的事，朝廷专门委任你抵御外侮。”王元逵、何弘敬二人得到诏令，都惊慌屏息听命。

解朝政来到昭义的治所上党，刘稹会与解朝政见面说：“相公病得很重，不能出来接受诏书。”解朝政想要突然冲进去，但是昭义兵马使刘武德与董可武将帘幕踩在脚下站着，解朝政担心发生变故，急忙走了出来。刘稹赠送给解朝政价值几千缗钱的礼物，又派牙将梁叔文入朝谢恩。薛士幹进入昭义境内，对刘从谏的病情全不过问，似乎他已经知道刘从谏死了一样。昭义都押牙郭谊等人于是出动大军，来到龙泉驿迎接等候敕使，请他上奏朝廷，依河朔藩镇的旧例行事。郭谊又与昭义监军相见，并向他表明了同样的意思，崔士康懦弱胆怯，不敢违背。于是部将官吏将刘稹扶出，与士卒相见，为刘从谏办理丧事。薛士幹竟然连昭义节度使的衙门都未能进入，刘稹也拒绝接受敕命。郭谊是兖州人。解朝政返回京城复命，皇上非常愤怒，对他处以杖刑，发配恭陵。将姜崟、梁叔文囚禁。

辛巳日，皇上下令停止上朝哀悼刘从谏，追赠刘从谏为太傅，下诏命令刘稹护送刘从谏的灵柩返回东都。皇上又召见刘从素，命令他写信给告谕刘稹，刘稹并不听从。丁亥日，皇上将忠武节度使王茂元任命为河阳节度使，将邠宁节度使王宰任命为忠武节度使。王茂元，是王栖曜之子；王宰，是王智兴之子。

黄州刺史杜牧上书李德裕，自称：“我曾向淮西大将董重质请教淮西凭借三个州的兵力而四年不被官军攻克的原因，董重质认为朝廷征调的兵力过于杂乱，从其他地区调来的客军人数太少，既无法自成一军，有事又必须替当地的军队承担任务。于是士气羸弱，力量单薄，心愿意志不统一，大多导致失败灭亡。因此从最初开始交战的两年中，淮西每战必胜，主要是对客军的杀伤很大。等到两年后，客军人数更少，淮西只与陈许、河阳完全正式的军队作战，就算唐州的军队不能乘虚攻占城池，对于蔡州的事也没有兵力予以支持了。当时朝廷如果下令让鄂州、寿州、唐州只防守州境，无需出兵作战，只用陈许、郑滑两个藩镇的正式军队作战，并增派宣州、润州的弓箭手将交通要道守住，那么不出一年，就可平定淮西。如今上党叛乱的情况与淮西很不一样。淮西成为贼寇已经将近五十年，那里的人都已经体会了成为贼寇的实际好处，见到了成为贼寇的利益，这样的风俗一天天牢固，气焰业已形成，自认为天下的军队没有敢与我为敌的，扎根已深，源头已开，派军队攻取确实困难。然而上党就不是这样的。自安史叛军南下时起，便很不顺从；建中年以后，每每激奋报效以示忠义。所以郳公李抱真能使田悦的叛军困窘，击退朱滔，常凭借孤立无援、穷寒困苦的军队，击败河朔强劲有力的士众。由此可以证明昭义将士的忠心赤胆，那里的习俗风尚也并未发生变化，这是完全可以看出来的。等到刘悟去世，其子刘从谏请求继承父亲的职务，附和他意见的，也只有当初从郓州跟随刘悟而来的两千名亲兵。当时正是宝历年间事故较多的时候，因而授予他节度使的职务。到现在才二十多年，昭义的风俗并未改变，从前的将士和官吏尚在，虽然刘稹打算劫持他们一起叛乱，但他们必定不会听命。如今成德和魏博虽然已经表示向朝廷效忠，也不过是派兵包围一城，进攻一堡，俘虏捉拿一些老弱而已。如果能命令河阳派一万兵众修筑堡垒，将天井关出口堵住，高筑城壁，深挖沟堑，不与之交战。只从忠武、武宁两个藩镇征调军队，加上青州的五千精锐士兵，宣州和润州的二千弓箭手，径直进攻上党，不会超出几个月，必使刘稹的巢穴倾覆！”当时李德裕正在制定进攻泽潞的方案，也采用了很多杜牧的建议。

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