有人劝庞勋说：“留后只想求得符节和斧钺，就应当用恭顺周到的礼节事奉天子，对外约束士兵，对内安抚百姓，差不多可以得到。”庞勋虽然不能采纳这一建议，但是在国家的忌日还会进香，犒赏士兵时一定先向西拜谢。癸卯日，庞勋听说敕使进入徐州境内，认为一定是来赐予旌旗和符节的，部众都来祝贺。第二天，敕使到来，只是谴责崔彦曾和监军张道谨，贬降他们的官职。庞勋非常失望，就把敕使囚禁起来，不准他回京城。

朝廷下诏任命右金吾大将军康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使，神武大将军王晏权为徐州北面行营招讨使，羽林将军戴可师为徐州南面行营招讨使，大规模调发各道军队交给三位将帅。康承训上奏请求派沙陀族三部落使朱邪赤心和吐谷浑、达靼、契苾的酋长各自率领他们的部众随军出征。朝廷下诏批准。

庞勋因为李圆攻打泗州很久不能取胜，派他的部将吴迥取代李圆。

丙午日，贼兵再次进攻泗州，从早到晚不停地攻城。当时敕使郭厚本率领淮南士兵一千五百人救援泗州，来到洪泽，畏惧贼兵强大，不敢前进。辛谠请求前往洪泽求救，杜慆同意了。丁未日夜，辛谠乘小船悄悄渡过淮水，来到洪泽，劝说郭厚本，郭厚本不听，快到天亮时，他再次返回泗州。己酉日，贼兵攻城更加猛烈，想要烧掉水边的城门，城里的人几乎无力抵抗。辛谠请求再去洪泽求救。杜慆说：“上一次去白跑一趟，现在去又有什么用？”辛谠说：“这次去能求得救兵就活着回来，不能求得救兵就死在那里。”杜慆流着眼泪和他告别。辛谠再次乘小船背着门板突围而出，见到郭厚本，陈说利害关系。郭厚将要听从辛谠的劝说，淮南都将袁公弁说：“叛贼势力这样强大，我们自保还怕兵力不够用，哪有空闲去援救别人！”辛谠拔剑瞪眼对袁公弁说：“叛贼从四面八方攻城，泗州就快陷落了。您领受诏令前来援救却逗留不前进，哪里只是对上辜负国家的恩德！如果泗州不能守住，淮南就会成为和敌人厮杀的战场，您怎么能够独自存活呢！我只能先杀死您，然后自杀！”他起身，想要砍袁公弁，郭厚本起身，抱住他，袁公弁幸免一死。辛谠于是回头望着泗州，整天痛哭，士兵都被他感动得流下眼泪。郭厚本于是准许分出五百人给辛谠，于是询问将士，将士们都愿意前往。辛谠挺身一跃后向将士们叩头以示感谢，就率领他们抵达淮水南岸，望见贼兵正在攻城。有一个军吏进言说：“贼兵看上去好像已经攻入城中了，还是返回更好。”辛谠追上他，抓住他的发髻，举起剑要砍他，士兵们都来求情，说：“他是管理一千五百人的判官，不能杀。”辛谠说：“在阵前胡说惑众，一定不能赦免！”众人求情没有用，就一同来夺取辛谠手中的剑。辛谠向来很有力气，众人不能夺走他的剑。辛谠说：“将士们只要登上船，我就释放这个人。”众人争相上船，辛谠才释放军吏。士兵中有人回头看，辛谠就用剑砍他。船直奔淮水北岸，辛谠率领士兵攻打叛贼。杜慆在城头部署军队配合辛谠，贼兵终于战败逃走，官军击鼓呐喊着追赶，直到下午才返回。

庞勋派他的部将刘佶率领精锐士兵几千人协助吴迥攻打泗州，刘行及自濠州派他的部将王弘立领兵前来会合。戊午日，镇海节度使杜审权派都头翟行约率领四千人援救泗州。己未日，翟行约领兵来到泗州，贼兵在淮水南岸迎战，将其包围。泗州城中兵少，不能前来援救，翟行约和士兵都战死了。在此之前，令狐绹派李湘率领士兵几千人援救泗州，和郭厚本、袁公弁联合驻扎在都梁城，和泗州隔淮水相望。贼军打败翟行约后，乘胜包围淮南援军。十二月甲子日，李湘等人领兵出战，遭遇惨败，贼兵于是攻陷都梁城，擒获李湘和郭厚本押送到徐州，占据淮口，漕运和驿传的交通被切断。

康承训驻扎在新兴，叛贼将领姚周屯驻在柳子，出兵抵抗康承训。当时各道士兵集结到新兴的只有一万人，康承训认为寡不敌众，退守宋州。庞勋认为官军不值得惧怕，就分别派遣他的部将丁从实等人各自率领几千人向南进犯舒州、庐州，向北侵袭沂州、海州，攻破沭阳、下蔡、乌江、巢县，攻陷滁州，杀死滁州刺史高锡望。贼兵又进犯和州，和州刺史崔雍派人送去酒肉犒劳，领叛贼登上城楼一同饮酒，命令军中将士都解去铠甲，指着他所喜爱的两个人说是自家子弟，乞求保全性命，其他人随贼兵处置。贼兵于是在城中大肆劫掠，杀死士兵八百多人。

泗州援兵已经断绝，粮食快要用尽，人们只能喝稀粥。闰十二月己亥日，辛谠向杜慆进言，请求出城向淮南、浙西求救，在夜里，他率领敢死之士十人，手持长柄斧，乘坐小船，悄悄砍断贼兵水寨栅栏突围而出。第二天清晨，贼兵才发觉，派出五艘船拦在辛谠等人的前面，又派五千人夹岸追击。贼兵的船笨重而行动迟缓，辛谠的船轻便而行动迅速，辛谠等人奋力拼杀三十多里，才得以幸免。癸卯日，他们来到扬州，见到令狐绹。甲辰日，他们来到润州，见到杜审权。当时泗州已经很久没有传来消息，有人传言城池已经陷落，辛谠赶到后，杜审权就派押牙赵翼率领身披铠甲的士兵二千人，和淮南一共输送五千斛米、五百斛盐去援救泗州。

戴可师率领士兵三万人渡过淮水，转战前进，贼兵将他们在淮南所镇守的城池全部放弃。戴可师想要抢先夺取淮口，然后援救泗州，壬申日，包围都梁城。城里的贼兵很少，在城头上向戴可师下拜说：“我们正在和都头商议出城投降的事。”戴可师为此后退五里。贼兵在夜里逃走，第二天清晨，只剩一座空城。戴可师仰仗自己取胜而不设防备，这一天有大雾，叛贼将领王弘立领兵几万人突然赶到，出兵袭击官军。官军来不及排列阵形，于是惨败，将士被兵器刺死或跌进淮水淹死，得以幸免的只有几百人，丢掉的兵器、钱粮、车马数以万计，贼兵将戴可师和监军、将校的首级送到彭城。庞勋自认为天下无敌，命人撰写捷报，向各营寨和附近乡村散布，于是淮南的官吏和民众震惊恐惧，纷纷逃往江东避难。令狐绹畏惧贼兵的侵袭，派使者去劝说庞勋，向庞勋承诺奏请朝廷授予符节和斧钺。庞勋于是停兵待命。从此淮南地区得以逐渐收拢逃散的士兵，修整守备。

当时汴水的交通已经断绝，长江、淮水地区往来京城都要从寿州出发，贼兵已经打败戴可师，就乘胜包围寿州，掠夺各道进献给朝廷的贡品以及商人的货物，这条道路也断绝了。庞勋更加骄横，每天热衷于游乐宴饮。周重劝谏说：“自古以来骄傲自满奢侈放纵的人，即使得到也会再次丢掉，即使成功也会再次失败，事例太多了，何况在没有得到、没有成功的时候这样做呢！”

各道军队在宋州大批集结，徐州的贼兵开始感到害怕，应募的人越来越少，而各营寨却相继请求增兵。庞勋派他的党徒分散进入乡村，驱使村民当兵。又因为现有兵力已经达到几万人，钱粮匮乏，于是搜刮富户和商人的财物，收取十分之七八，因为隐匿财产而被灭族的有几百家。而且和庞勋一同在桂州起兵的人尤其骄横暴虐，夺取百姓家的财物，掳掠百姓家的女子，庞勋不能制止。从此徐州境内的民众都厌恶贼兵，无法生活下去了。

王晏权的士兵多次败退，朝廷命令泰宁节度使曹翔取代王晏权担任徐州北面招讨使。前天雄节度使何全皞派他的部将薛尤率领士兵一万三千人讨伐庞勋，曹翔驻扎在滕县、沛县，薛尤驻扎在丰县、萧县。

这一年，长江、淮水地区发生旱灾，蝗虫肆虐。

十年（己丑，公元869年）

春季正月，康承训率领各道军队七万多人屯驻在柳子以西，从新兴到鹿塘三十里，壁垒前后相连。徐州士兵分别戍守四面边境，城里的兵力不过几千人，庞勋开始感到害怕。民众大多挖地洞躲藏在里面，庞勋派人挖开地洞搜捕百姓当兵，每天抓到的不过二三十人。

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