杨子之邻人亡羊，既率其党，又请杨子之竖追之。杨子曰：“嘻！亡一羊何追者之众？”邻人曰：“多歧路。”既反，问：“获羊乎？”曰：“亡之矣。”曰：“奚亡之？”曰：“歧路之中又有歧焉。吾不知所之，所以反也。”杨子戚然变容，不言者移时，不笑者竟日。门人怪之，请曰：“羊，贱畜，又非夫子之有，而损言笑者，何哉？”杨子不答。门人不获所命。弟子孟孙阳出以告心都子。

杨朱的邻居丢失一只羊，邻居率领全家老小，又请杨朱的童仆帮助一齐追赶。杨朱说：“唉！丢失一只羊，为什么要那么多#-666aa;去追呢？”邻居说：“岔路太多。”追羊的#-666aa;回来以后，杨朱问：“找到羊了吗？”邻居说：“丢失啦。”杨朱问：“怎么会丢失呢？”邻居说：“岔路之中又有岔路，我们不知道该往哪里追，所以只好回来了。”杨朱听后，脸色变得很忧伤，好久不说话，整天也不笑。他的弟子很奇怪，向他请教说：“羊，是不值钱的牲畜，再说又不是先生所有，您却长时间不说不笑，为什么呢？”杨朱不予回答。弟子得不到先生的指教。弟子孟孙阳出来告诉了心都子。

心都子他日与孟孙阳偕入，而问曰：“昔有昆弟三人，游齐、鲁之间，同师而学，进仁义之道而归。其父曰：‘仁义之道若何？’伯曰：‘仁义使我爱身而后名。’仲曰：‘仁义使我杀身以成名。’叔曰：‘仁义使我身名并全。’彼三术相反，而同出于儒。孰是孰非邪？”

一天，心都子和孟孙阳一同走进杨朱的房间，问道：“从前有兄弟三#-666aa;，在齐国与鲁国之间游历，向同一位老师求学，掌握了仁义的道理就返回家了。他们的父亲问：‘仁义的道理是怎样的？’老大说：‘仁义使我爱惜生命而把名誉放在后面。’老二说：‘仁义使我为了名誉不惜牺牲性命。’老三说：‘仁义使我同时保全生命和名誉。’他们三个#-666aa;的观点完全相反，但同样都出自儒家。你说谁对谁错呢？”

杨子曰：“人有滨河而居者，习于水，勇于泅，操舟鬻渡，利供百口。裹粮就学者成徒，而溺死者几半。本学泅，不学溺，而利害如此。若以为孰是孰非？”心都子嘿然而出。孟孙阳让之曰：“何吾子问之迂，夫子答之僻？吾惑愈甚。”

杨子说：“有个住在河边的#-666aa;，谙习水性，勇于泅渡，以划船摆渡为业，获利可以供养百#-666aa;。自带干粮来向他学习泅水的#-666aa;一批又一批，但下水淹死的人几乎达到一半。他们本来是来学游泳的，而不是来学淹死的，但利害的差别竟是这样悬殊。你说谁对谁错呢？”心都子听后，默默地走了出来。孟孙阳责备他说：“为什么您问得那么曲折，而先生又答得那么古怪呢？我迷惑得更加厉害了。”

心都子曰：“大道以多歧亡羊，学者以多方丧生。学非本不同，非本不一，而末异若是。唯归同反一，为亡得丧。子长先生之门，习先生之道，而不达先生之况也，哀哉！”

心都子说：“大路因为岔道太多而找不回羊，求学的#-666aa;也因为治道的途径太多而丧失方向，也就消耗了生命。各种学说并非根源不相同，并非依据不一样，而学习结果的差异竟是如此之大。只有回归到相同，返回到统一的本质上，才能不迷失方向。你是先生的大弟子，熟悉先生的思想，却不懂得先生的譬喻，可悲啊！”