此卷所说的都是些古器物，比如铜黄彝、谷璧、吴钩、弩机、沈卢剑、凸面镜、钱币、透光镜、玉钗、古印章等，大部分都是作者沈括亲自所见的实物。宋初所编制的《三礼图》臆测过多，并不足以作为对古器物学的研究依据，所以开篇便是沈括对《三礼图》的批判。此外，沈括所记述的古器物还是比较有限的，但别有一番趣味的是，沈括是以科学的眼光来研究的，这和普通的研究方法略有不同。