《海外东经》紧接着《海外北经》中的狄山，记录了海外东南角到东北角的国家及山川河岳。

《海外东经》中记载了海外八个国家和地区的地理物产、民俗传说及独特风貌。如大人国中居民身材高大、君子国中居民衣冠带剑、青丘国中栖息着九尾狐、黑齿国中居民牙齿乌黑，还有玄股国、毛民国等。另外，经中还记载了十个太阳沐浴、八面八首的天吴神、兽身人面的奢比尸等神话。这些民俗传说可能是古人对于其他民族的独特想象，也说明了中华民族早期的对外交流情况。