《海内南经》描写的国家和山川大部分位于今海南、广西、广东、福建、浙江、四川、湖南、湖北长江以南一带。

《海内南经》所记事物众多，有伯虑国、离耳国、氐人国、匈奴国等国家，也有大可吞象的巴蛇、长着龙头的窫窳、知晓人名的狌狌等怪兽，还有一些著名历史人物的故事，如夏启之臣孟涂断案的故事，并记录了帝舜和帝丹朱的埋葬之地。