关于“怀沙”的含义，大致有两种说法：一种认为是怀抱沙石而自沉，一种认为是怀念长沙之意。本篇是屈原临终前写下的遗作，但并不是绝笔。诗中言辞激烈、哀伤，抒写了自己内心的忧愤和不平，重申自己坚持真道、不随世俗的志节，并表明了自己以身殉国、视死如归的决心。全诗短句促节，情调哀惨，具有强烈的艺术感染力。