“惜往日”从篇首“惜往日之曾信兮”中的前三字而来。诗中概述了诗人平生政治上的遭遇，痛惜自己的政治理想和政治主张遭到奸人破坏而未能实现，抒发了自己无端受诬而君王不察的愤懑之情，表达了自己对美政理想的至死不渝的追求。全篇语言浅显平易，感情激切，表意明白流畅，是一首抒情性很强的叙事议论诗作。