见《甘泉赋》作者介绍。

剧秦美新一首

剧，迅速、短促的意思。秦，指秦朝。美，赞美。新，朝代名。汉王莽曾封新都侯，后废汉，建号曰新。王莽建新朝后，扬雄模仿司马相如《封禅文》，上封事给王莽，评论秦朝的速亡，赞美王莽的新朝，所以叫“剧秦美新”。文中抨击秦始皇焚书、废礼乐、统一度量衡等措施，称颂王莽是应天之符、合地之契而登基的真命天子。这是一篇阿谀王莽的文字。北齐颜之推《颜氏家训·文章》：“扬雄德败《美新》。”李善曰：“王莽潜移龟鼎，子云进不能辟戟丹墀，亢辞鲠议；退不能草玄虚室，颐性全真，而反露才以耽宠，诡情以怀禄，素餐所刺，何以加焉？抱朴方之仲尼，斯为过矣。”

另一说认为：剧，甚也。剧秦，言秦酷暴之甚。李周翰曰：“剧，甚也。王莽篡汉位自立为皇帝，国号新室。是时雄仕莽朝，见莽数害正直之臣，恐己见害，故著此文。以秦酷暴之甚，以新室为美，将悦莽意，求免于祸，非本情也。”不取此说。

这篇文章可分两部分：前一部分是序言，叙述创作本文的原因；后一部分是正文。正文又可分两层：第一层“剧秦”，即论述秦速亡的原因；第二层“美新”，歌颂王莽新朝的功德，这是本文的重点。