《梁惠王上》共七章。

第一章开宗明义，说：“王何必曰利？亦有仁义而已矣。”，我们都知道，“孔子讲‘仁’，孟子则经常‘仁义’并言”。如同“仁”是《论语》和孔子的思想核心一样，在双音节词已经勃兴的《孟子》一书中，“仁义”便是孟子其人和其书的思想核心了。

第二章讲君主应与民同乐。反之，如统治者将自己的快乐建立在人民痛苦的基础上，人民拼了命也要反抗，君主也就乐不成了。

第三章是回应梁惠王说自己如何尽心尽意为国为民操劳的。孟子指出他不过是“五十步笑百步”罢了，关键是要不夺民时去发动兼并战争，要让老百姓“养生丧死无憾”。孟子还教导惠王丰年要多收购粮食，灾荒年要开仓赈济。能做到这些，才是“王道之始”。

第四章先展示出一幅可怖的场景：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩。”然后批判说：“此率兽而食人也！”统治者若如此，“恶在其为民父母也？”

第五章面对梁惠王念念不忘报仇雪恨，仍教导他要行仁政，与民休息。

第六章教导梁襄王不要“嗜杀人”。

第七章更循循善诱，通过齐宣王的“以羊易牛”，指出这就是“仁术”；然后话锋一转：“今恩足以及禽兽，而功不至于百姓者，独何与？然则一羽之不举，为不用力焉；舆薪之不见，为不用明焉；百姓之不见保，为不用恩焉。故王之不王，不为也，非不能也。”因而“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可运于掌”结论的得出，也就如同瓜熟蒂落水到渠成了。以往，常有人说，儒家思想是麻醉人民的精神鸦片。我们看这整个《梁惠王上》，都是教导统治者要爱护人民，不要与人民为敌的。又赵纪彬说，“教”是对奴隶的强制性训练，对贵族要用动词“诲”；本篇末章齐宣王却明明说道：“愿夫子辅吾志，明以教我。”

我们可以归纳总结《梁惠王上》是给诸侯王定下的行为准则和行为规范。这一准则和规范的总基调，我们在《梁惠王下》的《导读》中，用四个字给予了回答。